Avez-vous déjà entendu un chat bavarder et vous êtes-vous demandé ce qui se passait? Si vous avez l’habitude de miauler et de ronronner, le bavardage est une vocalisation inattendue et étrange.
À quoi ressemble le bavardage d’un chat ?
C’est aussi étrange à regarder. Les lèvres supérieures et les moustaches d’un chat bavard peuvent se contracter et sa mâchoire inférieure peut frémir. Le chat fera un petit bruit de staccato qui, selon le chat ou le moment, peut ressembler un peu à des bavardages de dents humaines, à une petite créature des bois qui grince, ou même à un oiseau qui gazouille. Le chat peut faire une pause entre les épisodes pour avaler ostensiblement, ou pour se lécher les lèvres, mais il reste intensément concentré sur cette activité.
Ceux qui ont eu l’occasion d’assister au bavardage d’un chat peuvent remarquer qu’un chat est obsédé au moment où le bavardage commence. Ils regardent souvent ostensiblement par la fenêtre – un oiseau sur une branche ou un écureuil dans la cour – en d’autres termes, des animaux proies. Leur regard est très intense et le chat est souvent difficile à distraire. Une queue peut tourbillonner d’excitation.
Quelques théories sur les raisons pour lesquelles les chats bavardent
Comme nous ne pouvons pas demander directement à un chat, les vétérinaires et les comportementalistes animaliers ont proposé des théories intéressantes sur les raisons pour lesquelles les chats bavardent.
On pense que les chats bavardent à cause de leurs organes voméronasaux. Il s’agit d’une glande olfactive spécialisée située sur le toit de la bouche d’un chat, juste derrière son nez. Il est possible que le bavardage soit un moyen de déplacer l’air à travers cette glande olfactive (parfois abrégé en VNO). Peut-être que le chat n’a pas une bonne vue de sa proie potentielle à travers la fenêtre et veut un peu plus d’informations sur l’odeur ou les phéromones de l’animal que le VNO peut fournir.
Le soutien de cette théorie est qu’un chat bavard peut faire une pause avec la bouche ouverte pendant un court moment. Cette pause bouche bée s’appelle la « réponse flehmen » » et beaucoup de mammifères le font. Beaucoup, en particulier les chevaux, ont mis leurs dents supérieures à nu pendant le flehmining, c’est ainsi que le comportement tire son nom: « flemmen » signifie « avoir l’air méchant » en allemand.
D’autres théorisent qu’un chat bavard effectue un comportement restant de la chatte. Regardez une mère chat et ses chatons et vous pouvez entendre les jeunes émettre un gazouillis. Ils peuvent pratiquer leurs compétences en communication ou donner un peu d’entraînement à leur voix, mais ils laissent souvent simplement à maman et à leurs frères et sœurs savoir où ils se trouvent et comment ils se sentent en ce moment. Parfois, une mère chat gazouillera sur sa progéniture, comme pour dire « faites attention! » ou » suivez-moi maintenant! »mais ces sons sont quelque peu différents des vrais bavardages dont nous discutons ici.
D’autres encore se demandent si un chat bavard s’ennuie ou s’il est frustré. Si vous regardez un chat bavard regarder par la fenêtre une proie potentielle presque en transe, il serait également facile d’en arriver à cette conclusion. Bien sûr, ils veulent attraper ce campagnol qui se précipite, ou cette mésange volante! Ils bavardent du stress d’être incapables de chasser, disent certains experts. Ou peut-être, ce n’est pas l’ennui ou la frustration après tout, mais l’excitation prédatrice. Un chat bavard pourrait être simplement titillé par la perspective d’un lapin grignotant sur la pelouse. Un rongeur dans la cour est le meilleur téléviseur pour chats de la planète.
La science peut-elle expliquer pourquoi les chats bavardent?
Mais l’une de ces théories est-elle correcte sur les raisons pour lesquelles les chats bavardent?
