Sous nos pieds, une guerre se livre entre nos égouts de l’époque victorienne en difficulté et un torrent de produits sanitaires obstruant nos tuyaux, nos drains et nos cours d’eau. Malgré les vaillants efforts des fantassins, comme nos ingénieurs de drainage qui ont affronté le « monstre » Whitechapel fatberg en 2017, les produits sanitaires constituent une menace importante pour les systèmes d’assainissement au Royaume-Uni et partout dans le monde.

Dans cet article de blog, nous allons explorer pourquoi les produits sanitaires sont si gênants, pourquoi ils ravagent nos égouts et nos océans, et les mesures que nous pouvons prendre en tant que société pour les empêcher d’endommager nos égouts.

Égouts en difficulté

Nos égouts et systèmes de drainage subissent plus de pression que jamais, malgré les investissements importants qui y sont consentis d’année en année. Avec une population en augmentation constante, de plus en plus de déchets sont envoyés dans nos égouts – et en ce moment, selon les recherches de la Marine Conservation Society, entre 1.5 milliards et 2 milliards d’articles sanitaires sont jetés dans les toilettes chaque année. Lorsque les articles sanitaires pénètrent dans nos égouts, ils provoquent des blocages à une échelle qui doit parfois être vue pour être crue.

Les Fatbergs, comme ceux que nous avons aidés à creuser à Whitechapel et dans d’innombrables autres endroits au Royaume–Uni, sont le résultat direct de la combinaison d’articles sanitaires – et d’autres produits non biodégradables – avec des graisses, des huiles et des graisses (BROUILLARD) qui sont déversées dans nos éviers et drains. En plus d’être disgracieux, les fatbergs peuvent causer de gros problèmes sous terre. Le fatberg de Whitechapel a bloqué environ 90% de l’égout, où le fatberg congelé était à son plus grand niveau. Cela a un impact significatif sur la capacité de nos égouts à transporter les eaux usées d’un endroit à un autre et peut causer des problèmes tels que:

• Blocages d’égouts
• Dommages structurels aux égouts et aux drains
• Inondations d’eaux usées et événements de pollution
• Inondations locales importantes lors de fortes pluies – perturbation des déplacements et des entreprises
• Inondations locales importantes lors de fortes pluies – perturbation des déplacements et des entreprises
• Risques pour la santé liés aux déversements d’eaux usées
• Dommages causés par la pollution aux cours d’eau naturels
• Risques pour l’environnement / la faune résultant des plastiques présents dans les lingettes et autres produits dans les fatbergs

Pourquoi les produits sanitaires ne sont-ils pas en panne ?

Contrairement au rouleau de toilettes, les tampons, couches, serviettes hygiéniques et articles similaires sont conçus pour absorber de grands volumes d’humidité. En tant que tels, lorsqu’ils se retrouvent dans nos égouts, au lieu de se décomposer, ils se dilatent et absorbent beaucoup d’eaux usées qui sont prises dans le BROUILLARD, provoquant des blocages de plus en plus importants.

Mais pourquoi les articles sanitaires – les tampons en particulier – absorbent-ils autant d’humidité et bloquent-ils nos égouts ? Les tampons, articles utilisés pour absorber le flux menstruel, sont généralement faits de coton, de rayonne, de plastique et de toute une série d’autres additifs qui varient selon le fabricant du produit sanitaire. Ils sont spécialement conçus pour être super absorbants et être éliminés immédiatement après utilisation.

Mais c’est la partie plastique des tampons et des serviettes hygiéniques – tissées dans le tissu – qui cause certains des plus gros problèmes pour nos égouts et notre écosystème dans son ensemble. Dans un article publié par the I, une source estime que les produits sanitaires produisent plus de 100 milliards de déchets chaque année – et que plus de 80% des produits sanitaires à usage unique contiennent des matières synthétiques et des plastiques non biodégradables.

Le problème du plastique

Le plastique est une substance gênante et sa pollution est l’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu’espèce. Blue Planet II, la série documentaire de la BBC dirigée par le présentateur vétéran David Attenborough, a mis le sujet au centre de l’attention nationale. Illustrant l’ampleur de notre problème de plastique, les recherches du Réseau environnemental des femmes montrent que pour chaque kilomètre de plage britannique, il y a environ neuf applicateurs de tampons en plastique.

