Au cas où vous l’auriez manqué, le Washington Post a récemment publié un rapport d’enquête brûlant sur Brius Healthcare, qui, avec 80 maisons de soins infirmiers en Californie, dont quatre dans le comté de Humboldt, est le plus grand opérateur de maisons de soins infirmiers à but lucratif de l’État.
L’histoire détaille comment Brius a reçu plus de 800 millions de dollars en financement Medicare et Medicaid en 2018 pour prendre soin des résidents de ses 80 maisons et en a dépensé plus de 70% pour payer des « soi-disant parties liées — des entreprises qu’ils ou les membres de leur famille possèdent partiellement ou entièrement » dans un programme visant à augmenter les bénéfices. L’analyse du Post a révélé que Brius Homes paie environ « 40% de plus par lit en moyenne aux parties liées que d’autres maisons de soins infirmiers à but lucratif en Californie. »Bien que le Post note qu’il est « impossible de déterminer les bénéfices ou les pertes »de l’une de ces sociétés liées privées à partir du dossier public, les déclarations de revenus « offrent un aperçu. »
L’enquête du Post a révélé qu’en 2013 seulement, Shlomo Rechnitz, le propriétaire de Brius, et son épouse ont déclaré des revenus d’au moins 31 millions de dollars provenant de quatre de ces sociétés liées qui fournissent régulièrement des services aux maisons de retraite de Brius. Rien qu’en 2018, rapporte le Post, Brius a versé plus de 100 millions de dollars à des dizaines de sociétés liées « pour tout, des fournitures médicales à la location. »
L’article pointe vers un exemple local:

« Dans la région d’Eureka, dans le nord de la Californie, une entreprise gérée par Rechnitz a loué en 2011 cinq maisons de retraite, acceptant de payer au propriétaire un loyer total de 3 millions de dollars par an, selon les archives de l’État. La société de Rechnitz a ensuite sous-loué les bâtiments aux maisons de retraite pour 3,5 millions de dollars — des centaines de milliers de dollars de plus que ce que sa société payait au propriétaire, selon les documents. »

Certains rapports exhaustifs de la poste ne devraient pas surprendre les lecteurs réguliers de la revue, car ils font écho aux conclusions d’années de reportages locaux primés sur les propriétés du comté de Humboldt de Brius. (Énorme coup de chapeau à l’ancienne rédactrice du journal Linda Stansberry, dont les articles « The Shut Out », qui détaillait les efforts de Brius pour refuser d’accepter de nouveaux patients comme point de levier dans les négociations de remboursement, et « The Case of the Missing5 5 Million », qui exposait les bénéfices de Rechnitz sur les transactions entre parties liées tout en se plaignant que ses entreprises locales fonctionnaient à un déficit, qui a remporté dos à dos les prix du Meilleur reportage d’investigation de la California Newspaper Publisher Association en 2016 et 2017. (Le « bluff » ultérieur de Stansberry a exploré le « pari à gros enjeux avec la vie des patients » de Rechnitz et l’incapacité de la Californie à assurer une surveillance efficace.)
Brius Healthcare possède Granada Rehabilitation and Wellness, Seaview Rehabilitation and Wellness, Eureka Rehabilitation and Wellness et Fortuna Rehabilitation and Wellness, détenant un quasi-monopole sur les établissements de soins infirmiers qualifiés dans le comté de Humboldt.
L’article contient également les commentaires de Michael Wasserman, un gériatre qui a été PDG d’une entreprise qui fournit des services administratifs aux maisons de Brius et a défendu la qualité des soins aux patients locaux de l’entreprise dans une interview de 2018 avec Stansberry au début de son mandat de 18 mois avec l’entreprise.
Wasserman a déclaré au Post qu’il avait finalement démissionné parce qu’il avait « peu de contrôle sur la qualité des soins aux patients. »En mars, alors que COVID-19 commençait à se propager aux États-Unis, selon le Post », Wasserman a contacté le département de la Santé publique de Californie avec un avertissement sévère: « J’ai dirigé une chaîne de maisons de retraite d’un milliard de dollars qui me fait actuellement peur. » » L’article indique que Wasserman a ensuite offert une liste de maisons Brius qui le préoccupait particulièrement.
On ne sait pas si des installations locales figuraient sur la liste des préoccupations de Wasserman, mais la réhabilitation et le bien-être de Granada à Eureka ont connu une épidémie importante et mortelle de COVID-19 qui, au dernier décompte officiel, avait infecté 99 résidents et membres du personnel, et coûté la vie à une douzaine de résidents. Les responsables locaux de la santé ont déclaré que le personnel de Grenade avait tout fait pour empêcher le virus — qui a décimé les maisons de soins infirmiers et les établissements de soins de longue durée dans tout le pays – d’entrer dans l’établissement et, lorsqu’il l’a fait, de contenir l’épidémie.