CATIA et SolidWorks sont tous deux des modélisateurs solides basés sur des fonctionnalités et basés sur des dimensions fonctionnant sur des systèmes Intel/Windows. Ils ont même la même apparence – au moins superficiellement – en utilisant l’apparence et la convivialité des fenêtres avec des menus, des barres de boutons et des arborescences graphiques et d’assemblage. Les deux appartiennent à la même entreprise. Pourtant, CATIA se vend 16 500 $ (moyenne de 2001) contre 4 995 for pour SolidWorks. Qu’obtenez-vous pour le prix le plus élevé?

Modules spécialisés

CATIA intègre également des logiciels de conception spécialisés pour des disciplines telles que le câblage, la tôle et les matériaux composites pour aéronefs. CATIA intègre quatre produits distincts pour la conception de chemins de roulement, de conduits et de guides d’ondes électriques.

Dans le domaine de la conception automobile, CATIA dispose d’une application spécialisée pour les surfaces dites de classe A qui permet aux travailleurs de commencer par des points numérisés à partir de modèles en argile et de produire des surfaces mathématiques lisses pour la production d’outils et l’inspection des pièces finies.

CATIA V5R9 intègre 129 produits distincts, sans compter les applications tierces.

Modélisation sophistiquée des formes

SolidWorks est un système capable pour le design industriel qui comprend des fonctionnalités sophistiquées telles que les lofts, les filets à rayon variable, les coquilles et les angles de tirage. L’atelier de conception de pièces mécaniques de CATIA dispose également de ces outils, qui ne sont pas meilleurs que ceux de SolidWorks.

Mais CATIA offre également des capacités de modélisation de formes au-delà de celles de SolidWorks.

Le produit de conception de surface générative permet aux concepteurs de balayer, de tourner et de lisser les surfaces comme cela peut être fait avec des modèles solides. Il permet également aux concepteurs de faire des choses qui ne peuvent pas être faites avec des solides paramétriques seuls. Par exemple, un concepteur peut tracer des lignes ou des courbes dans l’espace et ajuster des surfaces entre elles. Les surfaces ainsi créées peuvent être intersectées, coupées à la courbe d’intersection et mélangées avec des filets. GSD permet également aux ingénieurs d’ajouter des surfaces qui se mélangent entre des surfaces qui ne se croisent pas.

FreeStyle Shaper permet aux concepteurs de créer des surfaces délimitées par des courbes et de modifier leur forme en faisant glisser leurs points de contrôle vers de nouvelles positions. Les programmes de CAO qui utilisent la modélisation de surface sont moins automatisés que les systèmes de modélisation de solides. Lorsque les programmes solids coupent automatiquement les surfaces, les utilisateurs de logiciels de modélisation de surface doivent effectuer le travail manuellement. Cependant, avec les surfaces, les concepteurs peuvent être en mesure de créer des modèles que les systèmes de modélisation solide ne peuvent pas créer.

Le façonneur FreeStyle CATIA V5 permet aux concepteurs de façonner des modèles de surface en manipulant les points de contrôle comme indiqué ci-dessus. (Cliquez sur l’image pour l’agrandir.)

Conçu pour les grandes équipes

CATIA permet aux clients de configurer ce que Dassault appelle des  » ateliers  » qui contiennent tous les outils, traducteurs et pointeurs vers des répertoires nécessaires pour effectuer une tâche spécifique. Certains des établis standard incluent la conception mécanique, la conception de formes, la maquette numérique et la conception et l’analyse ergonomiques. Avec une certaine programmation, les clients peuvent créer leurs propres ateliers adaptés aux descriptions de travail de leur entreprise.

CATIA version five regroupe les produits logiciels en ateliers. La sélection d’un outil à partir d’un établi fait apparaître les barres de boutons nécessaires pour faire fonctionner l’outil. (Cliquez sur l’image pour l’agrandir.)

Facilité d’utilisation

La sophistication a un prix. Les règles et procédures arbitraires des nombreuses applications CATIA ne sont pas intuitives à apprendre ou à utiliser. Par exemple, pour zoomer et dézoomer avec la souris, il faut d’abord appuyer sur le deuxième des trois boutons de la souris, puis sur le premier, puis relâcher le premier bouton de la souris tout en maintenant le second enfoncé. Contrairement à CATIA, SolidWorks fournit moins de fonctions et les rend plus faciles à utiliser.

Les manuels d’utilisation et les aides à la formation de CATIA ne sont pas bons. Cela peut convenir aux grandes entreprises qui conçoivent souvent des cours de formation personnalisés pour correspondre à leurs propres procédures.

Résumé

En résumé, SolidWorks est moins coûteux que CATIA car il s’agit d’un produit plus simple. Il contient moins de lignes de code et l’installation est plus simple, ce qui réduit le besoin d’ingénieurs d’application sur site. Les produits complexes qui doivent être optimisés pour leur poids et leurs performances peuvent bénéficier du logiciel d’ingénierie avancé intégré à CATIA.