Publié dans Sécurité alimentaire le 8 avril 2018
L’un des plaisirs les plus simples et les plus grands vient peut-être de rentrer à la maison après une longue journée de travail compliquée et peut-être combative et de verser un verre de vin tant attendu. Au contraire, ce fut peut-être une journée triomphale avec beaucoup à célébrer. En tout cas, pourriez-vous imaginer siroter un vin préféré qui est lacé avec l’arsenic contaminant?
En 2015, une longue liste d’établissements vinicoles californiens a été nommée dans une plainte alléguant que ces établissements vendaient du vin qu’ils savaient contaminé par des niveaux inacceptables d’arsenic inorganique. Dans la dernière décision de cette affaire, un juge californien a rejeté ces allégations. L’affaire est en appel dans l’attente de l’examen des arguments oraux du demandeur selon lesquels le libellé de l’étiquette sur ces vins cités indique une prudence dans l’ingestion des produits, bien que l’avertissement soit générique et non spécifique à certains contaminants.
Les Vins visés Cités dans la plainte
Quatre-vingt-trois produits viticoles ont été cités dans la plainte initiale comme présentant des niveaux dangereusement élevés d’arsenic. Ces vins provenaient de 28 établissements vinicoles californiens et étaient conditionnés sous 31 étiquettes de marque, notamment du merlot, du chardonnay, de la bourgogne et de la rose.
— Acronyme (Mélange rouge GR8RW).
— Almaden (Zinfandel Blanc Patrimonial, Moscato Patrimonial, Chardonnay Patrimonial, Bourgogne de Montagne, Rhin de Montagne, Chablis de Montagne).
— Arrow Creek (Cabernet Sauvignon de la Série Côtière).
— Bandit (Pinot Grigio, Chardonnay, Cabernet Sauvignon).
— Pont de la Baie (Chardonnay).
— Beringer (Merlot Blanc, Zinfandel Blanc, Moscato Rouge, Moscato Rafraîchissant).
— Charles Shaw (Zinfandel blanc).
— Couleurs du Sol (Malbec).
— Glen Ellen par Concannon (Glen Ellen Réserve Pinot Grigio, Glen Ellen Réserve Merlot).
— Concannon (Vignobles Sélectionnés Pinot Noir).
— Cuisine (Spumante).
— Corbett Canyon (Pinot Grigio, Cabernet Sauvignon).
— Petit gâteau (Malbec).
— Fetzer (Moscato, Pinot Grigio).
— Fisheye (Pinot Grigio).
—- Pinot Gris, Muscat, Cabernet Sauvignon.
— Renard (Zinfandel blanc).
— Franzia (Vintner Select Grenache Blanc, Vintner Select Zinfandel Blanc, Vintner Select Merlot Blanc, Vintner Select Bourgogne).
— Hawkstone (Cabernet Sauvignon).
— HRM Rex Goliath (Moscato).
— Korbel (Vin Mousseux Rose Doux, Vin Mousseux Extra Sec).
— Menage A Trois (Pinot Grigo, Moscato, Assemblage Blanc, Chardonnay, Rose, Cabernet Sauvignon, Vin Rouge de Californie).
— Mogen David (Concord, Vin de Mûre).
— Feuille de chêne (Zinfandel blanc).
— Pomelo (Sauvignon Blanc).
— Collection R Par Raymond (Chardonnay).
— Richards Wild Irish Rose (Vin Rouge).
— Seaglass (Sauvignon Blanc).
— Simplement nu (Moscato).
— Huard fumant (Viognier).
Pourquoi les consommateurs devraient-ils être alarmés?
L’arsenic est un élément chimique présent dans la croûte terrestre. On le trouve généralement partout: dans l’eau, l’air et le sol. L’arsenic existe sous deux formes: organique et inorganique. L’arsenic organique se trouve principalement dans les poissons et les crustacés. L’arsenic inorganique se lie à d’autres éléments et est donc plus nocif que son homologue organique. Historiquement, l’arsenic inorganique était utilisé dans les pesticides et les pigments de peinture, mais son utilisation est aujourd’hui limitée. Les sources d’eau dans certaines régions des États-Unis ont des niveaux d’arsenic inorganique d’origine naturelle plus élevés que d’autres, de sorte que les gens sont plus susceptibles d’être exposés à l’arsenic inorganique par l’eau potable ou les produits qui l’utilisent pour produire d’autres types de boissons. Nous sommes exposés quotidiennement à l’arsenic organique et inorganique, mais la majorité de notre exposition à l’arsenic provient des aliments que nous mangeons. L’exposition à l’arsenic inorganique résulte de la consommation d’eau.
