Page Revue médicalement et éditée par Gina Jansheski, MD

Vérification des faits

Environ la moitié des enfants atteints de paralysie cérébrale souffrent également d’épilepsie. La paralysie cérébrale et l’épilepsie sont des troubles neurologiques qui coexistent souvent les uns avec les autres.

Qu’est-ce que l’épilepsie ?

Selon l’Institut national des troubles neurologiques, l’épilepsie englobe un « spectre de troubles cérébraux », dans lequel le schéma de l’activité neuronale normale est perturbé. Lorsque l’activité des cellules cérébrales, ou neurones, est perturbée, des convulsions (appelées convulsions) et des spasmes musculaires en résultent.

Au cours de ces épisodes, certains enfants subiront une perte de conscience. Quatrième trouble neurologique le plus courant au monde, l’épilepsie peut toucher n’importe qui, à tout âge. Environ 1 personne sur 100 000 développe une épilepsie chaque année.

Il existe différents types de crises, et les personnes atteintes d’épilepsie peuvent en ressentir un ou plusieurs. Il est important de noter qu’il existe une différence entre l’épilepsie et les convulsions. Une personne qui n’a qu’une seule crise n’a généralement pas d’épilepsie.

L’épilepsie est marquée par des crises récurrentes. Si une personne a au moins deux crises, mais généralement plus, en tant que maladie continue, elle est plus susceptible de recevoir un diagnostic de trouble épileptique, autrement appelé épilepsie.

Qu’est-Ce qui cause l’épilepsie?

Pour environ la moitié des cas d’épilepsie, il n’y a pas de cause connue. Parmi les causes connues d’épilepsie, les plus courantes comprennent:

Blessures prénatales

Pendant la vie intra-utérine, le cerveau en développement d’un fœtus est très sensible aux dommages. Cela peut se produire à partir d’infections prénatales, de la consommation maternelle d’alcool et de drogues, lorsque l’apport en oxygène ou en sang est faible, et avec une mauvaise nutrition ou des carences en vitamines.

Troubles développementaux et génétiques

Comme mentionné précédemment, la paralysie cérébrale et l’épilepsie coexistent souvent. D’autres troubles neurodéveloppementaux et génétiques pouvant être associés à l’épilepsie comprennent des affections telles que l’autisme, la neurofibromatose, le syndrome d’Angelman et bien d’autres.

Parfois, une mutation dans un ou plusieurs gènes peut provoquer des anomalies dans le cerveau qui peuvent être transmises et rendre toute une famille plus sensible à l’épilepsie ou à d’autres troubles cérébraux.

Traumatisme crânien

Les traumatismes crâniens, tels que les blessures à la naissance, les collisions de véhicules à moteur ou tout accident dans lequel la tête subit des lésions traumatiques peuvent entraîner une épilepsie.

Maladies

Un certain nombre de maladies infectieuses peuvent endommager directement le tissu cérébral, telles que l’encéphalite virale et la méningite, ce qui peut entraîner une épilepsie.

Perte d’oxygène

Tout manque significatif d’oxygène dans le cerveau avant, pendant ou après la naissance peut provoquer des crises chez les bébés. Cela peut également se produire chez des personnes de tout âge ayant subi un accident vasculaire cérébral, qui est un saignement ou une obstruction du flux sanguin dans le cerveau. Les lésions cérébrales qui se produisent sont très souvent permanentes et peuvent laisser l’enfant avec un trouble épileptique.

Quels sont les symptômes de l’épilepsie ?

Le principal symptôme de l’épilepsie est les crises récurrentes, qui sont marquées par l’un des éléments suivants:

• Mouvements du corps incontrôlables et saccadés, généralement au niveau des bras et des jambes
• Mouvements répétitifs du visage, y compris des claques sur les lèvres ou des mastications
• Perte de conscience
• Bave
• Difficulté à parler
• Muscles rigides et tendus
• La peau peut paraître pâle ou rougie
• Cœur qui bat
• pupilles dilatées ou regardantes
• Transpiration
• Morsure de la langue
• Tremblements

Gardez à l’esprit que tous les enfants ne ressentiront pas tous ces symptômes.

Traitement de l’épilepsie

Les médecins traitent généralement l’épilepsie avec des médicaments. Le type de médicament prescrit est basé sur le type de crise particulier vécu par l’enfant. Cependant, comme chaque enfant est différent, trouver le bon médicament, ainsi que le bon dosage, peut être un processus ardu.

