De son côté, Hitler a profité de l’année qui a suivi Munich pour accélérer le réarmement de son pays. Exhorté par des membres de son gouvernement à faire de même, Chamberlain rétorqua :  » Mais ne voyez-vous pas, j’ai ramené la paix. »

Le peuple britannique, quant à lui, ne savait pratiquement rien de l’état déplorable du réarmement britannique ni des activités en coulisses de son gouvernement. Utilisant des tactiques qui ont une résonance frappante aujourd’hui, Chamberlain et ses hommes ont harcelé la BBC et les journaux pour suivre l’exemple du gouvernement en matière d’apaisement, ont restreint l’accès des journalistes aux sources gouvernementales et ont affirmé que les critiques de la politique de Chamberlain étaient déloyales envers lui et la Grande-Bretagne. La plupart des médias ont fait ce que le premier ministre a exigé. La BBC interdit Winston Churchill et d’autres opposants à l’apaisement des ondes, tandis que les éditeurs de journaux refusent d’imprimer des articles sur l’impréparation de la Grande-Bretagne et des lettres au rédacteur en chef critiquant les concessions du gouvernement à l’Allemagne.

Soutenu par l’énorme majorité de son Parti conservateur à la Chambre des communes, Chamberlain s’emploie également à écraser la dissidence au Parlement.  » Remettre en question son autorité était une trahison : nier son inspiration était presque un blasphème « , se souvient Harold Macmillan, futur premier ministre et membre d’une petite bande de députés conservateurs.s qui, comme Churchill, s’opposaient fermement à l’apaisement. Le Parti conservateur, dans ses efforts pour faire taire les opposants parlementaires de Chamberlain, était « encore plus fort que la machine du parti nazi », a commenté un membre du cabinet de Chamberlain. « Il peut avoir un but différent, mais il est tout aussi impitoyable et impitoyable. »

Lorsque Hitler envahit la Pologne en septembre 1939, Chamberlain n’eut d’autre choix que de déclarer la guerre à l’Allemagne, mais il resta déterminé à trouver une issue pacifique. Au cours des sept mois suivants de « guerre bidon », il y avait peu de sentiment d’urgence nationale dans le pays. La Grande-Bretagne ne lança aucune offensive militaire contre l’Allemagne et ne manifesta pas beaucoup d’intérêt pour la mobilisation.

En avril 1940, cependant, l’Allemagne envahit la Norvège et le Danemark, et la campagne de secret et de désinformation de Chamberlain finit par rebondir sur lui. Pris au dépourvu par les attaques surprises, le gouvernement britannique se démène pour dépêcher des troupes pour venir en aide aux Norvégiens. À peine deux semaines plus tard, Chamberlain fit un aveu étonnant au Parlement et à la nation : Les forces britanniques mal armées et mal équipées avaient été mises en déroute par l’ennemi et étaient en train d’être évacuées de Norvège.

Depuis plus d’un an, le public britannique montre de plus en plus de signes d’hostilité envers l’Allemagne et de désaffection face à l’inertie du premier ministre. Lorsque la nouvelle de la défaite humiliante de la Grande-Bretagne en Norvège a éclaté, ce mécontentement bouillonnant s’est transformé en peur et en fureur.