Alors, quels sont les « niveaux acceptables » d’exposition à l’arsenic, selon l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (EPA). L’EPA a fixé une teneur maximale en contaminants (LCM) d’arsenic pour les approvisionnements publics en eau à 0,010 mg /L. Cela équivaut à 0,010 partie par million (ppm), 10 microgrammes/litre (µg/L) ou 10 parties par milliard (ppb). L’EPA fixe également l’objectif MCL (MCLG) pour l’eau potable. Le MCLG est établi à un niveau qui utilise les meilleures données scientifiques disponibles pour prévenir les problèmes de santé potentiels. L’EPA a fixé le MCLG pour l’arsenic à zéro.
Comment l’arsenic affecte le corps
Selon la FDA, des doses inhabituellement élevées d’arsenic inorganique peuvent provoquer des symptômes allant de nausées, vomissements, diarrhée et parfois déshydratation et choc. L’exposition à long terme à des niveaux élevés d’arsenic inorganique dans l’eau potable peut provoquer des troubles cutanés et un risque accru de diabète, d’hypertension artérielle et de plusieurs types de cancer.
Les allégations
Il y a environ quatre ans, une société de test indépendante a échantillonné plus d’un millier de vins californiens pour détecter la présence d’arsenic. Environ quatre-vingt à huit cinq des vins ont été testés positifs pour la présence de niveaux inacceptables d’arsenic inorganique. Bien que la FDA n’ait pas fixé de limite obligatoire quant aux niveaux inacceptables; en partie, la poursuite stipule que les consommateurs devraient être en mesure de déterminer, grâce à un étiquetage approprié du vin, s’ils doivent ingérer le vin. En d’autres termes, une formulation spécifique devrait apparaître sur les bouteilles ou les boîtes qui avertissent des niveaux inacceptables de certains contaminants, y compris l’arsenic: une sorte d’avertissement « attention à l’acheteur ».
En s’entretenant avec l’un des avocats des plaignants, M. Brian Kabateck, la plainte initiale a été déposée peu de temps après la découverte initiale de ce qui était perçu comme des niveaux inacceptables d’arsenic inorganique dans les vins californiens susmentionnés. La plainte désigne trois plaignants principaux ainsi que d’autres qui pourraient avoir été touchés par le procès à plusieurs actions. En outre, la plainte indique que les établissements vinicoles défendeurs ont produit leurs produits viticoles en sachant les quantités dangereuses d’arsenic inorganique qu’ils contenaient, citant que « les niveaux détectés étaient supérieurs à 500% ou plus que ce qui est acceptable pour l’apport quotidien. Autrement dit, un seul verre de deux de ces vins par jour pourrait au fil du temps entraîner une toxicité dangereuse de l’arsenic pour le consommateur. »Cependant, la plainte a été rejetée par le juge président, citant pour les défendeurs que les étiquettes de vin étaient soumises à une échappatoire compliquée connue sous le nom de « statut de formulation ». Essentiellement, il a été confirmé que l’allégation du défendeur selon laquelle l’avertissement existant sur les bouteilles de vin et les vins en boîte était suffisant car ils contiennent la mention « peut causer d’autres problèmes de santé. »
Bon nombre des vins susmentionnés sont peu coûteux et produits de manière tout aussi peu coûteuse, prêtant les vins à un traitement rapide. Dans de nombreux cas, la production est précipitée, y compris des additifs supplémentaires aux vins qui contiennent souvent de l’arsenic inorganique.
Cette affaire est actuellement en appel avec un jugement attendu dans les prochains mois. MakeFoodSafe continuera de suivre l’évolution de cette affaire.
Par: Kerry Bazany, Écrivain contributeur (Non-avocat)
