La chapelle du calvaire de Godspeak, l’institution religieuse connue localement sous le nom d’église défiant les ordres de santé publique liés au COVID en se réunissant à l’intérieur sans porter de masque, a remporté une bataille juridique, mais cela n’a rien à voir avec le coronavirus.

En 2018, un groupe se faisant appeler l’Association de préservation de la communauté Dos Vientos a intenté une action en justice contre Godspeak, la Ville de Thousand Oaks et la Fondation du Père Céleste, l’organisme à but non lucratif propriétaire de l’ancienne propriété du YMCA que Godspeak occupe maintenant, soutenant que la ville avait illégalement autorisé la conversion du bâtiment en église sans les permis nécessaires.

Comme l’approbation initiale de la ville pour le centre commercial Dos Vientos était basée, en partie, sur l’intérêt public du YMCA pour la communauté, ont fait valoir les avocats du groupe, les propriétaires du centre auraient dû être tenus d’obtenir un nouveau permis de développement pour la maison de culte, un processus nécessitant des audiences publiques devant la commission d’urbanisme et le Conseil municipal, et un examen environnemental à part entière.

Le nov. 6, Le juge Matthew Guasco a rendu une décision provisoire en faveur de la ville et contre l’association.

« Le juge a estimé qu’il n’y avait aucun mérite dans les réclamations », a déclaré l’avocat adjoint de la ville, David Womack, à the Acorn cette semaine.

Guasco est le même juge qui a accédé à la demande du comté de Ventura d’une ordonnance restrictive temporaire contre Godspeak en août pour non-respect des directives de santé publique. L’église et son pasteur, Rob McCoy, un ancien membre du conseil municipal de Thousand Oaks, ont ensuite été condamnés à une amende pour avoir désobéi à l’ordre et continué à se réunir à l’intérieur à pleine capacité et sans masques.

Womack a déclaré que l’essentiel de l’argument de la ville contre l’affirmation est que lorsqu’un développeur construit un centre commercial, il ne sait pas quelles entreprises occuperont les unités, de sorte que la ville donne un large permis permettant différents types d’occupants. Et en vertu de la Loi sur l’utilisation religieuse des terres et les personnes institutionnalisées, une loi fédérale adoptée par le Congrès en 2000, le gouvernement ne peut pas imposer un règlement sur l’utilisation des terres d’une manière qui traite une assemblée ou une institution religieuse à des conditions moins que égales à une assemblée non religieuse, a déclaré le procureur adjoint de la ville.

McCoy, qui n’a pas retourné les appels du Gland, a partagé la parole de la victoire de l’église au tribunal lors de son Nov. 8 sermon.

« Lorsque nous avons emménagé à cet endroit, certains ne voulaient pas de nous ici, je suppose, et ils ont essayé de nous empêcher d’occuper cette propriété. Et ils ont échoué « , a déclaré McCoy. « Et au fait, le juge qui a statué en notre faveur, le juge Guasco, c’est lui qui m’a donné l’ordonnance restrictive, alors je le déteste et je l’aime tout en même temps. »

Dans sa décision rendue en août contre l’Église, Guasco a déclaré que l’équilibre entre les libertés individuelles et la santé publique pesait lourdement en faveur du comté de Ventura.

« Le juge en chef (John) Roberts, il l’a parfaitement résumé en termes d’équilibre entre la liberté individuelle et le pouvoir de police du gouvernement de protéger l’exercice de la liberté individuelle si elle menace le bien-être et la santé publics », a déclaré Guasco, se référant à une décision concernant une affaire similaire impliquant une autre église californienne.  » La Constitution n’est pas un pacte de suicide. L’exercice des libertés individuelles doit être conforme à la santé publique, sinon l’une annulerait l’autre. »

La semaine dernière, la Cour suprême s’est divisée par 5 contre 4 en faveur des églises et des synagogues qui contestaient les limites du gouverneur de New York Andrew Cuomo sur les services religieux comme étant inconstitutionnelles.

 » Le gouvernement, a écrit le juge Neil Gorsuch dans un accord avec l’opinion majoritaire, n’est pas libre de négliger le Premier amendement en temps de crise. »

Après avoir dit pendant des mois que personne dans la congrégation de 1 000 personnes de l’église n’avait été testé positif au COVID malgré des mois de services intérieurs sans masques, McCoy a déclaré lors de son émission nocturne sur YouTube cette semaine qu’au moins quelques-uns de ses fidèles étaient tombés malades du virus.

« Je dis depuis la chaire que nous n’avons pas eu un cas de COVID. Eh bien, maintenant nous avons des cas de COVID, mais personne que je connaisse n’a contracté le COVID a dit qu’il l’avait dans l’église « , a-t-il déclaré. « Nous avons eu une personne qui, je pense, avait de l’oxygène, a été hospitalisée pendant un certain temps. Les autres, un couple d’entre eux, (sont) asymptomatiques mais ont testé. »