L’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a fixé la limite légale (Limite d’exposition admissible) pour l’exposition à la poussière de charbon sur le lieu de travail à 2,4 mg / m3 (5% de SiO2) sur une journée de travail de 8 heures. L’Institut National de la Sécurité et de la Santé au Travail (NIOSH) a fixé une limite d’exposition recommandée (REL) de 1 mg / m3 (mesurée par le MSHA) ou de 0,9 mg / m3 (mesurée par l’ISO / CEN / ACGIH) sur une journée de travail de 8 heures.
ExplosionsEdit
La poussière de charbon en suspension dans l’air est explosive — la poussière de charbon a beaucoup plus de surface par unité de poids que les morceaux de charbon et est plus sensible à la combustion spontanée. En conséquence, un magasin de charbon presque vide présente un risque d’explosion plus important qu’un magasin plein. Les principales tentatives de prévention comprennent l’utilisation de lampes de sécurité, l’ajout de coffres à poussière de pierre dans les galeries de la mine pour diluer la poussière de charbon, l’arrosage des chantiers et la ventilation efficace de tous les chantiers.
Un autre moyen de prévenir les explosions de poussières de charbon consiste à placer de la poussière de roche dans la mine, qui est généralement de la poussière de calcaire pulvérisée, qui absorbe l’énergie thermique des gaz chauffés. Le saupoudrage de roche est utilisé depuis le début des années 1900, mais il y a eu des améliorations technologiques depuis lors.
Les pires accidents miniers de l’histoire ont été causés par des explosions de poussières de charbon, comme la catastrophe de Senghenydd dans le Sud du Pays de Galles en 1913 dans laquelle 439 mineurs sont morts, la catastrophe de la mine de Courrières dans le Nord de la France qui a tué 1 099 mineurs en 1906, la catastrophe de la mine de Luisenthal en Allemagne, qui a fait 299 morts en 1962, et la pire: l’explosion de la mine de Benxihu, en Chine, qui a fait 1 549 morts en 1942. Ces accidents étaient généralement provoqués par des allumages de grisou, dont l’onde de choc soulevait de la poussière de charbon du sol des galeries de la mine pour former un mélange explosif. Le problème a été étudié par Michael Faraday et Charles Lyell à la mine de charbon de Haswell County Durham en 1844, mais leurs conclusions ont été ignorées à l’époque.
Problèmes pulmonaires et cutanéesdit
La pneumoconiose du charbonnier, ou maladie pulmonaire noire, est causée par l’inhalation de poussière de charbon, généralement de la poussière produite dans les mines de charbon. Les agences gouvernementales des États-Unis ont établi des limites d’exposition pour l’inhalation de poussières de charbon.
