Discussion
Les personnes qui présentent une douleur thoracique réfractaire à un traitement non opératoire et aucune pathologie thoracique à cause évidente sont difficiles à gérer cliniquement. Ce patient n’a montré aucun signe de myélopathie ou de radiculopathie, et les études d’imagerie n’ont montré qu’une spondylose thoracique mineure. Heureusement, l’identification d’un odontoideum os sur l’image IRM scout du patient a conduit à une évaluation plus approfondie avec des radiographies cervicales.
Bien qu’il s’agisse d’une présentation atypique, os odontoideum est généralement une découverte fortuite et est fréquemment diagnostiqué chez des individus à la fin de l’adolescence et de la vingtaine.6-8
L’étiologie de os odontoideum est mal comprise, les théories proposées allant du traumatique au congénital en passant par une combinaison des deux. Une étiologie congénitale est étayée par l’argument selon lequel ces lésions sont généralement associées à d’autres anomalies congénitales telles que le syndrome de Klippel–Feil et le syndrome de Down. De plus, il existe des cas d’os odontoideum sans antécédents significatifs de traumatisme.2 Cependant, une étiologie acquise est également corroborée par des cas dans lesquels les radiographies cervicales pré-traumatique étaient normales et les radiographies post-traumatiques montrent un odontoideum os.3 Il est fréquent que les patients présentant un os odontoideum aient également des antécédents de traumatisme à distance ou récents. Klimo et coll.6 ont rapporté que 50% des patients atteints d’os odontoideum avaient des antécédents de traumatisme antérieur important et que 56% des patients atteints d’os odontoideum se présentaient après un traumatisme aigu.
Menezes a également documenté que 15% des patients atteints d’os odontoideum avaient des antécédents de traumatisme cervical dans la petite enfance, et 14% avaient des antécédents de « problèmes de cou dans la petite enfance », tels que des douleurs au cou ou un torticolis.5 Cette étiologie acquise est également étayée par l’argument selon lequel les os odontoideum présentent des caractéristiques radiographiques similaires à la fracture chronique non unitaire du processus odontoïde.4 Une troisième théorie de la pathogenèse considère une maladie congénitale activée par des facteurs acquis. Brecknell et Malham9 expliquent qu’un traumatisme récent ou présent peut être considéré comme l’événement précipitant le développement d’un odontoideum os symptomatique, mais que le traumatisme n’est pas responsable du trouble lui-même.
La présence d’un odontoideum os coïncide souvent avec une instabilité atlantoaxiale. Avec toute déformation du plan sagittal, il peut y avoir une augmentation compensatoire de l’activité musculaire paraspinale. Une augmentation anormale de l’activité musculaire paraspinale qui compense une déficience de la force ou de la stabilité de la colonne vertébrale, appelée comportement de garde, peut être une conséquence non volontaire d’une lésion de la colonne vertébrale.10 En cas d’instabilité cervicale, il semble intuitif qu’un patient puisse présenter une augmentation compensatoire de l’activité de la musculature paraspinale cervicale; cependant, dans ce cas, le patient présentait des spasmes et une augmentation de l’activité de la musculature paraspinale dans la région thoracique. Il est discutable de savoir si l’instabilité cervicale a causé les symptômes de spasmes musculaires paraspinaux thoraciques de ce patient, mais la relation de cause à effet est très probable étant donné la résolution des symptômes par le patient après une arthrodèse chirurgicale et une stabilisation de l’instabilité atlantoaxiale. Par conséquent, dans ce cas, l’instabilité cervicale a probablement provoqué les spasmes musculaires paraspinaux qui ont provoqué chez ce patient une douleur thoracique postérieure. Ce cas illustre le fait que chez les patients atteints d’os odontoideum et de douleurs thoraciques, la stabilisation de l’ossicule peut entraîner une amélioration des douleurs thoraciques et paraspinales inférieures du patient.
