14 mars 2020 – Morris, Connecticut

Difficulté: Facile

Longueur: Environ 1 mile

Altitude maximale: 1 052 pieds.- dénivelé total d’environ 60 pieds.

Type d’itinéraire: Aller et retour

Cartes: Carte du sentier du parc d’État de Camp Columbia

Parking au début du sentier: CT-109 (West St.), Morris, CT 06763

Aperçu du parc:

Le parc d’État de Camp Columbia / la forêt d’État est une zone de loisirs publique et une forêt d’État située dans la ville de Morris dans le comté de Litchfield, Connecticut. Le site de 600 acres était autrefois le campus rural du département d’ingénierie de l’Université Columbia. La majorité de la propriété a été désignée comme forêt d’État; la superficie désignée comme parc historique d’État comprend la façade sur le lac Bantam et le site des anciens bâtiments de l’université.

Il est géré par le Département de l’Énergie et de la Protection de l’Environnement du Connecticut. Le premier réseau de sentiers PROFONDS a été établi en octobre 2008 et est utilisé pour la randonnée pédestre, le vélo de montagne, le ski de fond et la raquette, la marche avec des chiens et l’équitation. Il y en a 3.2 miles de sentiers récréatifs actuellement ouverts au public.

La Forêt d’État de Camp Columbia et le Parc Historique d’État ont été achetés à l’Université de Columbia en 2000 et consacrés à la Forêt d’État de Camp Columbia (CCSF) et au Parc Historique d’État (SHP) en 2004.

Histoire:

Bien que l’Université de Columbia ait acheté une grande partie de la propriété en 1903, l’Université avait maintenu un camp d’été pour enseigner l’arpentage à Litchfield à proximité depuis 1884. Connu sous le nom de Camp Columbia pour des générations d’étudiants en génie, c’est le premier camp de campagne dans un emplacement permanent établi dans le but de fournir une expérience pratique aux étudiants en génie, principalement dans les techniques d’arpentage. Elle a fonctionné sur ce site de 1891 à 1965 à ce titre.

Columbia a commencé la location de 120 acres de terres, au sud du lac Bantam. La propriété comprenait une ferme, deux granges, plusieurs bâtiments de soutien agricole et de grands champs auparavant utilisés pour l’agriculture. Les étudiants qui ont utilisé le camp dans ces premières années vivaient dans trente-cinq tentes entourant la ferme principale.

Pendant la Première Guerre mondiale, le Camp Columbia a servi à des fins temporaires en temps de guerre. La propriété a été utilisée en 1917 et 1918 pour l’entraînement au combat des étudiants qui prévoyaient de demander des commissions en tant qu’officiers. Les élèves ont été formés pour marcher, forer, creuser des tranchées et se battre dans une guerre simulée comprenant de vrais coups de feu et des explosifs. Encore aujourd’hui, des vestiges érodés de tranchées creusées pendant l’entraînement sont encore visibles sur la propriété.

Après la guerre, entre 1930 et 1950, le camp de 591 acres a continué à se développer. En 1935, à l’occasion du 51e anniversaire de la fondation du Camp, une spacieuse salle à manger en pierre des champs a été construite. Le château d’eau en bois existant a été remplacé par une tour en pierre en 1942 en cadeau de la classe de 1906.

En 1948, Dwight D. Eisenhower devient président de l’Université Columbia. Grand amateur de football, il a encouragé la création d’un terrain de football miniature et d’un programme sportif au Camp Columbia. L’équipe de football universitaire a également pratiqué ici, et Eisenhower est l’un des dignitaires qui auraient chassé sur la propriété.

Dans les années 1950, la participation aux cours d’été au Camp Columbia était obligatoire pour les étudiants du Département d’ingénierie. Mais les années 1960 et 1970 ont entraîné à la fois un déclin de l’intérêt pour l’environnement du « camp » et des changements au programme d’études de l’École d’ingénierie. L’établissement a considérablement perdu de sa fréquentation et, alors que le camp était peuplé d’étudiants jusqu’en 1983, l’Université Columbia a finalement décidé de le fermer et de tenter de vendre le terrain.

Après la fermeture du camp en 1983, l’Université a poursuivi la gestion forestière de la propriété, notamment la récolte commerciale de bois et la plantation d’arbres de Noël. Des épinettes ont été plantées là où se trouvait autrefois le terrain de football.