Les médecins prescrivent généralement le premier médicament à faible dose pour voir son efficacité et le nombre d’effets secondaires que l’enfant ressentira. La plupart des médicaments contre l’épilepsie ont des effets secondaires importants, en particulier au début de leur traitement, qui peuvent inclure des étourdissements, un gain de poids, de la fatigue, des nausées, des éruptions cutanées, etc., selon le médicament prescrit.

Plus de la moitié des personnes qui commencent à prendre des médicaments trouvent le succès avec cette méthode de traitement, et avec une utilisation continue, peut même éventuellement devenir sans crise. Il y en a pour qui le médicament fonctionne bien pour contrôler les crises, mais ils devront continuer à prendre des médicaments à vie afin de ne pas avoir de crises.

Si les médicaments ne fonctionnent pas, les médecins peuvent recommander un traitement appelé stimulation du nerf vague. Cela implique le placement d’un petit appareil dans la poitrine du patient. Ce dispositif envoie de faibles niveaux d’énergie électrique pour stimuler le nerf vague, ce qui peut réduire l’activité épileptique entre 20% et 40%.

Le régime cétogène est une autre option de traitement de l’épilepsie qui ne répond pas aux médicaments. C’est un régime strict, cependant, qui implique de réduire considérablement les glucides tout en augmentant les graisses. Le corps utilisera alors les graisses pour l’énergie, par opposition aux glucides.

C’est un régime difficile à suivre pour les familles en raison des limites sévères de ce que l’enfant peut manger, ainsi que du besoin continu de surveiller les cétones.

Vous devrez travailler en étroite collaboration avec votre médecin, ainsi qu’un diététicien ou un conseiller en nutrition, si vous décidez de faire essayer le régime cétogène à votre enfant, car certains enfants peuvent ressentir des effets secondaires indésirables, notamment une déshydratation et des carences nutritionnelles.

Cependant, avec une surveillance médicale appropriée, les effets secondaires ne sont pas trop fréquents. Environ 10% à 15% des enfants qui suivent un régime cétogène ne sont pas épileptiques en un an, bien qu’il soit très rare que les gens puissent suivre ce régime avec succès pendant de longues périodes.

Si tous les autres traitements ont été épuisés, la chirurgie peut être considérée comme la prochaine option. Les interventions chirurgicales ne sont généralement effectuées qu’en dernier recours, et lorsque les médecins déterminent que les crises se produisent dans une partie spécifique du cerveau qui n’entrave pas la vision, la parole, l’audition ou la fonction motrice. Pendant l’opération, la partie du cerveau qui provoque des crises est enlevée.

Études sur la paralysie cérébrale et l’épilepsie

Selon une étude scientifique publiée dans l’European Journal of Epilepsy, la quadriplégie spastique et la diplégie spastique sont les types de paralysie cérébrale les plus courants associés à l’épilepsie. Les symptômes de l’épilepsie commencent généralement chez les enfants atteints de paralysie cérébrale au cours de la première année de vie, certains dans le premier mois après la naissance.

Pronostic de l’épilepsie

Si les enfants réagissent bien aux médicaments, il y a de fortes chances qu’ils ne soient pas épileptiques un jour et qu’ils puissent même cesser d’utiliser des médicaments contre l’épilepsie. Il est important de noter, cependant, que de nombreux enfants atteints de paralysie cérébrale devront continuer à prendre des médicaments pour contrôler leurs crises à vie.

Le Centre médical de l’Université du Maryland (UMM) indique que les taux de survie à long terme sont réduits lorsque les options de traitement traditionnelles, telles que les médicaments et la chirurgie, ne fonctionnent pas. Les accidents dus à des crises incontrôlables jouent également un rôle dans le taux de survie plus faible.

Ce sont des cas dans lesquels la gravité du trouble épileptique fait partie d’une forme globale plus grave de paralysie cérébrale, et de nombreux autres systèmes d’organes sont affectés, ce qui entraîne une durée de vie raccourcie.

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Gina Jansheski, MD est pédiatre certifiée par le Conseil d’administration et membre de l’American Academy of Pediatrics. Elle est pédiatre pratiquante depuis plus de 20 ans, travaillant principalement avec des patients hospitalisés et des enfants ayant des besoins spéciaux.

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