Identification et localisationmodifier
Au XIXe siècle, les peuples de langue Kichagga du mont Kilimandjaro étaient divisés en de nombreuses petites chefferies autonomes. Les premiers récits identifient fréquemment les habitants de chaque chefferie comme une « tribu » distincte. »Bien que les Chaga soient principalement situés sur le mont Kilimandjaro, dans le nord de la Tanzanie, de nombreuses familles ont émigré ailleurs au cours du XXe siècle.
Démographiemodifier
Au début du XXe siècle, le gouvernement colonial allemand estimait qu’il y avait environ 28 000 ménages sur le Kilimandjaro. Le recensement tanzanien de 1988 comptait 744 271 personnes. (À de très rares exceptions près, seuls les Chaga vivent sur le Kilimandjaro.) De toute évidence, la population de montagne a augmenté à un rythme rapide au cours du XXe siècle, et le taux élevé d’augmentation semble se poursuivre.
Relations culturellesdit
Les peuples bantous sont arrivés au Kilimandjaro lors d’une succession de migrations qui ont commencé il y a au moins cinq ou six cents ans. Il est probable qu’il y eut d’autres peuples sur la montagne pendant des centaines d’années avant leur arrivée. Des récits historiques écrits fiables du Chaga datent du XIXe siècle. Le premier Européen à atteindre la montagne fut un missionnaire, Johannes Rebmann, qui y arriva en 1848. À cette époque, Rebmann a découvert que le Kilimandjaro était si activement impliqué dans des relations commerciales de grande envergure qu’un chef à la cour duquel il s’est rendu avait un résident swahili côtier dans son entourage. Les chefferies Chaga commercaient entre elles, avec les peuples des régions immédiatement environnantes de la montagne (comme les Kamba, les Masaï et les Pare), ainsi qu’avec les caravanes côtières. Certains de ces échanges se faisaient main à la main, d’autres sur les marchés, qui constituaient une caractéristique générale de la région. De nombreuses chefferies avaient plusieurs marchés de produits en grande partie gérés par des femmes, tout comme elles le sont aujourd’hui.
Au fil de l’histoire locale, les chefferies Chaga étaient chroniquement en guerre les unes avec les autres et avec les peuples voisins. Diverses alliances et consolidations ont été obtenues par la conquête, d’autres par la diplomatie, mais les unités politiques qui en ont résulté n’ont pas toujours été durables. Les alignements ont changé et ont été réorganisés avec le flux et le reflux des fortunes de la guerre et du commerce. Vraisemblablement, les combats entre les chefferies portaient sur le contrôle des routes commerciales, sur les monopoles sur l’approvisionnement des caravanes, sur l’ivoire, les esclaves, le bétail, le fer et autres butin de guerre, et sur le droit d’exiger un tribut. Les grandes lignes du processus sont connues à partir du XVIIIe siècle. Aussi grand que certains blocs d’alliés soient devenus, à aucun moment de la période précoloniale, une chefferie n’a régné sur toutes les autres. Cette consolidation unitaire n’a été réalisée que lorsque le gouvernement colonial allemand l’a imposée.
Au début (c’est-à-dire avant la conquête allemande), diverses chefferies Chaga accueillaient les missionnaires, les voyageurs et les représentants étrangers comme les commerçants; dans les années 1880, cependant, lorsque les Chaga perdirent progressivement leur autonomie, ils devinrent plus hostiles. En 1886, l’Allemagne et la Grande-Bretagne ont divisé leurs sphères d’influence en Afrique de l’Est; le Kilimandjaro a été attribué aux Allemands. Certains chefs Chaga sont devenus des alliés allemands et ont aidé les Allemands à vaincre leurs anciens rivaux dans d’autres chefferies Chaga. Des troupes soudanaises et zouloues ont également été amenées quand une forte résistance principalement au contrôle allemand s’est manifestée. Dans les années 1890, tous les Chaga avaient été subjugués.
La société Chaga a connu un changement radical. Des impôts en espèces ont été imposés pour forcer les Africains à travailler pour des Européens dont ils pouvaient recevoir un salaire. Un système indigène de corvée a été étendu au profit du gouvernement colonial. Une poignée d’Allemands armés a réussi à diriger cent mille Chaga en les contrôlant par l’intermédiaire de leurs chefs. Les chefs qui ont coopéré ont été récompensés par plus de pouvoir qu’ils n’en avaient jamais connu. Les chefs résistants furent destitués ou pendus, et des remplaçants plus malléables furent nommés à leur place.