En plus d’être inesthétiques, les articles sanitaires, les microbilles et autres plastiques qui s’échappent de nos égouts et sont rejetés par des sorties dans nos océans constituent un grave problème environnemental.

Cette vidéo montre le moment alarmant où les scientifiques ont capturé le plastique ingéré par le phytoplancton, un organisme tout en bas de la chaîne alimentaire qui est une source de nourriture pour d’innombrables espèces d’animaux marins sur toute la planète. La vidéo montre le plastique bloquant l’estomac de la créature, l’empêchant de manger de la nourriture, ce qui entraîne finalement la mort de l’organisme et prive les autres créatures d’une source potentielle de nourriture.

Cela soulève la question: Si le plastique est ingéré par la vie marine au niveau microscopique, cela signifie-t-il que la vie marine plus grande mange aussi du plastique? Et si une vie marine plus grande comme les poissons consomme du plastique, cela signifie-t-il que nous le sommes aussi? Malheureusement, la réponse est oui. Les scientifiques ont estimé que nous pourrions manger jusqu’à 11 000 morceaux de plastique microscopiques chaque année de tous vos fruits de mer préférés, y compris du poisson, des moules et des calmars. Les chercheurs ne savent toujours pas comment l’ingestion de plastique va avoir un impact sur la santé humaine à long terme, mais si l’estomac bloqué du phytoplancton est quelque chose à faire, les conséquences pourraient être graves.

Comment sauver nos égouts et nos océans

La connaissance est la clé pour sauver nos égouts et la planète. Selon une enquête que nous avons récemment réalisée, 39% des femmes ont jeté un produit sanitaire aux toilettes au moins une fois. Tous ceux qui ont répondu au sondage avaient 15 ans ou plus. Imaginons que 39% de nos répondants représentent l’ensemble de la population, soit l’équivalent de plus de 20 millions de femmes qui ont contribué au problème, souvent sans connaître l’effet que cela peut avoir sur nos égouts et l’environnement.

C’est un conseil séculaire, mais rappelez-vous que seuls les trois P – papier, pipi et caca – doivent être jetés dans les toilettes.

Lorsque vous vous débarrassez d’un tampon, d’un protège-culotte, d’une lingette humide, d’un préservatif ou de toute autre chose qui ne fait pas partie des trois P d’ailleurs, rappelez-vous ‘Bin it, don’t flush it.’Il est impératif que les gens suivent ce conseil, car changer les habitudes d’élimination des articles sanitaires est ce qui empêchera ces produits de se retrouver dans nos égouts et, en fin de compte, les empêchera de se retrouver dans nos mers.

Certains plastiques ne sont pas recyclables et certains éléments d’articles sanitaires ne se biodégradent pas. Si cela vous préoccupe et que vous souhaitez vous assurer de minimiser votre impact sur l’environnement, de nombreuses alternatives sont disponibles avec des articles sanitaires biologiques – des produits fabriqués sans plastique – qui deviennent très populaires auprès des femmes du monde entier. Nous en avons dressé une liste ci-dessous:

• Dame
• Flex
• Mooncup
• Natracare
• Organyc
• Tampons Saathi

C’est une histoire similaire avec les lingettes humides. Les alternatives biodégradables sont largement disponibles dans les supermarchés et les détaillants en ligne à travers le monde. Même les préservatifs biologiques ont commencé à apparaître sur nos étagères, éliminant cette forme de déchets plastiques.

Aidez-nous à faire passer le mot

Le problème des plastiques fait maintenant la une des journaux et est un sujet de discussion très brûlant parmi le public de nos jours.

Nous devons dire au monde que les plastiques ne sont pas tous des bouteilles en plastique, des sacs en plastique, des pailles à boire et les articles que vous associeriez généralement au mot « plastique ». Nous devons également sensibiliser aux dommages que les produits sanitaires infligent à nos égouts.

Pouvez-vous nous aider à passer le mot ?

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