Annie Lowrey:La Californie devient invivable
Quand on recule l’objectif quelques décennies, cependant, « l’exode » n’a pas l’air si biblique. Le nombre de Californiens sortants en 2018 n’était pas plus élevé qu’au milieu des années 2000 – ou au milieu des années 1990. »Après la fin de la guerre froide, il y a eu d’énormes réductions fédérales dans l’industrie de la défense et de l’aérospatiale, et l’économie s’est asséchée dans certaines parties du sud de la Californie », explique H. D. Palmer, directeur adjoint des affaires extérieures au ministère des Finances de la Californie. « Exode est un mot léger, mais si quelque chose était un exode, c’était au milieu des années 1990. »
Donc, si les Californiens ne bougent pas plus que les années précédentes, pourquoi tant d’endroits paniquent-ils soudainement à propos de l’afflux de Staters dorés?
Les États occidentaux qui accueillent de nouveaux Californiens pourraient être plus inquiets du changement qu’ils ne l’étaient auparavant. Le Texas, par exemple, est la destination la plus populaire pour les Californiens sortants depuis plus d’une décennie, avec une moyenne constante d’environ 60 000 à 70 000 nouveaux Golden Staters par an. Mais maintenant, l’État est à un point d’inflexion, entre son histoire de bastion conservateur rouge rubis et son avenir d’État plus mixte avec des métros bleus et des zones rurales rouges. Dans ce contexte, la prochaine famille SoCal qui s’installe dans le nord du Texas n’est pas seulement un beau couple avec des goûts différents en matière de barbecue; au lieu de cela, ils sont potentiellement la goutte d’eau démographique qui brise le dos du GOP.
Et bien que la migration externe globale de la Californie ne soit pas sans précédent, certains États et comtés accueillent une part sans précédent de nouveaux arrivants de là-bas. Le nombre de Californiens s’installant dans l’Idaho, par exemple, a augmenté de 120% de 2012 à 2018. Le nombre de résidents de Los Angeles déménageant à Dallas et Houston a diminué au cours de ces années, mais le nombre d’Angelenos déménageant à Plano, au Texas, a triplé.
Le problème de la population en Californie ne concerne pas seulement les adultes qui partent; il s’agit aussi des enfants qui ne sont pas là pour commencer. Le plus gros problème, pourrait-on dire, n’est pas l’exode, mais la genèse.
L’année dernière, j’ai écrit que les logements coûteux dans les villes les plus riches d’Amérique repoussaient les familles avec enfants, conduisant à une « ville sans enfants. »Les plus grands métros de Californie sont à la pointe de cette tendance. Depuis la fin de la Grande Récession, les prix des maisons à Los Angeles, San Diego et San Francisco ont augmenté de 70%, 80% et 116%, respectivement. Cela a poussé les familles de la classe moyenne à déménager à l’intérieur des terres ou à partir entièrement. San Francisco a le plus faible pourcentage d’enfants de moins de 18 ans de toutes les grandes villes des États-Unis., et le comté de Los Angeles a connu une baisse de 17% du nombre d’enfants au cours des 10 dernières années.
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Les naissances sont en baisse, en raison de la baisse de la fécondité de tous les groupes, y compris les Latinos, qui représentent environ un tiers de la population de l’État. Et les décès augmentent à mesure que la population vieillit. La croissance naturelle annuelle de l’État — naissances moins décès — est passée de plus de 300 000 en 2008 à 180 000 aujourd’hui. Selon des chiffres partagés par le département des Finances de la Californie, l’âge médian augmente de 40% plus rapidement que celui du reste de la population américaine.
