Par Robert L. Williams
Numéro 48 •Novembre/décembre 1997

Ma famille a pris l’habitude de planter des pommes de terre irlandaises à l’automne plutôt qu’au début du printemps. Nous l’avons essayé dans les deux sens pendant de nombreuses années et nos conclusions sont que, saison après saison, la plantation d’automne semble mieux fonctionner pour nous.

En voici une illustration: au printemps dernier, nous avons consciencieusement planté nos pommes de terre en mars, ce qui est à peu près aussi tôt que nous pouvons travailler la terre avec succès. Nous avons planté les spuds de six pouces de profondeur, puis nous avons attendu.Et attendu. Et waited.In Avril, les premiers signes de croissance sont apparus et, au printemps frais, les plantes ont poussé, à peine sensiblement. Lorsque les journées vraiment chaudes de mai sont arrivées, les plants de pommes de terre ont eu une poussée de croissance vraiment gratifiante.

Et en juin, croyez-le ou non, nous avons eu une série de gelées et les plantes ont été tuées par le gel. Ils n’ont jamais fait de retour. L’ensemble du patch de pommes de terre était une perte totale de temps, d’énergie et d’une petite somme d’argent.

Plantation d’hiver ou d’automne

Maintenant, jetez un œil à la plantation d’hiver ou d’automne. Dès que toutes les cultures maraîchères d’été ont été récoltées, nous cultivons notre patate et faisons notre plantation d’hiver. Lorsque le sol est meuble et bien pulvérisé, nous creusons des rangées profondes — de huit à dix pouces. Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser des rangées peu profondes et empiler plus tard de la saleté sur le dessus des taters plantés.

Avec la rangée profonde ouverte et prête, nous remplissons le bas de la rangée de feuilles mortes (Vous avez de toute façon ratissé les feuilles de la cour, et c’est une bonne façon de les éliminer), ou nous utilisons des aiguilles de pin. Il est bon d’avoir au moins quatre ou cinq pouces de cette matière morte dans le bas de la rangée.

Placez ensuite les yeux de pomme de terre ou les boutures dans la rangée sur la matière végétale morte. Cela fonctionne mieux si vous utilisez des spuds entiers, en particulier si vous en avez de petits qui sont vraiment trop petits pour une bonne utilisation de la table. Écartez les petites pommes de terre d’un pied dans les rangées.

Recouvrez maintenant les pommes de terre d’une autre couche de feuilles mortes, de sciure de bois bien pourrie ou d’un autre paillis organique. Vous pouvez utiliser des coupures d’herbe ou tout autre paillis disponible. Ajoutez ensuite la saleté nécessaire pour remplir la rangée et même montez légèrement la rangée.

Certes, ce type de jardinage est un peu plus difficile, prend un peu plus de temps, et semble être un flop total. Mais attendez le printemps et voyez la différence.

Pendant les profondeurs de l’hiver, les neiges et les pluies provoquent la décomposition des matériaux de paillis et, à mesure que le paillis se désintègre, de la chaleur est générée, tout comme le foin vert ou la sciure de bois verte génèrent de la chaleur à mesure qu’il se désintègre. La chaleur est générée pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, en fonction de la quantité de paillis utilisée, et provoque le début du cycle de croissance des plants de pommes de terre, de sorte que les racines commencent à pousser. La deuxième couche de paillis et la saleté sur le dessus empêchent la chaleur de s’échapper rapidement, tandis que le sol sur le dessus est trop froid pour que les plantes émergent du sol. Les petites pommes de terre commencent à se former très tôt et elles pousseront tout l’hiver.

Évidemment, le fumier classique peut également être utilisé, mais ce type de matériau a tendance à brûler les racines des plantes tendres. Si vous utilisez du fumier, mélangez-le avec une quantité généreuse de sciure de bois pourrie ou de feuilles mortes.

Lorsque le temps est assez chaud, les feuilles des plantes poussent, et comme il y a déjà un excellent système racinaire, les plantes seront plus robustes et pousseront plus vite. Nous avons demandé à un voisin, un agriculteur, pourquoi les plantes poussent plus vite, et il nous a donné sa théorie:

La plante jeune a du mal, dit-il, à fournir suffisamment de nutrition et de puissance de croissance pour que les racines et les pousses poussent, et le résultat est que les deux sont souvent faibles et fragiles, plus vulnérables aux insectes et aux coups de froid.

Si les racines sont déjà établies, l’énergie de croissance peut être utilisée par la plante aérienne sans voler les tubercules sous le sol.

Vous pouvez ajouter une petite quantité d’engrais commercial, si vous le souhaitez, en l’arrosant le long des rangées. Mais le paillis pourri fournit son propre pouvoir d’engrais à ce moment-là. Les résultats sont qu’au début du printemps (à moins que vous viviez dans une partie glaciale du pays), vous aurez de grandes pommes de terre saines et belles bien avant que vos voisins n’en aient à récolter.

Et ce n’est qu’une partie de la beauté des pommes de terre d’hiver. Parce que la croissance précoce se fait sous terre par temps frais, les plantes hors sol mûriront plus tôt que dans la forme habituelle de jardinage, et vous serez prêt à récolter avant que les insectes au-dessus et sous la surface du sol ne semblent dévorer les plantes et les tubercules.Un avantage de ce type de plantation est que la récolte est récoltée suffisamment tôt pour que vous ayez le temps d’avoir une deuxième ou même une troisième récolte sur la même parcelle, surtout si vous vivez dans une région où les saisons de croissance sont plus longues.J’avoue que je ne sais pas comment ce système fonctionnera là où les hivers sont brutaux. Ce qui réussit dans le Piémont de la Caroline du Nord peut ne pas réussir dans le Minnesota, le Montana ou le Maine.Essayez-le cet hiver, mais vous voudrez peut-être essayer seulement une petite parcelle de pommes de terre jusqu’à ce que vous voyiez comment fonctionne le système. Si vous êtes satisfait des résultats, essayez-le la saison prochaine sur vos patates plus grandes.