Cité du Vatican, 26 juin 2018 / 16h45 MT (CNA).- Le pape François a apporté mardi un changement inattendu dans la structure du Collège des Cardinaux, ajoutant certains responsables de la curie au rang de « cardinaux évêques », le rang le plus élevé au sein du collège.
Le Collège des cardinaux est structuré en trois ordres, ou rangs: l’ordre des » cardinaux diacres », l’ordre des » cardinaux prêtres » et l’ordre des » cardinaux évêques « . »
Il y a habituellement six cardinaux évêques de l’Église latine, qui reçoivent un titre cérémoniel particulier comme les « évêques titulaires » de l’ancienne banlieue de Rome. Le doyen du Collège des Cardinaux est également nommé évêque titulaire du siège romain d’Ostie.
Les patriarches catholiques orientaux qui sont cardinaux sont également cardinaux évêques.
Bien que, dans les temps modernes, les cardinaux évêques ne gouvernent pas réellement les diocèses suburbains dans les environs de Rome, la coutume de faire correspondre le rang de cardinal évêque à ces diocèses est ancienne.
Les nouvelles nominations du pape rompent avec cette coutume, qui est établie dans le droit canonique, puisqu’il a nommé des cardinaux évêques qui ne seront pas liés cérémoniellement à ces sièges suburbicaires. En fait, ces sièges ont déjà des évêques titulaires, dont chacun est un cardinal évêque de plus de 80 ans, l’âge auquel les cardinaux ne peuvent plus voter lors du conclave qui élit un pape.
Les personnes élevées au rang de cardinal-évêque sont le Cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’État du Vatican; le Cardinal Leonardo Sandri, Préfet de la Congrégation pour les Églises Orientales; le Cardinal Marc Ouellet, préfet de la Congrégation des Évêques; le Cardinal Fernando Filoni, Préfet de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples.
Parmi ces nouveaux cardinaux évêques, le cardinal Filoni était jusqu’à présent cardinal diacre, tandis que les autres étaient tous cardinaux prêtres.
Le rescrit du Pape du 26 juin indique que les papes ont » toujours regardé avec une affection fraternelle le Collège des Cardinaux « , car ils » offrent un soutien particulier à la mission du Successeur de Pierre, portant la précieuse contribution de leur expérience et de leur service aux Églises particulières réparties dans le monde entier. »
Le rescrit notait alors que « dans les dernières décennies », le Collège des cardinaux s’est élargi, augmentant ainsi le nombre de cardinaux prêtres et diacres, tandis que le nombre de cardinaux évêques est resté inchangé avec le temps, et le pape a donc pris la décision d’élargir ce groupe.
La décision déroge aux canons 350 et 352 du Code de droit canonique, et entrera en vigueur dès le 28 juin prochain.
Les trois grades du Collège des cardinaux ont des racines historiques anciennes. Les cardinaux diacres étaient autrefois chargés de l’administration des six bureaux du Palais du Latran (siège de l’évêque de Rome, le Pape) et des sept départements de Rome, y compris les soins aux pauvres. Après le pape Sixte V, ils sont devenus 14, deux pour les départements, et ont reçu un « diaconat » d’administration, c’est-à-dire une église à Rome dont ils étaient responsables.
Les cardinaux prêtres étaient ceux qui avaient la charge des Églises les plus anciennes de Rome, appelées « titres », et sont par tradition liés à une paroisse romaine. Après dix années complètes en tant que cardinal diacre, » un cardinal peut » choisir » de devenir cardinal-prêtre.
Il y avait à l’origine sept cardinaux évêques, les évêques des sièges suburbicaires de Rome.
Les cardinaux évêques actuels, en plus de ceux nommés aujourd’hui, sont Tarcisio Bertone (Frascati), José Saraiva Martins (Palestrina), Roger Etchegaray (Porto Santa Rufina), Giovanni Battista Re (Poggio Mirteto) et Francis Arinze (Velletri-Segni).
Les cardinaux Patriarches des Églises Catholiques orientales, qui sont également cardinaux évêques sont le Patriarche Bechara-Boutros Rai, d’Antioche des Maronites; Le patriarche Pierre Sfeir, émérite d’Antioche des Maronites; le patriarche Antonios Naguib, émérite d’Alexandrie des Coptes.
Le cardinal élu Louis Raphaël Sako, Patriarche de Babylone des Chaldéens, sera ajouté à la liste après le consistoire du 28 juin.
Le Pape a choisi d’élargir le rang de cardinal-évêque pour inclure les préfets de certains offices du Vatican, bien que certains préfets notables soient absents de la liste.
Certains ont émis l’hypothèse que le Cardinal élu Luis Ladaria serait probablement nommé dans l’ordre des cardinaux-évêques, tout comme le Cardinal élu Konrad Krajewski, Aumônier papal.
Dans une récente interview à Reuters, le Pape François a déclaré: « Il pense qu’il y a deux longs bras du pape – celui d’être gardien de la foi, et là le travail est fait par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, et le préfet doit être un cardinal, et l’autre long bras du pape est l’aumônier, et il doit y avoir un cardinal là-bas. Ce sont les deux longs bras du pape – la foi et la charité. »
Un autre rescrit sera nécessaire si le Pape veut déroger à nouveau aux normes du droit canonique, afin d’inclure d’autres cardinaux au rang de cardinal-évêque.
Loin de n’être que des titres honorifiques, les rangs des cardinaux leur donnent des obligations spécifiques.
Par exemple, le Doyen du Collège des Cardinaux, élu parmi les cardinaux évêques, préside le conclave pour l’élection du pape. Le Doyen a également la responsabilité de communiquer la mort du pape au corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège et aux chefs des nations, il représente le Saint-Siège lors de la sede vacante, et c’est lui qui demande au pape élu s’il accepte l’élection, et quel nom il prendra.
Si le nouveau pape n’est pas évêque, le Doyen a le droit de l’ordonner.
Si le Doyen a plus de 80 ans et n’est donc pas éligible pour participer au conclave, le cardinal-évêque principal préside le conclave.
