Dans un discours au Congrès de 1977, Carter a soutenu que les sanctions pour la consommation de cannabis ne devraient pas l’emporter sur les méfaits réels de la consommation de cannabis. Carter a retenu Robert Du Pont, conseiller de l’ère Nixon (pourtant favorable à la dépénalisation), et a nommé le médecin britannique Peter Bourne, favorable à la dépénalisation, comme conseiller en matière de drogue (ou « tsar de la drogue ») pour diriger son nouveau Bureau de la politique sur l’abus des drogues.

Décriminalisationmodifier

Six mois après son administration, Carter s’exprimait déjà en faveur de la dépénalisation du cannabis, du remplacement de l’emprisonnement par des amendes civiles et de la suppression des sanctions fédérales pour possession d’une once ou moins de cannabis. Carter a soutenu une application plus souple du cannabis et de la cocaïne, tout en maintenant une position plus stricte contre les dangers perçus de l’héroïne.

OppositionEdit

L’élan de Carter sur la dépénalisation a été entravé par le discrédit de Bourne, conduisant à la démission de Bourne le 20 juillet 1978. Bourne a fait l’objet d’une controverse au sujet de ses efforts pour maintenir la confidentialité d’un de ses employés pour lequel il avait rédigé une ordonnance de méthaqualone. Peu de temps après, le directeur exécutif de l’Organisation nationale pour la Réforme des lois sur la marijuana, Keith Stroup, a divulgué la consommation présumée de cannabis et de cocaïne de Bourne (que Bourne avait précédemment qualifiée de « très agréable » dans « The Great Cocaine Myth », un article publié en 1974 dans le Drugs and Drug Abuse Education Newsletter) lors d’une fête coïncidant avec le congrès annuel du groupe aux journalistes Gary Cohn et Jack Anderson en représailles à l’utilisation continue du paraquat sur les champs de cannabis mexicains par l’administration Carter.

Les organisations de parents de base ont joué un rôle dans la construction de l’opinion populaire contre la dépénalisation du cannabis. Le groupe Nosy Parents Association a rencontré DuPont en 1977 et l’a impressionné que la consommation de cannabis par les jeunes nuisait aux étudiants et aux familles. À la suite de cette réunion, DuPont a réduit son soutien à la dépénalisation.:29

Les politiciens conservateurs s’opposaient également à Carter. L’ex-gouverneur de Californie et futur président Ronald Reagan a utilisé son émission de radio hebdomadaire syndiquée pour attaquer Carter pour être doux avec le cannabis et soutenir des politiques anti-cannabis plus strictes.

Le Congrès a finalement ignoré le soutien de Carter à la dépénalisation, alarmé par une forte augmentation de la consommation de cocaïne et voyant le cannabis comme une drogue de passage.

Programme de médicaments nouveaux expérimentaux pour des raisons de compassion

Le programme de médicaments Nouveaux expérimentaux pour des raisons de compassion (IND pour des raisons de compassion) a été fondé en 1978 par l’administration Carter, fournissant des produits de cannabis produits au niveau fédéral à un nombre limité de patients affectés. Le programme a été fermé aux nouveaux candidats en 1992 sous l’administration de George H. W. Bush.

Guerre contre la drogue au MexicoEdit

Carter s’est prononcé en faveur du programme mexicain, financé par les États-Unis, pour éradiquer le cannabis au Mexique, déclarant: « La marijuana est une drogue illicite incluse dans le programme global de contrôle des drogues, et je suis très favorable à ce programme. »