MONTRÉAL — C’est une conversation qui aurait dû se terminer avant même d’avoir commencé, mais nous y sommes quand même, car les Canadiens de Montréal tendent à manquer les Séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une troisième saison consécutive et pour une quatrième fois en cinq ans et la performance inégale de Carey Price a eu une influence considérable sur ce résultat probable.

Nous l’obtenons. Lorsqu’une équipe est à 10 points d’une place en séries éliminatoires avec 32 matchs à jouer, lorsqu’elle patauge plusieurs saisons de suite, la demande de changement en gros augmente. Et aucun joueur, quelle que soit sa taille, n’est à l’abri d’être inclus dans cette conversation.

Mais quiconque pense que le moment est venu d’échanger le gardien de but des Canadiens âgé de 32 ans n’a pas sérieusement considéré tout (ou quoi que ce soit, vraiment) impliqué dans une telle décision.

Pour commencer, Price a une clause de non-mouvement complète dans son contrat. À moins qu’il ne demande à être échangé, il ne l’est pas. Et comme l’agent de Price, Gerry Johanssen, l’a dit à Elliotte Friedman de Sportsnet la semaine dernière, « Il ne se passe rien », sur ce front.

Et si quelqu’un pense que le directeur général des Canadiens, Marc Bergevin, devrait tester le marché, peu importe, puis aborder le sujet avec Price, Bergevin a déjà fait savoir à The Athletic que non seulement il ne le fera pas, mais qu’il n’écoutera même pas si son rival GMs l’appelle pour lui parler de Price ou du capitaine de 34 ans de Montréal, Shea Weber.

Même si Bergevin avait de l’intérêt, il devrait tenir compte du fait que l’offre l’emporte largement sur la demande sur le marché des gardiens de but, ce qui en fait le pire moment possible pour envisager un prix mobile et son plafond de 10,5 millions de dollars atteint jusqu’en 2026.

Consultez la liste suivante des gardiens qui ne sont actuellement pas sous contrat pour la saison prochaine:

Braden Holtby (WSH), Craig Anderson (OTT), Robin Lehner (CHI), Corey Crawford (CHI), Jimmy Howard (DET), Matt Murray (PIT), Jaroslav Halak (BOS), Jacob Markstrom (VAN), Thomas Greiss (NYI), Cam Talbot (CGY), Anton Khudobin (DAL), Brian Elliott (PHI), Mike Smith (EDM), Linus Ullmark (BUF), Joonas Korpisalo ( CBJ) et Pavel Francouz (COL).

Et ce ne sont que quelques-uns des agents libres sans restriction en attente qui ont fait au moins 15 apparitions cette saison. Il y a aussi des appels de propositions, comme Alexandar Gorgiev (NYR), qui pourraient déménager d’ici la date limite des transactions.

Parlez de la saturation du marché.

Suivre la règle d’or du commerce dans les sports professionnels – que vous ne déplacez pas un joueur qui a beaucoup plus de valeur pour votre organisation que sur le marché — déplacer le prix n’a absolument aucun sens. Surtout quand on considère que le gardien de but se classe 30e en pourcentage d’arrêts (.908) et 26e pour la moyenne de buts alloués (2,84) parmi ses pairs ayant participé à au moins 15 matchs cette saison.

Même si les chiffres de Price étaient au-dessus du tableau, les Canadiens auraient du mal à obtenir un rendement raisonnable dans un échange alors qu’il doit encore 44 millions de dollars en primes de signature sur la durée de son contrat. Peu importe qu’il doit un salaire réel de 13 millions de dollars pour la saison 2021-22.

Même encore, certains fans de ces régions ont suggéré aux Canadiens de conserver une partie du salaire de Price sur leur plafond et d’accepter ce qui serait considéré comme un retour horrible juste pour le sortir de la ville et retirer la majorité de son contrat.

Pas exactement ce qu’ils enseignent en gestion 101.

Avec toutes les idées terribles de la route, la conversation doit se déplacer sur la façon dont les Canadiens peuvent aller de l’avant avec Price. Et avant d’y arriver, sa saison doit être replacée dans son contexte.

La plupart des meilleurs gardiens de but du monde – tous jouant dans de meilleures équipes — ont eu autant de difficultés, sinon plus. Même avec une poussée spectaculaire au cours du dernier mois, Andrei Vasilevskiy de Tampa Bay (le vainqueur en titre du trophée Vézina) a un.917 enregistrer le pourcentage. Frederik Andersen de Toronto a un.909, l’appel d’offres et futur membre du Temple de la renommée des Golden Knights de Vegas, Marc André Fleury, est présent.907, Sergei Bobrovsky de Floride est sur la deuxième page du NHL.com feuille de statistiques avec un.898, et derrière Brobrovsky se trouve Holtby, qui a joué 33 des 49 matchs des Capitales les plus importants de la ligue et qui a un.897.

Il faut s’attendre à ce que la plupart (sinon la totalité) de ces acteurs rebondissent, et cela ne devrait pas être différent sur ce marché en ce qui concerne les prix.

Il a eu un mois d’octobre moyen par rapport au reste des gardiens de la ligue, mais a tout de même affiché un.914 enregistrer le pourcentage et est allé 6-3-1. Ce qui a tant fait mal à ses chiffres, c’est le fait que sa pire séquence de jeu — en novembre, quand il a joué 4-5-2 et a une moyenne de buts alloués de 3,77 et un.pourcentage de 883 arrêts – a coïncidé avec le fait que les Canadiens se sont effondrés défensivement et ont permis une fréquence élevée de chances de rush et le cinquième plus grand nombre de chances de marquer dans la zone à haut danger (selon www.naturalstattrick.com ).

Depuis, le prix a affiché un.pourcentage d’arrêts de 923 lors de ses neuf premiers départs en décembre, puis il a rebondi après ses deux dernières performances de 2019 (une défaite de 5-4 contre le Lightning et une défaite de 6-5 contre les Panthers des soirs consécutifs) avec un.pourcentage d’arrêts de 935 à ses huit départs en janvier.

Qu’il l’a fait, malgré le fait que les Canadiens aient toujours donné le 11e plus de chances de fente dans la ligue à partir de décembre. 1 à ce jour, montre que son jeu n’est pas près de s’éroder.

Malgré tout, il est déraisonnable de s’attendre à ce que Price joue à ce niveau au cours d’une saison de 82 matchs. Même s’il est payé le salaire le plus élevé de la ligue et même si les Canadiens font un bien meilleur travail devant lui, il n’y a pas un seul gardien de but dans la ligue qui a participé à au moins 25 matchs et qui a été violé.929 en pourcentage d’arrêts cette saison. Il est donc temps pour les gens d’ajuster leurs attentes.

Ce à quoi il faut s’attendre, c’est que Price trouve un moyen de rebondir plus rapidement après de mauvaises performances, comme il l’a fait lors de la transition entre décembre et janvier. Et il est tout à fait raisonnable de s’attendre à ce qu’il ne plonge pas aussi drastiquement lorsqu’il est hors jeu.

Mais pour que ces choses se produisent, les Canadiens doivent s’engager davantage dans le plan de jeu défensif pour lui donner une chance de mettre ses jambes sous lui lorsqu’il lutte. Et ils doivent trouver un gardien de but capable de gagner des matchs à ce niveau et de réduire sa charge de travail, ce qui lui donne une chance d’apporter une performance plus uniforme d’un mois à l’autre.

Ces changements sont une priorité majeure pour l’avenir. En ce qui concerne le prix de négociation, nous pouvons fermer le livre sur cette conversation.