Vivre

Par Larry Getlen

23 juin 2018 / 10h07

Après avoir passé ses journées à enseigner l’histoire et l’économie américaines à l’AP au public Live Oak High School à San Jose, en Californie., Matt Barry conduit pour Uber.

Nicole, la femme de Barry, enseigne également — ils gagnent chacun 69 000 $, un salaire combiné qui, il n’y a pas si longtemps, était suffisant pour se permettre une vie de famille confortable. Mais en raison des coûts astronomiques dans sa région, y compris l’immobilier — une « maison de démarrage » de 1 500 pieds carrés coûte 680 000 $ – conduire pour Uber était une nécessité.

« Les enseignants se tuent », dit Barry dans le nouveau livre, « Squeezed: Why Our Families Can’t Afford America » (Ecco), publié mardi. « Je ne devrais pas avoir à conduire Uber à huit heures du soir un jour de semaine. Je me suis juste arrêté du péage mental: classer les papiers entre les trajets, penser à ce que je pourrais faire au lieu de conduire — comme créer un programme d’études. »

Dans son livre, l’auteure Alissa Quart explique comment la classe moyenne américaine est anéantie par le coût de la vie dépassant largement les salaires alors qu’une série de professions traditionnellement sûres — comme l’enseignement — ne peuvent plus garantir un revenu suffisamment stable pour vêtir et nourrir une famille.

« La vie de la classe moyenne est maintenant 30% plus chère qu’il y a 20 ans », écrit Quart, citant notamment les coûts du logement, de l’éducation, des soins de santé et des soins aux enfants. « Dans certains cas, le coût de la vie quotidienne au cours des 20 dernières années a doublé. »

Dans l’une des nombreuses conclusions frappantes de son livre, Quart écrit que selon une étude de Pew, « Avant le krach de 2008, seulement un quart des Américains se considéraient comme une classe inférieure ou une classe moyenne inférieure. Plus maintenant. Après la récession de 2008. . . 40% des Américains se considéraient comme étant au bas de la pyramide. »

L’un des messages principaux du livre est donc que les gens qui ne parviennent pas à joindre les deux bouts ne doivent pas se blâmer eux-mêmes. C’est le système, dit-elle, qui est cassé.

« Le principal problème est l’absence fondamentale d’un filet de sécurité du 21e siècle pour les familles », explique Quart au Post, en ne donnant qu’un exemple du coût des garderies.

 » À Montréal,  » où les garderies sont subventionnées par le gouvernement, cela coûte  » 7$ à 20 a par jour. Cela fait une énorme différence pour les familles. » Chaque année, pendant 50 semaines par année, cinq jours par semaine, les Montréalais paient de 1 750 $ à 5 000 per par année pour la garde d’enfants.

Par comparaison, Quart dit qu’ici, « beaucoup de familles à qui j’ai parlé, qui étaient apparemment de la classe moyenne, dépensaient environ 20 à 30% de leur revenu en garderie. »Les moyennes annuelles aux États-Unis vont de  » program 10,468 pour un programme de garde d’enfants en centre à2 28,905 pour une nounou. »Selon l’Institut de politique économique, le coût moyen annuel des soins aux nourrissons dans l’État de New York est de 14 144 dollars. La famille moyenne de New York avec un seul enfant paie 21.2 pour cent de leur revenu sur la garde d’enfants. Pour deux enfants, cela monte à 38,7%.

Pour les enseignants ayant des enfants, le problème est aggravé par une diminution des salaires, des avantages sociaux et de la sécurité d’emploi en général. La situation est tout aussi désastreuse pour les enseignants de l’école primaire, du lycée ou du collège.

« De nos jours, les professeurs sont peut-être plus susceptibles que leurs étudiants de vivre dans des appartements en sous-sol et de vivre de ramen et de Tabasco », écrit-elle.

Au niveau professoral, plus de collèges que jamais, poussés par des bureaucraties administratives pléthoriques, comptent sur des professeurs auxiliaires qui reçoivent de faibles salaires et aucun avantage. Dans le livre, Quart cite une enquête qui a révélé que 62% des professeurs auxiliaires gagnent moins de 20 000 $ par an en enseignant.

« Beaucoup de choses se sont passées dans. C’est devenu beaucoup plus administratif « , explique M. Quart, notant que les postes de professeur titulaire ont été éliminés par attrition, car davantage de professeurs non titulaires, tels que des auxiliaires, ont été embauchés à la place.

