Au cours des années 1930, lorsque Chalee devenait un nom familier, il y avait un « fourré dense de désinformation et de sensationnalisme qui circulait » à propos de cette nouvelle et future artiste. Elle s’appelait Princesse Popshilee ou Princesse Fleur Bleue, même s’il n’y avait pas de Princesses indiennes dans les pueblos. Une floraison tardive sur la scène artistique émergente amérindienne des années 1930, elle est rapidement devenue l’une des artistes les plus prospères et les plus recherchées de son temps. Ce n’était pas un mince exploit, considérant qu’elle était une femme et beaucoup plus âgée que la plupart de ses pairs à l’école indienne de Santa Fe, où elle a étudié sous la direction de Dorothy Dunn.
Pendant la Works Progress Administration, elle a travaillé pour la Division indienne du Projet d’Œuvres d’art publiques, qui a été financé en 1934. Chalee a produit plusieurs œuvres d’art qui ont été distribuées dans tout le pays (lieux inconnus.)
» Ses œuvres font partie de nombreuses collections de musées, notamment le Musée Gilcrease (Tulsa, OK), le Musée Heard (Phoenix, AZ) et le Musée Millicent Rogers (Taos, NM). Plusieurs de ses peintures murales sont exposées en permanence à l’aéroport d’Albuquerque. »Son travail mural est également sur les murs d’entrée du poste de traite de Maisel sur Central Avenue à Albuquerque, généré avec plusieurs peintres autochtones et non autochtones en 1939.
Connue pour ses chevaux mystiques et ses forêts enchantées, elle a également peint des scènes de sa participation à l’église amérindienne de Taos. Ses peintures peuvent être décrites comme éphémères. « Pop Chalee a transformé un style de peinture traditionnel pour créer des images magiques et idylliques d’animaux aux yeux écarquillés, de figures cérémonielles et de décors boisés. »
Dans ses peintures de chevaux mythiques, Chalee peint un cheval onirique et fantaisiste. Bien que l’espace soit rendu dans un style clairement bidimensionnel, les chevaux ont une telle énergie et un tel mouvement. « Son traitement du cheval est mythiquement stylisé avec des jambes allongées et de longues crinières et queues tourbillonnantes. Ces chevaux évoquent l’histoire Taos d’un étalon qui veille sur le Pueblo la nuit. »
En plus des chevaux mystiques, les compositions forestières de Chalee grouillaient souvent de cerfs gambadant. Il a été proposé que le travail de Pop Chalee ait pu servir d’inspiration directe pour le film dramatique d’animation américain de Walt Disney de 1942, Bambi. Chalee a en effet été qualifiée de « peintre Bambi. »Les fantasmes magiques de la forêt de Pop Chalee ont été exposés à l’Université de Stanford en 1936. Il est à noter que les croquis de Bambi n’ont commencé qu’en 1937 avant la sortie du film en 1941.
Le rythme et le mouvement de la danse cérémonielle ont eu une forte influence sur Chalee et son art; « le rythme qu’a l’Indien, je sors juste de ce monde avec lui, et le battement de tambour, ton cœur bat avec eux, au rythme de leurs corps ». Lorsqu’on lui a demandé si sa vie à Taos avait un effet identifiable sur son art, Chalee a répondu: « chapeau, je ne pouvais pas répondre, que je ne sais pas, je ne sais vraiment pas. Peut-être qu’un étranger pourrait le voir, mais… »Que Chalee soit ou non consciente de son influence de la part de sa communauté pueblo, elle était clairement affectée par la religion Taos. « La vie cérémonielle, « fondée sur la croyance en l’unité de tous les êtres vivants », lui a donné l’occasion d’observer » l’équilibre délicat de la relation entre l’homme et la nature. » »Il est clair dans tout son travail que Chalee a ressenti une connexion forte et profonde avec le monde qui l’entourait et était en contact, non pas avec un cheval ou une créature spécifique, mais plutôt l’esprit du plus grand être est représenté.
» Les musées et les galeries recherchaient ses œuvres exotiques et captivantes et on lui demandait fréquemment de faire des apparitions personnelles. Chalee attribue son succès en tant qu’artiste aux encouragements de Mabel Dodge Lujan et à l’enseignement de son professeur admiré Dorothy Dunn, à qui elle a rendu hommage tout au long de sa vie. » Bien que Chalee ait accrédité d’autres personnes pour le succès de son travail, elle était également une personnalité et avait une énergie merveilleuse que les gens recherchaient. Dans un article publié dans le magazine Southwest Art, Sally Euclaire décrit Chalee comme une femme dynamique avec une image. « Debout à bien moins de 5 pieds, elle arborait une frange complète et une tresse à la taille, un pantalon Capri moulant, des baskets high-tech et des bijoux en cristal New Age. C’était clairement une femme avec une image. »
Une citation de Jack Cruz Hopkins, Jr., le petit-fils de Chalee, la résume ainsi : » Quiconque a eu la chance de rencontrer Pop Chalee ne l’a jamais oubliée. Elle était comme une fleur bleue étincelante et un bel être humain. Son amour de la vie et sa recherche de la beauté ont enchanté tous ceux qu’elle a jamais touchés. Ses parents Taos l’appelaient Merina. Ses sœurs l’appelaient Pinkie. Ses amis et le public fidèle l’appelaient Pop Chalee. Pour moi, c’était Grand-mère Pop… Personne ne pouvait rire aussi fort, sourire aussi clairement ou briller aussi brillamment que ma grand-mère Pop. Elle a allumé une pièce. »
