• Les concept-cars sont de grands succès lors des salons de l’auto, mais les conceptions les plus audacieuses arrivent rarement en production.
• Ils se présentent sous de nombreuses formes et tailles, sont fabriqués pour diverses raisons et peuvent coûter des millions de dollars aux constructeurs automobiles.
• Business Insider s’est entretenu avec le département de conception de certains des plus grands constructeurs automobiles pour savoir pourquoi les constructeurs automobiles dépensent des millions pour des concept-cars qu’ils n’envisagent pas de fabriquer.
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Voici une transcription de la vidéo.

Narrateur: Concept cars : un aperçu du futur. Vous les trouverez peut-être synonymes de designs scandaleux, d’intérieurs exagérés et de caractéristiques jamais vues dans une voiture de série, comme cette clé flottante. Ils sont généralement révélés lors de salons automobiles où les passionnés et les médias « ooh » et « ahh » sur l’avenir de la mobilité. Ce n’est un secret pour personne que ces conceptions uniques peuvent être coûteuses à construire, parfois avec un prix à sept chiffres. Avec autant d’investissements dans ces voitures, pourquoi semble-t-il que nous voyions rarement ces concepts arriver en production? Et pourquoi semble-t-il que les éléments les plus cool sont dépouillés quand ils le font? Nous avons discuté avec le département de conception de certains des plus grands constructeurs automobiles pour savoir pourquoi les constructeurs automobiles dépensent des millions pour des concept-cars qu’ils n’envisagent pas de fabriquer.

Ralph Giles: Tout d’abord, les gens ne se rendent pas compte que les concept-cars, oui, nous les montrerions généralement aux salons de l’auto, et ils sont là pour le plaisir des médias. Mais longtemps après la disparition des médias, le salon de l’auto est là pendant quelques semaines, et le public arrive, et ils ne savent peut-être pas grand-chose sur la marque parfois, et ils se disent « Whoa », et ils tombent sur ce concept-car qui fait une déclaration indubitable sur l’endroit où la marque veut aller avec la technologie.

Narrateur : C’est Ralph Giles. Il est responsable du design mondial pour Fiat Chrysler Automobiles. Il a travaillé sur la conception de la Chrysler 300 2005, de la SRT Viper 2014 et bien d’autres.

Ralph: Ainsi, des véhicules comme le Prowler, le Jeep Rescue, le Challenger et même la Viper étaient tous des concept-cars à la fois. Et ce qui s’est passé là-bas, c’est encore une fois que le public a réagi de manière viscérale, d’une manière qui dit: « Vous devez construire cette voiture. »Parfois, les gens nous envoient des chèques, des dépôts pour voir passer cette voiture et des lettres très passionnées. Rien de tout cela ne serait arrivé si le concept n’avait pas été là. Donc quand on voit ça, on pense qu’on a peut-être frappé quelque chose ici.

Narrateur: Les concept-cars peuvent également être utilisés pour hype up un modèle qui est réellement prévu pour la production.

David Woodhouse: Si nous avions un nouveau lancement d’une nouvelle version dans notre portefeuille, nous le taquinerions avec un type de concept spécifique qui serait une légère exagération de la voiture de série. Ce serait donc un peu plus idéalisé. Et bien sûr, c’est pour susciter l’intérêt mais aussi la prise de conscience que ce produit arrive sur le marché un an ou deux plus tard.

Narrateur: Comme le concept Lincoln Navigator, il se vantait de portes et de marches en aile de gull qui se déployaient lorsque la porte s’ouvrait, invitant presque les passagers à entrer. Ces caractéristiques exagérées ne sont pas parvenues à la voiture de série 2018, qui avait des portes standard et une seule marche arrière. Mais le concept a attiré l’attention et suscité l’enthousiasme pour la version de production de la voiture.

David: Ceux qui sont vraiment extrêmes sont les plus difficiles, mais ils auraient tout de même une influence sur le marché à venir. Donc, vous ne les avez peut-être pas vus au cours des deux premières années après les avoir expérimentés, mais peut-être qu’à plus long terme, 10 ans plus tard, ils ont peut-être eu une grande influence sur la tendance du design automobile.

Narrateur: Comme le concept-car Vision Efficient Dynamics de BMW en 2009, il a été conçu pour être un hybride haute performance, équilibrant vitesse et efficacité énergétique. Cinq ans plus tard, elle est devenue la BMW i8. Le design est resté intact, mais certaines des caractéristiques flashy comme les portes transparentes et la grille mobile n’ont pas été mises en production. L’i8 a été un succès pour BMW, et maintenant nous voyons des hybrides de performance de presque toutes les marques. Mais les concept-cars ne servent pas seulement à évaluer l’intérêt des consommateurs ou à créer de l’enthousiasme pour une version du concept qui sera publiée. Il y a encore une autre raison. Les constructeurs automobiles utilisent des concepts pour tester le fonctionnement des nouvelles technologies dans les voitures du futur, même si le concept exact ne sera jamais commercialisé.

Taro Ueda: Nous approchons, comme je l’évoque, d’une ère d’innovation technologique plus intéressante, et nous essaierons ensuite le potentiel futur. L’utilisation de cette technologie signifie que nous ne fabriquons pas seulement la voiture d’exposition à des fins de marketing.

Narrateur : Prenez les voitures sans conducteur par exemple. Cette technologie fait son apparition dans presque tous les concepts, mais la technologie elle-même semble si éloignée. Il s’avère que ces concepts testent comment la technologie sans conducteur pourrait réagir à la façon dont les gens interagissent avec les voitures à l’avenir. Selon Klaus Bischoff de Volkswagen, la façon dont les gens interagissent avec les voitures aujourd’hui est déjà différente de la façon dont ils le faisaient auparavant. Nous avons des services de covoiturage comme Uber et des services de location en déplacement comme Zipcar. Les voitures sans conducteur pourraient être la prochaine étape de l’évolution de ces services.

Klaus Bischoff : Nous sommes à la transition d’une nouvelle ère de mobilité. Les voitures électriques ne seront que le début. Les concept-cars sont aujourd’hui les pionniers de cette nouvelle ère de la mobilité.

Narrateur: Les concepts d’aujourd’hui ouvrent la voie à la façon dont nous roulerons en voiture demain. Prenons l’exemple du concept Renault EZ-GO. Les concepteurs ont imaginé un avenir où les passagers sautaient dans une voiture sans conducteur et les emmenaient à destination. La voiture du futur ressemblera-t-elle exactement à ce concept? Probablement pas, mais nous savons que les constructeurs automobiles travaillent sur un avenir où ces types de services pourraient être possibles.

Ralph: Je pense que beaucoup de ce que vous voyez finiront par entrer en production. Encore une fois, les éléments, ça prendra du temps. Les concept-cars sont un excellent moyen pour les concepteurs d’explorer les idées et de comparer les notes, car de plus en plus de concurrents montrent leur travail, ils voyagent sur Internet. Mais à la fin de la journée, je pense que ça se maintient… ça met la barre plus haut. Cela nous fait vraiment revenir en arrière et vouloir rivaliser encore plus fort.

Narrateur : Les concepts sont complexes. Ils se présentent sous de nombreuses formes et tailles et sont fabriqués pour diverses raisons. De tester l’opinion publique à tester les dernières technologies, les concept-cars sont la première étape pour faire avancer l’industrie automobile. Sans la possibilité d’explorer les innovations et de voir ce que les autres constructeurs expérimentent, les voitures resteraient tout simplement les mêmes.

NOTE DE LA RÉDACTION: Cette vidéo a été initialement publiée en avril 2019.