La science, en fin de compte, répondrait probablement: « non. »
Les théories infondées sur le bavardage des chats ont abondé (voir ci-dessus) jusqu’en 2009, lorsque des chercheurs de la forêt amazonienne ont eu un aperçu inattendu de ce comportement étrange. Les scientifiques étudiaient le margay, un chat sauvage tacheté reclus, lorsqu’ils sont tombés sur un groupe de singes tamarins qui se nourrissaient dans un figuier. Les singes vaquaient à leurs occupations de singes, ignorant que le margay était à proximité.
Et puis, incroyablement, le margay a commencé à bavarder, exactement comme nos félins domestiques. Le bavardage de margay produisait un bruit qui imitait si précisément les sons émis par les bébés singes qu’il trompait le « singe de surveillance » en service. Lui et certains de ses amis tamarins les plus proches sont sortis du figuier pour voir pourquoi le « bébé singe » pleurait et ont failli devenir le souper du chat.
Les chats peuvent bavarder comme stratégie de chasse
Bien que la chasse de ce chat en particulier ait échoué, son affichage a été une aubaine pour les chercheurs sur les animaux qui se sont interrogés sur le but de bavarder pendant des éons. Après avoir observé le margay en action, les chercheurs ont conclu que le bavardage félin est avant tout une stratégie de chasse qui utilise l’imitation comme outil. Le margay se fait passer pour sa proie – dans ce cas un singe – pour l’attirer à l’air libre et dans une meilleure position pour l’attaque.
Les chercheurs pensent maintenant que nos chats de maison bavards sont vraiment de petits margays dans l’âme. Ils gémissent comme le pinson violet à la mangeoire ou gazouillent comme le tamia sur le seuil dans l’espoir de tromper leur proie en pensant qu’un ami appelle. L’oiseau ou le rongeur désarmé peut sortir un peu plus à l’air libre, réconforté par la pensée qu’un de ses semblables est à proximité, pour ensuite se jeter sur le chat.
Si seulement la fenêtre ne gênait pas.
Comment pouvez-vous aider votre chat bavard?
Il y a de fortes chances que vous ne puissiez pas (ou ne devriez pas) donner à votre chat ce qu’elle veut vraiment, c’est-à-dire se défouler dans la cour pour partir à la chasse. (Si vous voulez savoir pourquoi vous devriez garder votre chat à l’intérieur, lisez cet article: « 10 raisons d’avoir un chat d’intérieur uniquement. » » Mais vous pouvez aider à satisfaire son besoin prédateur de chasser, d’embuscade et de capturer des proies par le jeu.
L’un des meilleurs jeux de chasse auxquels vous pouvez jouer avec votre chat nécessite un jouet de canne à pêche avec une plume ou un jouet à la fin. Éloignez le jouet suspendu de votre petit chasseur, en le faisant légèrement glisser, de manière à imiter le mouvement d’un animal proie. Pour éviter que votre chat ne soit trop frustré, assurez-vous de le laisser l’attraper périodiquement. À la fin d’une séance de jeu vigoureuse, commencez à ralentir un peu, comme un animal de proie épuisé pourrait se comporter vers la fin d’une chasse.
Il existe de nombreux excellents jouets de canne à pêche sur le marché. L’ensemble de baguettes pour chat EcoCity est un excellent choix car les plumes au bout du poteau sont un favori des chats, et il est livré avec quatre « recharges » lorsque les plumes se détachent ou deviennent trop endommagées pour en profiter (je vous garantis que vous aurez besoin de recharges quel que soit le produit que vous achetez.)
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Le teaser Go Cat est un favori des chats du refuge où je suis bénévole. Celui-ci est livré avec une « souris » entièrement naturelle au bout du poteau que les chats adorent. Il y a de fortes chances que votre chat veuille transporter un peu sa « proie » conquise si vous la laissez l’attraper.
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