Le cancer est la principale cause de décès au Canada. Cette année, près d’un quart de million de nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués et plus de 80 000 personnes en sont mortes. Les statistiques sont sombres mais l’espoir de ther. Des scientifiques canadiens ont fait une percée qui pourrait réduire les décès.

IntelliStem, une société de biotechnologie basée à Toronto, possède des cellules souches génétiquement modifiées — des cellules vierges qui peuvent se développer en de nombreux types de cellules différentes – pour attaquer les cellules cancéreuses.

Dans une étude récente, les chercheurs d’IntelliStem ont introduit des cellules Super Sentinelles (SSCs) dans les cellules cancéreuses des animaux en dehors de leur corps. Ce faisant, ils ont programmé les SSC pour trouver ces cellules cancéreuses spécifiques. Les cellules programmées ont ensuite été séparées des cellules cancéreuses et injectées dans les animaux. Ces SSC ont montré au système immunitaire des animaux où trouver et détruire les cellules cancéreuses.

Le taux de réussite était encourageant: 80% des animaux ayant subi cette procédure ont survécu, alors que seulement 20% des animaux traités par thérapie cellulaire conventionnelle ont survécu. Aucun des animaux qui n’ont pas été traités n’a vécu.

« Nous avons obtenu un résultat qui a dépassé nos attentes », explique le Dr Riam Shammaa, fondateur d’IntelliStem.  » Les SSC ont pu s’entraîner contre tous les cancers que nous leur avons lancés. »

Le Dr Shammaa explique que, parce que les SSC peuvent apprendre les signaux et les antigènes de n’importe quelle cellule cancéreuse, ils ont la capacité d’attaquer n’importe quel type de cancer, des cancers du poumon et de la peau au cancer de la prostate et au lymphome.

IntelliStem a également mené des recherches préliminaires montrant que les SSC peuvent également lutter contre les maladies infectieuses résistantes aux médicaments.

En plus d’être plus efficace que la thérapie cellulaire standard, le traitement par SSC offrirait d’autres avantages, selon le Dr Shammaa.

« De nombreux traitements contre le cancer ont des effets toxiques sur le corps, ce qui peut provoquer des effets secondaires graves, de l’inconfort et de la détresse, alors que le traitement par SSCs ne le serait pas. De plus, le traitement par SSCs serait relativement peu coûteux », dit-il.

Par exemple, la thérapie par cellules CAR-T, un traitement dans lequel les cellules du système immunitaire d’un patient sont modifiées de sorte qu’elles se lient aux cellules cancéreuses et les tuent, coûte généralement entre 465 000 $ et 665 000CAD (CAD) alors que le traitement par SSCS coûterait environ 40 000 $ à 66 000CAD (CAD).

Dans la perspective des essais cliniques

IntelliStem a maintenant terminé les études finales avant de mener des essais cliniques chez l’homme pour le processus d’approbation des médicaments au Canada et aux États—Unis – établir un traitement puis déterminer qu’il n’est pas nocif pour l’homme. Dr. Shammaa prévoit déposer le premier essai clinique chez l’homme dans les 12 prochains mois.

C’est une entreprise massive, qui implique un traitement potentiel pour de nombreuses formes de cancer, alors IntelliStem a commencé à collaborer avec des centres de cancérologie à travers les États-Unis et cherche à collaborer avec des institutions de recherche du monde entier pour accélérer la progression de la technologie du laboratoire à la clinique.

Le Dr Shammaa anticipe un jour où le traitement par SSC, qu’il décrit comme une  » médecine personnalisée prête à l’emploi », sera accessible à tous. « Avec le soutien international « , dit-il, « cela pourrait devenir une réalité d’ici cinq à sept ans. »

Comparaison des cellules Super Sentinelles™ vs. Dendritic Cells vs CAR-T Cells

	Dendritic Cells	CAR-T Cells	Super Sentinel Cells™
Safe	✓	✖️	✓
Treats Blood Tumors	✖️	✓	✓
Treats Solid Tumors	✓	✖️	✓
Scalable	✖️	✖️	✓
Off-the-Shelf	✖️	✖️	✓
Inexpensive	✖️	✖️	✓
Specific	✖️	✓	✓
Easy Manufacturing	✖️	✖️	✓