Vous êtes-vous déjà demandé si le fruit de la Calebasse était comestible? Voici la réponse intéressante à votre question.
Pour revenir à mes souvenirs d’enfance obsédés, je me souviens que nous avons eu beaucoup de chance que mes grands-parents aient un grand terrain ouvert à l’arrière de leur maison. Je me souviens qu’il y avait trois gros calebasses, plantés quelques années plus tôt par mon grand-père (aujourd’hui décédé). Après l’école, les week-ends et pendant l’été, nous avons grimpé dans les arbres et nous sommes assis dans les branches, profitant de la brise fraîche et regardant sur les toits et les champs, pour voir ce qu’il y avait au-delà. Ma grand-mère a passé la majeure partie de mon enfance sous eux en me disant de descendre et à quel point c’était dangereux. Nous avions l’habitude de grimper et de grimper avant le crépuscule jusqu’à environ 18h00, car la nuit, les fleurs jaune pâle fleurissent et émettent une forte odeur qui attire les chauves-souris! D’aussi loin que je me souvienne, nous n’avons jamais mangé le fruit; mais nous avons tout bu de l’horchata à partir des graines. La chair du fruit est utilisée comme médicament, mais à part cela, elle n’est PAS COMESTIBLE!
La calebasse (Crescentia cujete) appelée Morro ou Jicara en espagnol et luch en Maya, (à ne pas confondre avec la calebasse) est originaire des Caraïbes, d’Amérique centrale, du Mexique et d’Amérique du Sud. Les espèces sont de petits arbres atteignant 33 pieds de haut. Il produit un fruit sphérique toxique qui peut atteindre 12 pouces de diamètre. L’intérieur pulpeux du fruit a été utilisé, parfois avec les feuilles, dans la préparation de la médecine populaire. Ils ont été bouillis avec du sucre pour faire un sirop utilisé pour traiter la toux, le rhume et la bronchite.
Les fleurs et les fruits sont exotiquement beaux. La calebasse fleurit et porte des fruits tout au long de l’année. Les fleurs sont d’un vert clair et brillant, en forme de cloches délicatement. Les fleurs poussent directement à partir du tronc ou des branches et s’ouvrent la nuit. Les fruits verts en forme de boule ou ovales, lisses ont une coquille dure et brunissent à maturité. Les graines à l’intérieur sont entourées de chair de fruit de couleur claire.
Avant que les ustensiles modernes ne deviennent généralement disponibles pour les pauvres de Mésoamérique, la calebasse était très précieuse. Il existe de nombreuses tailles et plusieurs formes distinctes de calebasse, et chacune est utilisée pour des utilisations spéciales. Le plus petit est transformé en plats, tasses, trempettes, cuillères et récipients. Les grandes calebasses sphériques sont équipées de poignées et sont utilisées comme radeaux primitifs par les pêcheurs. Le plus souvent, les plus grosses calebasses sont coupées en deux pour contenir du grain ou d’autres matières sèches. En Amérique centrale, les graines du fruit de la calebasse sont grillées et broyées avec d’autres ingrédients (y compris le riz, la cannelle et le piment de la Jamaïque) pour faire la boisson Horchata, et la coque extérieure dure est coupée en deux, séchée et utilisée comme tasses pour servir Atol Chuco. Taino utilisait les gourdes pour fabriquer des instruments, les maracas et le guiro. L’arbre inspire la dévotion chez un peuple religieux: Ses feuilles distinctives ont la forme de croix et ont transpercé les premiers explorateurs espagnols des Amériques.
Selon les historiens du folklore, la calebasse contient l’histoire d’une confrontation entre le bien et le mal, jouée sous la forme d’un jeu de balle. Les Mayas ont joué ce jeu comme un événement cérémoniel. Cela a été fait en l’honneur du Jaguar.
Dans la croyance maya, le Jaguar est aussi un dieu. L’histoire continue en racontant comment l’arbre à calebasses était considéré comme un arbre sacré et interdit. Selon la croyance maya, il était interdit aux femelles de s’approcher de l’arbre. L’arbre crachait sur n’importe quelle femme qui s’en approchait et elle tombait enceinte. Une princesse maya a cependant défié les règles et s’est aventurée près de la calebasse et elle est tombée enceinte de jumeaux. Elle a donné naissance à des jumeaux et quand ils ont grandi, les démons des enfers les ont défiés à un jeu de balle. Les garçons ont trompé et vaincu les démons. Les démons sont devenus furieux et ont menacé de brûler les garçons à mort. Cependant, le jaguar les a sauvés et les a placés tous les deux au ciel. Un garçon est devenu le soleil et l’autre la lune. Les Mayas ont ensuite joué au jeu de balle Pok-ta-pok comme une reconstitution du jeu entre les jumeaux et les démons des enfers et en l’honneur du jaguar qui les a sauvés. Après chaque match, les gagnants ont été sacrifiés.