La guerre prit fin et, avec elle, l’organisation militaire Chaga, qui était un système de classes d’âge masculines. Le christianisme s’est répandu et, finalement, la plupart des Chaga sont devenus, au moins nominalement, chrétiens. Les églises, catholiques et luthériennes, se sont vu attribuer le contrôle religieux sur différentes parties du Kilimandjaro. Dans le cadre de leur mission, ils ont introduit des écoles et des cliniques de culture du café. Ces développements sont parallèles à la réorganisation politique majeure opérée par la colonisation et au changement fondamental de l’économie locale. Le commerce à longue distance est devenu un monopole européen. La culture du café s’est rapidement répandue sur la montagne.
Cette transformation économique générale était bien entamée lorsque le gouvernement colonial passa des mains allemandes à celles des Britanniques en 1916. Le café arabica reste une culture commerciale majeure produite localement. Depuis 1961, la Tanzanie est une nation indépendante et, entre autres produits, dépend de l’exportation du café contre des devises.
SettlementsEdit
Il n’y a pas de villages nucléés sur le Kilimandjaro. Chaque ménage vit au milieu de son propre jardin de bananes et de cafés, et les jardins, les uns à côté des autres, s’étendent sur les pentes inférieures de la montagne. Les jardins sont, pour la plupart, entourés de clôtures vivantes qui marquent leurs limites. Dans les zones plus anciennes de peuplement, les parents mâles ont tendance à posséder et à résider dans des jardins de ferme contigus, formant des grappes patrilinéaires localisées. En raison de l’énorme expansion de la population et de la pénurie de terres qui en résulte, il n’y a pas de grandes étendues de terres non cultivées ou inoccupées dans la ceinture de bananes. Il en était autrement dans les temps anciens. Des photographies et des récits du début du XXe siècle montrent qu’il y avait des champs ouverts entre les grappes localisées. Ces arrangements résidentiels n’étaient pas statiques. Un ménage, ou plusieurs ensemble, pouvait rompre avec le patrilinéaire localisé dont ils avaient été membres. Il n’y avait pas de pénurie de terres, ils pouvaient, avec le consentement du chef local ou du chef de district du nouvel emplacement, s’établir ailleurs et même fonder un nouveau groupe patrilinéaire. Au fur et à mesure que les terres disponibles se raréfiaient, de nombreux ménages se sont déplacés vers le bas de la montagne, et certains se sont déplacés vers le haut, repoussant la limite de la forêt. Ainsi, il y a des établissements plus anciens et plus récents sur la montagne, des groupes patrilinéaires plus anciens et plus récents et des zones importantes où la majorité des résidents proviennent de ménages indépendants. Peu à peu, à mesure que les terres ouvertes se sont remplies, la mobilité des ménages a été de plus en plus restreinte.Les premiers modèles de migration des Bantous Niger-Congo ont conduit les Chaga à s’installer dans les montagnes de North Pare. C’est la maison du Chaga ancestral. Leur croissance démographique vers le XIe ou le XIIe siècle a conduit un certain nombre de personnes à commencer à chercher de nouvelles terres. Ils l’ont trouvé sur les pentes sud et est du mont Kilimandjaro, à proximité et encore fortement boisées à cette époque.
Le mouvement des premiers cultivateurs de bananes Chaga vers le Kilimandjaro a déclenché une période de fusion culturelle rapide et étendue, au cours de laquelle un grand nombre du peuple Ongamo et des Cushites du Sud du Rift ont été assimilés aux communautés Chaga nouvellement en expansion. Même si les Massaï se sont installés dans les plaines ouvertes autour d’une grande partie du pays Chaga, on ne peut pas leur attribuer une grande influence sur les affaires Chaga pendant cette période. Un autre peuple, les Ongamo ou Ngasa, qui étaient étroitement liés par leur langue aux Massaï, a eu beaucoup d’influence sur l’histoire des Chaga.
Bien que de plus en plus nombreux et en territoire, les Chaga aux XVIIe et XVIIIe siècles sont restés organisés en de nombreuses unités sociales et politiques très petites et locales.
