Discussion
Un facteur pronostique important pour les cancers de la tête et du cou est la présence ou l’absence, le niveau et la taille de la maladie métastatique du cou.
Les facteurs tumoraux et patients affectent le schéma de propagation de la maladie maligne au cou. Le site primaire d’une tumeur est important, certains sites ayant une incidence élevée de métastases que d’autres lors de la présentation.
Lindberg en 1972 a pu établir la possibilité de prédire le site d’une tumeur primaire dans la tête et le cou en fonction de la distribution des métastases cervicales. Suite à cela, l’hôpital Memorial Sloan-Kettering en 1981 a publié 7 niveaux ou régions dans le cou qui contiennent des groupes de ganglions lymphatiques qui représentent les premiers sites d’échelon pour les métastases des tumeurs primaires de la tête et du cou. Par exemple, le nasopharynx, les cavités nasales et les sinus paranasaux s’écoulent via les ganglions jonctionnels dans les ganglions lymphatiques cervicaux profonds supérieurs aux niveaux II-III… e.t.c.
La prise en charge d’un patient présentant une hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux commence par un historique de la maladie, un examen clinique complet et des examens radiologiques tels que tomodensitométrie, IRM, échographie et radionucléide. Ceux-ci sont complétés par un examen sous anesthésie et une panendoscopie pour rechercher le site primaire de la tumeur avec des biopsies de sites tumoraux suspects.
La biopsie par aspiration à l’aiguille fine est préférable à la biopsie ouverte d’un ganglion lymphatique cervical pour les raisons qu’il n’y a pas de propagation de la tumeur, pas de cicatrice gênante pour déformer une intervention chirurgicale future, pas de délai entre le diagnostic et le traitement et sa simplicité. Lorsqu’un diagnostic de malignité ne peut pas être posé par biopsie à l’aiguille, une biopsie ouverte peut être effectuée à condition qu’elle puisse être suivie d’une coupe congelée et d’une dissection définitive concomitante du cou si un diagnostic histologique positif peropératoire est obtenu. La biopsie ouverte des ganglions lymphatiques cervicaux peut modifier les schémas de drainage lymphatique jusqu’à 1 an après la chirurgie et crée une cicatrice qui fausse la future intervention chirurgicale, modifiant ainsi le résultat du traitement.
Dans notre environnement, l’interaction de plusieurs facteurs contribue au mauvais résultat dans la prise en charge des patients atteints de cancer de la tête et du cou. Ces facteurs incluent une présentation tardive du patient, des établissements de santé inaccessibles et un retard dans la disponibilité des résultats histopathologiques après les biopsies.
Notre étude montre que nos patients atteints de cancer de la tête et du cou se sont présentés tardivement à l’hôpital, ce qui est une caractéristique commune ici attribuée à la pauvreté et à l’ignorance.
Tous les patients de notre étude ont été référés aux chirurgiens généraux par des agents de santé des centres de santé primaires voisins, ce qui explique pourquoi ils ont été le premier personnel de santé de contact dans notre centre de santé tertiaire.
Les installations pour la section congelée ne sont pas disponibles dans notre centre et le retard dans l’obtention des résultats histopathologiques des biopsies cervicales ouvertes aggrave encore les problèmes de nos patients à mesure que leurs tumeurs et le processus de la maladie progressent avec des maladies nodales avancées sur présentation à l’oto-rhino-laryngologiste qui n’a que peu ou pas d’aide à offrir à ces patients au moment où ils se présentent.
Même si le FNAB effectué pour 12 de nos patients a pu détecter une tumeur maligne chez 9 patients, tous ont subi un examen sous anesthésie pour détecter le site de la tumeur primitive et pouvoir obtenir du matériel de biopsie pour le diagnostic histologique. Connaître le site de la tumeur primitive est essentiel dans la planification du traitement. Cependant, dans cette étude, les chirurgiens généraux n’indiquent pas clairement les critères utilisés pour soumettre certains patients à une biopsie ouverte et d’autres à une FNAB.
La majorité de nos employés n’ont pas les moyens de payer le coût des installations de diagnostic telles que la tomodensitométrie. Cela est encore renforcé par le fait que seuls quatre patients de notre série pouvaient se le permettre – les patients numéro 24, 25, 31 et 38 comme on le voit sur le tableau Table33 ci-dessous. Ces patients ont bénéficié de ce diagnostic radiologique et sont toujours en vie après le traitement.
Neuf décès ont été enregistrés dans notre série. Ceux-ci sont indiqués sur le tableau Table33 comme étant le nombre de patients 5, 6, 10, 11, 26, 32, 35, 36 et 37 qui avaient une maladie avancée. Trois d’entre eux présentaient également des conditions médicales comorbides (hypertension et diabète sucré) et 1 (patient numéro 35) est décédé avant d’avoir pu subir une biopsie endoscopique.
Les décès enregistrés dans notre série résultent toutes de l’interaction des facteurs mentionnés ci-dessus. Pour surmonter ces problèmes, nous recommandons que tous les patients atteints de cancer de la tête et du cou, en particulier ceux présentant une hypertrophie des ganglions lymphatiques cervicaux sur présentation, subissent un examen sous anesthésie et des biopsies endoscopiques prélevées sur tous les sites tumoraux primaires suspects pour obtenir un diagnostic histologique plutôt que d’être soumis à une biopsie ouverte des ganglions lymphatiques cervicaux. Cela permet de planifier un traitement précoce et approprié. Cela peut être fait par le personnel de santé de premier contact ou une référence à l’oto-rhino-laryngologiste ou à l’oncologue de la tête et du cou pour éviter les retards dans la prise en charge du patient et pour instaurer un traitement précoce.
