Jusqu’à ce qu’un véhicule véritablement autonome apparaisse enfin, les voitures continueront d’avoir besoin de volants. Mais ce n’est pas parce que les voitures ont besoin de volants qu’elles en ont toutes besoin. C’est en partie la raison pour laquelle les roues du marché secondaire sont disponibles en premier lieu. Et pourtant, pour toute la variété de la conception des roues, seule une poignée de voitures modernes, comme la Genesis GV80, ont des voitures à 2 branches. Pourquoi ça ?

La conception du volant de voiture n’est pas restée statique

Fait intéressant, les premières voitures n’utilisaient pas de volants, de rapports de voiture et de conducteur. Ce n’est qu’en 1894 que la roue a remplacé la barre de direction. Mais comme c’était la méthode de contrôle supérieure, elle est rapidement devenue la norme. Et comme pour de nombreux autres aspects de la conception et de la technologie des voitures, les volants ont évolué au fil des décennies.

Entre autres choses, ils sont devenus plus petits. C’est parce que, dans les jours précédant la direction assistée, vous aviez besoin d’une grande roue pour l’effet de levier, Wheels.ca et la voiture et le conducteur expliquent. C’est la même raison pour laquelle les clés avec des poignées plus longues dévissent les choses plus facilement que celles à manche court: le couple. Si vous avez besoin de plus de lb-pi pour faire quelque chose et que vous ne pouvez pas augmenter les kilos de force, augmentez votre distance.

Les volants se sont également éloignés d’être parfaitement circulaires, rapporte WardsAuto. Une forme légèrement ovale épouse mieux l’adhérence humaine. De plus, une roue carrée comme celle de la Corvette C8 facilite les entrées et les sorties, rapporte Autoweek.

Mais plus important encore, les volants ne font plus que diriger la voiture. Les roues modernes ont divers commutateurs et boutons pour contrôler l’infodivertissement, les commandes vocales et même la suspension, rapporte Hagerty. Certains ont même des commandes tactiles, des rapports de voiture et de conducteur. Le volant Ferrari moderne en est un bon exemple. Et n’oublions pas l’équipement de sécurité supplémentaire.

Aujourd’hui, le volant est fixé à une colonne de direction pliable, explique la voiture et le conducteur. Et au lieu d’un morceau de métal solide — ou dans certains cas, d’une horloge, rapporte Hagerty — vous avez un airbag intégré.

Cependant, pour tous ces changements, la grande majorité des volants de voiture modernes ont trois rayons, DriveTribe et Autoweek report. Mais tous les constructeurs automobiles ne se conforment pas ou ne se sont pas conformés à ce nombre.

Le nombre de rayons sur un volant signifie-t-il quelque chose?

Avoir au moins un rayon est une nécessité pour un volant. Sinon, il n’aurait aucun moyen de se connecter à la colonne de direction. Et avoir plus de rayons rend la roue plus solide et plus rigide dans l’ensemble, explique ViaRetro. Mais pourquoi trois rayons sont-ils devenus la norme?

La façon dont vous tenez votre volant pourrait vous blesser gravement lors d’un écrasementhttps://t.co/XtgJbE1Qq2 pic.twitter.com/DohQKsHtZQ

— Jalopnik (@Jalopnik) 11 décembre 2018

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Les rayons de la roue ne se contentent pas d’ajouter de la force et de la connecter au moyeu, explique Hooniverse. Ils servent également de point de référence pour le conducteur sur l’endroit où mettre ses mains. C’est pourquoi les roues à 3 rayons sont disposées telles quelles. Les deux rayons « horizontaux » indiquent les meilleurs endroits pour poser vos mains: 9 heures et 3 heures. Et il offre une vue dégagée sur les jauges lorsque vous allez tout droit.

C’est pourquoi les volants des voitures plus anciennes avec des airbags volumineux ressemblent à ce qu’ils font, explique Road&Track and DriveTribe. Les concepteurs ont dû emballer l’airbag mais laisser les jauges claires. En conséquence, les volants de cette période ont quatre rayons disposés horizontalement et vers le bas.

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Alors, où les roues à 2 rayons entrent-elles en jeu? Ils communiquent toujours la bonne position de la main, mais avec un look « plus propre ». Un que, certes, tous les acheteurs n’apprécient pas. Et dans le passé, les rayons supplémentaires avaient un impact significatif sur la rigidité des roues grâce à la technologie contemporaine. Ainsi, une roue à 3 rayons véhiculait probablement de la sportivité, tandis qu’une roue à 2 rayons impliquait un luxe détendu. Mais aujourd’hui, c’est surtout une affectation stylistique.

Cependant, comme indiqué ci-dessus, la roue n’a techniquement besoin que d’au moins un rayon. C’est là que Citroën entre en jeu.

Le rayon unique de Citroën

Le constructeur automobile français Citroën est réputé pour ses  » designs décalés », rapporte Hagerty. Et son icône avant-gardiste, la DS, en a présenté une: un volant à un seul rayon.

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Avoir un seul rayon présente certains inconvénients. D’une part, la jante doit être plus lourde pour maintenir la rigidité. Et il est plus difficile de dire où mettre exactement vos mains. Cependant, il présente également certains avantages.

Au lieu de s’encastrer solidement dans votre poitrine, la jante se plie — une grosse affaire dans les jours précédant les airbags montés sur roues, explique Citroen Vie. Et dans la DS, c’est une extension plus large de la colonne de direction, ce qui disperse davantage la force d’impact. De plus, une roue à un seul rayon offre une excellente visibilité sur les jauges, sans parler de l’aspect visuel.

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L’évolution des règles de sécurité et le problème de rigidité en cours ont conduit Citroën à abandonner la conception à un seul rayon. Mais cela a influencé quelques constructeurs automobiles à l’essayer, y compris Aston Martin. Et cela montre que, même si vous n’en êtes pas conscient, les rayons de votre volant jouent dans le style de votre voiture.

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