Question:

J’ai adopté un nouveau chiot, mais mon chat ne l’aime pas du tout! Elle se cache sous le lit et siffle quand elle voit le chiot. Quand seront-ils amis?

Réponse:

Les laisser « travailler » n’est pas la meilleure approche lorsque vous introduisez un nouvel animal de compagnie à votre chat. Les chats ont besoin de temps pour développer des relations — les chats nouvellement introduits dans des environnements de quarantaine en refuge peuvent prendre 5 semaines avant de commencer à montrer un comportement « amical » les uns envers les autres, et cela peut prendre jusqu’à un an dans un logement social à long terme. De plus, les chats mettent plus de temps à se remettre d’une interaction négative et peuvent rester excités pendant des heures après l’exposition à l’agression d’un autre chat ou chien. Alors ne vous précipitez pas!

Les nouveaux animaux de compagnie doivent être introduits lentement et progressivement — microgérez-les! Au début, les animaux de compagnie doivent être complètement séparés, sans possibilité de se voir ou de se toucher — la première exposition ne doit être que des odeurs et des sons. Frottez le nouvel animal avec une serviette et apportez cette serviette à votre chat pour le renifler; faites de même pour le nouvel animal. Vous pouvez également frotter les animaux de compagnie avec des animaux en peluche et utiliser les jouets comme support, car les chiens et les chats peuvent initialement réagir aux animaux en peluche comme s’ils étaient réels.

L’étape suivante consiste à nourrir les deux animaux de compagnie de chaque côté d’une porte fermée — cela les aide à associer des expériences agréables les unes aux autres. Une fois que les deux animaux peuvent gérer calmement les odeurs et les sons, organisez une brève introduction visuelle, en utilisant des caisses, des laisses ou des barrières pour bébés pour éviter tout contact physique. Si l’un ou l’autre des animaux semble anxieux ou trop excité, augmentez la distance entre eux ou mettez fin à la séance. Au fil du temps, augmentez progressivement leur temps ensemble et diminuez la distance qui les sépare.

Une fois que vous êtes prêt à permettre plus d’interaction, laissez le chat s’approcher du chien à son propre rythme et protégez sa sécurité. Les chats devraient avoir des perchoirs élevés pour s’échapper et s’assurer qu’ils ont un accès sûr à la nourriture et aux bacs à litière. Ne les laissez pas ensemble sans surveillance tant qu’ils ne se sont pas entendus depuis un certain temps.

Enfin, assurez-vous d’avoir des attentes réalistes. Tous les chats et les chiens ne formeront pas de liens sociaux solides — vous devrez peut-être vous contenter d’une tolérance mutuelle.