En 1989, le terrain étant toujours invendu, le service d’incendie de Morris déclara que certains bâtiments étaient tombés dans un tel état de délabrement qu’ils étaient devenus un danger public. Le Service d’incendie de Morris a utilisé plusieurs bâtiments comme structures de formation lors d’exercices de gestion contrôlée des incendies. Le hangar à bateaux de 1914 sur le lac Bantam, la maison des instruments et le château d’eau en pierre unique qui sert maintenant de tour d’observation, ont été laissés à la suite de recommandations lors d’un examen du site par le Bureau de préservation historique de l’État.

Finalement, en 2000, le Département de la Protection de l’Environnement de l’État du Connecticut a pu acquérir la propriété du Camp de 591 acres grâce à une subvention du Fonds fiduciaire pour les Loisirs et le Patrimoine naturel. Il a été consacré parc d’État historique en 2004. Un stationnement public a été construit sur la route 109 en 2007 pour permettre au public d’accéder à un réseau de sentiers en développement sur la grande parcelle principale de la propriété. Le premier réseau de sentiers PROFONDS a été établi en octobre 2008.

Aujourd’hui, le parc historique d’État de Camp Columbia est l’une des acquisitions les plus récentes du parc du Connecticut DEEP. En tant que tel, son accès au public et ses possibilités de loisirs sont toujours en cours de développement.

Aperçu de la randonnée:

Nous venions de terminer une courte randonnée au parc d’État du Mont Tom à une courte distance. Nous nous sommes rendus à la tour d’observation en pierre au sommet et avons décidé de visiter également la tour du Camp Columbia. Bien qu’il y ait 3 miles de sentiers dans le parc d’État de Camp Columbia, nous n’avons fait que marcher jusqu’à la tour et revenir. C’est une courte randonnée facile sur une route de bois avec un gain d’altitude minimal, mais qui vaut vraiment le détour. Le lot de terre le long du CT-109 est facile à manquer. Soyez attentif au panneau en forme de bouclier sur un poteau en bois le long de la route. L’aire de stationnement est presque juste en face du camp Awosting.

La randonnée:

Passez devant les barrières en bois à l’arrière du parking. Suivez la route des bois alors qu’elle se dirige vers la forêt. La route plonge rapidement et traverse un ponceau, monte puis se stabilise.

chemin des bois – Camp Columbia Parc d’État

Sur une courte distance, la tour peut être visible à travers les arbres tout droit. À droite de la route des bois se trouve un bâtiment en pierre.

La maison des instruments est l’un des 3 seuls bâtiments restants du Camp Columbia. La tour et le hangar à bateaux de 1914 (situé de l’autre côté du CT-109) étant les autres.

C’est une courte promenade, devant la pierre en ruine bâtiment à l’emplacement de la tour

En 1942, la caractéristique centrale du camp, un château d’eau cylindrique de 60 pieds avec une plate-forme d’observation en pierre locale, a été présentée au camp par la Classe de 1906. Un communiqué de presse de l’Université Columbia de 1952 décrit la tour comme un « phare enclavé, ou le rempart d’un château féodal. »

La tour a été réparée en 2017 et rouverte au public pour la première fois depuis des années.

Il y a des marches en béton qui entourent l’extérieur de la tour et qui mènent à la plate-forme d’observation.

Cette magnifique tour en pierre surplombe l’ancien campus de Camp Columbia.

Le cercle creux près du sommet de la tour, était l’endroit où se trouvait le sceau de l’Université Columbia.

La tour est accessible et on peut monter les marches en bois jusqu’au niveau suivant. Ensuite, sortez et marchez le long de l’escalier extérieur jusqu’à la terrasse d’observation.

Lorsque vous avez terminé, vous pouvez explorer le reste des sentiers de la propriété ou revenir sur vos pas jusqu’au parking.

Avis:

Bien que les sentiers ne soient pas beaucoup à dire, principalement des routes de bois, cela vaut vraiment le détour. La tour est spectaculaire et amusante à explorer toute seule. C’est un bon endroit à visiter en conjonction avec le parc d’État du Mont Tom, qui se trouve à 11 minutes en voiture. Si vous êtes dans la région ou en excursion d’une journée, arrêtez-vous et vérifiez-le.

Avantages:

Tour de classe 1906, caractéristiques historiques, vue décente depuis la tour, quartier calme, grand parking.

Inconvénients:

Les sentiers sont indescriptibles.