Le bulgare compte au total 35 phonèmes consonantiques (voir tableau ci-dessous). Trois phonèmes supplémentaires peuvent également être trouvés (,, et), mais uniquement dans des noms propres étrangers tels que аюстън / xustustnn / (« Houston »), Дзержински / dzɛrinskiinski / (« Dzerzhinsky ») et Ядзя /jadzaa/, (« Jadzia »). Ils ne sont cependant normalement pas considérés comme faisant partie de l’inventaire phonétique de la langue bulgare. Les consonnes obstruées bulgares sont divisées en 12 paires de consonnes voisées et sans voix. Le seul obstruant sans contrepartie est la fricative vélaire sans voix /x/. Le contraste de voix est neutralisé en position finale du mot, où tous les obstruants sont sans voix, du moins en ce qui concerne l’orthoépie officielle de la langue bulgare parlée contemporaine (le dévoilement final du mot est une caractéristique commune dans les langues slaves); cette neutralisation n’est cependant pas reflétée dans l’orthographe.

		Labial	Dentaire / Alvéolaire 1	postalvéolaire	Palatal	Velaire
						(ɱ) 2	n			(ŋ) 3
doux	mʲ					ɲ
Arrêt	dur	p b	t d			ksoft
	doux	p b b	t t d		c ɟ
Affriqué	dur	ts(dz)	t d d
	doux			ts ((dzʲ)
Fricative	dur	f v	s z	ʃ ʒ		x4, (ɣ) 5
	doux	f v v	(xʲ)
Trille	dur	r
	doux		rʲ
Approximant	hard	(w)6
	soft				j
Lateral	hard		ɫ
	soft				ʎ

An alternative analysis, however, treats the palatalized variants of consonant sounds as sequences of the consonne et /j/ (par exemple, някой/nakakoj/ est analysé comme /njakoj/). Cela réduit effectivement l’inventaire consonantique à seulement 22 phonèmes. Aucune ambiguïté ne découle d’une telle analyse puisque les consonnes palatalisées ne se produisent qu’avant les voyelles, et jamais avant les autres consonnes ou dans la coda syllabique comme elles le font dans d’autres langues avec des consonnes palatalisées (par exemple, dans la langue slave russe).

^1 Selon Klagstad Jr. (1958: 46-48), /t t d d s s z z z n n / sont dentaires. Il analyse également /ɲ/ comme nasal dentaire palatalisé, et ne fournit aucune information sur le lieu d’articulation de / ts ts ts r r l l ɫ /.

^2 Uniquement en tant qu’allophone de /m/ et /n/ avant /f/ et /v/. Par exemple, инфлация (« inflation »).

^3 Comme allophone de /n/ avant /k/ et /ɡ/. Exemples: тънко (« mince » neut.), танго (« tango « ).

^4/x/ est exprimé aux limites des mots avant les obstruents exprimés. Exemple : видях го (« Je l’ai vu »).

^5 Décrit comme n’ayant « qu’un léger frottement ».

^6 Ce n’est pas un phonème natif, mais il apparaît dans les emprunts à l’anglais, où il est souvent vocalisé en /u/ ou prononcé en fricative /v/ dans les emprunts plus anciens qui sont passés par l’allemand ou le russe. Il est toujours écrit sous la forme de la lettre cyrilliqueуау /u/ en orthographe bulgare, bien qu’un petit nombre de personnes aient suggéré l’utilisation de ⟨ў⟩ dans de tels cas (par analogie avec la forme (principalement l’utilisation d’un bref) de la lettre cyrilliqueййй qui signifie la semi-voyelle / j / en bulgare). Cette suggestion pour l’utilisation de ⟨ў⟩ n’a cependant pas été largement utilisée.

Consonnes dures et palataliséesmodifier

Comme un certain nombre de langues slaves orientales, la plupart des phonèmes consonantiques se présentent en paires « dures » et « douces ». Ces derniers ont tendance à présenter une palatalisation, ou l’élévation de la langue vers le palais dur. Ainsi, par example, /b/ contraste avec /bʲ/ par palatalisation de ce dernier. Les consonnes /ʒ/, /t/, /tʃ/ et /dʒ/ sont considérées comme dures et n’ont pas de variantes palatalisées, bien qu’elles puissent avoir une palatalisation dans la prononciation de certains locuteurs.

La distinction entre les consonnes dures et douces est clair en bulgare de l’orthographe, l’endroit où les consonnes sont considérées comme normales et précéder soit ⟨а⟩, ⟨у⟩, ⟨о⟩, ⟨и⟩, ⟨е⟩ ou ⟨ъ⟩. Des consonnes douces apparaissent avant ⟨я⟩, ⟨ю⟩, ou ⟨ьо⟩. Dans certains contextes, le contraste dur/doux est neutralisé. Par exemple, dans les dialectes orientaux, seules les consonnes douces apparaissent avant /i/ et /ɛ/. / l / varie: l’un de ses allophones, impliquant un soulèvement de l’arrière de la langue et un abaissement de sa partie médiane (donc similaire ou, selon certains spécialistes, identique à un latéral vélarisé), se produit dans toutes les positions, sauf avant les voyelles /i / et /ɛ/, où une version plus « claire » avec un léger soulèvement de la partie médiane de la langue se produit. Cette dernière réalisation pré-frontale est traditionnellement appelée « l mou » (bien qu’elle ne soit pas phonétiquement palatalisée). Dans certains dialectes bulgares occidentaux, cette variation allophonique n’existe pas.

De plus, dans le discours de nombreux jeunes, l’allophone le plus commun et sans doute vélarisé de /l/ est souvent réalisé comme un approximant labiovélaire. Ce phénomène, parfois familièrement appelé мързеливо л (« paresseux l ») en Bulgarie, a été enregistré pour la première fois dans les années 1970 et n’est pas lié aux dialectes originaux. Des développements similaires, appelés vocalisation en L, se sont produits dans de nombreuses langues, notamment le polonais, le slovène, le Serbo-Croate, le Portugais brésilien, le Français et l’anglais.

Palatalisationmodifier

Lors de la palatalisation de la plupart des consonnes dures (bilabiales, labiodentales et alvéolaires), la partie médiane de la langue est soulevée vers le palais, ce qui entraîne la formation d’un deuxième centre articulatoire par lequel le « clang » palatal spécifique des consonnes douces est atteint. L’articulation des alvéolaires /l /, / n/ et /r/, cependant, ne suit généralement pas cette règle; le clang palatal est obtenu en déplaçant le lieu d’articulation plus en arrière vers le palais de sorte que /ʎ/, /ɲ/ et /r// sont en fait des consonnes alvéopalatales (post-alvélolaires). Doux /ɡ/ et /k/ (/ɡʲ/ et /k//, respectivement) sont articulés non pas sur le velum mais sur le palais et sont considérés comme des consonnes palatales.