Elle écrit que selon le ministère de l’Éducation, « les postes administratifs des collèges et des universités ont augmenté de 60% entre 1993 et 2009, soit 10 fois le taux de croissance des postes de professeurs titulaires. »

En revanche, en 1975, Quart écrit: « les professeurs à temps plein représentaient 45,1% du corps professoral américain. En 2011, ils ne sont que 24,1%: Seul un professeur sur six (16,7%) a effectivement un mandat. »

« Quelque chose comme 40% des enseignants des collèges et universités américains sont des auxiliaires, ce qui est fou », ajoute Quart. « Les parents de la classe moyenne dépensent toutes leurs économies pour payer les collèges où vont être enseignés des gens qui gagnent 3 000 a par classe. Cela va changer la qualité de l’éducation, car les gens enseignent quatre cours par semestre sans argent. »

Quart a profilé plusieurs adjuvants en difficulté dans le livre. Justin Thomas a enseigné un total de quatre à six cours par semestre dans deux collèges de l’Illinois. Le premier lui a payé 3 100 $ par classe; le second, un dérisoire 1 675 $. Quart écrit que « ses chèques de paie arrivaient un mois après le début de chaque semestre, et pendant ces quatre semaines, c’était du macaroni au fromage et des pommes de terre au four tous les soirs pour ses deux filles. »

Brianne Bolin, 35 ans avec un garçon handicapé de 8 ans, enseignait quatre cours par an au Columbia College de Chicago pour un total de 4 350 $ par classe et par semestre, sans jamais gagner plus de 24 000 $ par an en enseignant. Au moment de la rédaction du livre, elle magasinait exclusivement à Goodwill et comptait sur Medicaid et des bons alimentaires pour nourrir son fils.

Bolin a commencé à enseigner au Westwood College de Chicago à l’âge de 26 ans, passant à Columbia après un semestre. Elle est tombée enceinte à 28 ans, puis a pris deux ans de congé pour s’occuper de son fils.

À son retour au travail, elle a eu un réveil brutal sur la façon dont les réalités de l’enseignement avaient changé.

« Son patron l’a avertie qu’elle n’obtiendrait jamais d’emploi permanent, ‘Le milieu universitaire n’est plus un choix de carrière » », écrit Quart.

Ceux qui ont la chance d’avoir un emploi dans le domaine pourraient également avoir besoin de conduire pour Uber

Bolin a quitté l’enseignement en 2016 et étudie maintenant pour devenir orthophoniste. Mais la situation des professeurs est devenue si désastreuse qu’avant son départ, elle a fondé avec deux autres personnes PrecariCorps, une « organisation à but non lucratif consacrée à aider les professeurs appauvris. »

Jusqu’à présent, l’association caritative  » écornée et naissante » a « reçu plus de 100 dons et 50 demandes de financement » et a distribué plus de 10 000 dollars aux professeurs dans le besoin.

Si un organisme de bienfaisance pour les professeurs vous semble triste, il existe également un organisme de bienfaisance pour les membres d’une autre profession, autrefois synonyme de statut élevé et de salaires massifs: les avocats.

Leave Law Behind est une organisation qui aide les avocats à quitter la profession, déclarant sur son site Web qu ‘ »il existe un moyen plus facile, moins douloureux, moins stressant et lucratif de gagner de l’argent. Le fondateur de l’organisation, un ancien avocat nommé Casey Berman, a déclaré à Quart qu’il voyait sa mission comme  » motivant  » d’anciens avocats fauchés ou profondément frustrés, ou les deux. »

Dans le livre, Quart illustre comment les avocats sont lourdement endettés tout en gagnant une fraction de ce qu’ils faisaient avant la Grande Récession — s’ils ont la chance de trouver un emploi.

« Après la récession de 2008, les cabinets d’avocats et les entreprises ont retenu moins d’avocats », écrit-elle, notant que les avocats de certains États ont pire que d’autres.

 » En Alaska, 56,7 % des diplômés en droit ne travaillaient pas comme avocats. Dans le Tennessee, seulement 53,6% des titulaires d’un diplôme travaillaient comme avocats; dans le Missouri, c’est 50,8 et dans le Maryland, c’est 50.3%. . . il y a des avocats excédentaires dans tous les États sauf trois. »(Pour mémoire, ces États sont le Rhode Island, le Dakota du Nord et le Delaware.)

Selon le New York Times, « 10 mois après l’obtention du diplôme, seulement 60% de la classe de la faculté de droit de 2014 avait trouvé un emploi à temps plein avec des perspectives de longue date. »

Mais ceux qui ont la chance d’avoir un emploi dans le domaine pourraient également avoir besoin de conduire pour Uber, car « les avocats peuvent gagner un quart de ce qu’ils faisaient avant 2008. »

Le problème a été exacerbé par l’automatisation de l’examen des documents juridiques, une tâche autrefois accomplie par de jeunes avocats. Des programmes comme Viewpoint et Logikcull gèrent l’organisation, le codage, la récupération et la recherche d’énormes quantités de documents probants, traitant facilement une multitude de documents d’une manière qui était auparavant faite par des personnes à la main. En conséquence, les opportunités au bas de la profession ont diminué, réduisant les niveaux de rémunération avec eux.

C’est le rare jeune avocat qui peut obtenir l’un des rares emplois restants pour cette tâche, et ils « ne gagnent généralement que 17 à 20 dollars de l’heure, tout en assumant une dette étudiante supérieure à 200 000 dollars. »

Alors que la technologie continue de progresser, elle avalera bientôt les quelques emplois d’entrée de gamme qui restent, même si la dette des universités continue d’augmenter, écrit Quart.

 » La dette moyenne des étudiants en droit était d’environ 140 000 dollars en 2012, soit une augmentation de 59 % par rapport à 2004. » Si joindre les deux bouts est plus difficile que jamais pour les enseignants et les avocats, c’est encore plus difficile pour ceux dont l’emploi n’a jamais été particulièrement sécurisé.

Les femmes exerçant des professions de soins, telles que les nounous, ou même simplement les femmes professionnelles qui deviennent enceintes, sont confrontées à des obstacles de niveau de vie similaires, ainsi qu’à des pertes supplémentaires dues à la discrimination, écrit Quart.

Dans le livre, Quart note que les salaires des femmes baissent de 7% pour chaque enfant qu’elles portent et que les cas de discrimination à l’égard des femmes enceintes connaissent une augmentation massive.

« En 2016, écrit-elle, un rapport publié par le Center for WorkLife Law a révélé que les cas de discrimination pour les responsabilités familiales avaient augmenté de 269% au cours de la dernière décennie, même si le nombre de cas de discrimination des employés fédéraux dans leur ensemble avait diminué. »

Cela, dit Quart, est dû à un manque traditionnel de respect pour les soignants.

« Il existe une théorie appelée Prisonnier de l’amour, selon laquelle les personnes qui font du travail de soins accepteront des salaires plus bas soi-disant parce qu’elles aiment les personnes pour lesquelles elles sont payées. Ils sont donc affaiblis par cela, et ils font moins partie d’un marché. »

Comme si ces problèmes ne sont pas assez inquiétants, Quart affirme que la technologie élimine ou dégrade les professions à un rythme effréné qui ne fera qu’augmenter, car « environ 30% des tâches dans les 60% de nos professions américaines actuelles pourraient bientôt être confiées à des robots. »

La liste des professions touchées se lit comme un large échantillon de l’Amérique, des cols blancs et des cols bleus. Infirmières, pharmaciens, journalistes, camionneurs, caissiers, préparateurs d’impôts — très peu de professions resteront épargnées par les progrès technologiques.

Les problèmes ont surpris beaucoup en touchant les classes moyennes et moyennes supérieures. Les seules personnes qui réussissent bien dans cette économie, écrit Quart, sont les personnes déjà riches, et nos niveaux massifs d’inégalité des revenus sont un facteur important.

 » Les États-Unis sont le pays le plus riche et aussi le plus inégalitaire du monde », écrit-elle. « Il présente l’écart d’inégalité de richesse le plus important des 200 pays figurant dans le Rapport sur la richesse mondiale de 2015. Et quand le top 1 pour cent a tellement — beaucoup plus que même le top 5 ou 10 pour cent — la classe moyenne est surclassée financièrement et mentalement à chaque étape. »

Alors que les problèmes posés par Quart sont tentaculaires et complexes, elle estime que la seule issue est de renforcer le filet de sécurité sociale. Cela inclut l’examen de solutions comme le revenu de base universel (RBI), qui a été approuvé pour la première fois par le président Richard Nixon en 1969 et qui est aujourd’hui soutenu par un mélange improbable d’experts des deux côtés de l’allée politique.

« C’est comme une allocation mensuelle pour les familles et les individus qui est globale, donc c’est moins un document pour les personnes en particulier », dit-elle. « Quand j’en ai entendu parler, je pensais à quel point cela aiderait, par exemple, une mère que j’ai interviewée avec deux enfants qui avaient été licenciés, ou le professeur qui a un enfant handicapé et qui est sur des bons d’alimentation. Si cette personne avait 21 000 dollars de plus par année grâce à une garantie de revenu de base, cela aurait-il fait toute la différence? »

Cependant, nous creusons notre chemin — et surtout si nous ne le faisons pas — Quart veut que ceux qui ont des difficultés financières se rendent compte que de plus en plus de gens sont dans le même bateau.

« Il y a une plus grande raison que votre emploi est précaire et que celui de vos parents ne l’était pas », écrit-elle. « C’est une défaillance du système. C’est plus grand que toi. »