Tant de spectateurs pensaient que Milorad Cavic avait battu Michael Phelps au 100m papillon olympique de Pékin. Même Phelps lui-même.

« À l’œil nu, il a remporté la course », a déclaré Phelps dans un documentaire Omega publié pour la première fois en 2016.

Le 10e anniversaire de cette finale — que Phelps a remportée par.01 sur une arrivée en demi-course, c’est mercredi soir aux États-Unis / jeudi matin en Chine.

Il s’agissait de la septième médaille d’or de ces Jeux pour Phelps, en route vers son total final de huit, battant le record de médailles d’or de Mark Spitz lors d’un seul Match. Mais ce n’était pas sans une petite controverse.

Des années plus tard, Cavic a de nouveau critiqué les résultats que sa fédération serbe a sans succès protesté à Pékin.

« Je n’ai pas nécessairement l’impression que c’était une injustice », a déclaré le Serbe dans le film de 2016. « Des erreurs ont été commises de mon côté. Il y avait des choses que j’aurais pu faire mieux, ce qui en aurait fait une victoire définitive pour moi-même, mais mon instinct est que j’ai gagné. »

Cavic était sans doute le favori le matin de la finale. Il a battu le record olympique lors des manches préliminaires, puis a de nouveau été plus rapide que Phelps en demi-finale, alors que Phelps sortait d’une finale individuelle de 200 m quatre nages.

Après la demi-finale, Phelps s’est souvenu de marcher dans un couloir arrière de Cube d’eau avec l’entraîneur Bob Bowman après la 15e des 17 courses au total.

 » J’ai dit : ‘J’ai fini. Je n’ai plus d’énergie. Je suis encaissé « , a déclaré Phelps. « Pour le dire franchement, dit s—. Vous avez quelques courses à faire, et vous pouvez le sucer. »

Mais Phelps a été enflammé par les commentaires de Cavic avant la course, selon lesquels ce serait bon pour le sport si Phelps perdait à Pékin. Il s’est réveillé ce matin-là et était sur le bloc de départ dans la voie cinq, juste à côté de Cavic le regardant dans la voie quatre.

 » Que fait un homme quand le diable lui sourit ? Tu souris en retour « , a déclaré Cavic. « C’était un moment religieux pour moi parce que je savais que j’étais destiné à ce jour. »

La course s’est déroulée comme prévu, avec Cavic en tête à 50 mètres et Phelps en septième position au virage.

« J’ai regardé la couverture de NBC, et Rowdy disait à peu près que je me battais pour une médaille d’argent », a déclaré Phelps.  » Je savais que je luttais toujours dans les 15 derniers mètres. C’est un peu ma chance. »

Dans les derniers coups, Phelps sentit de plus en plus l’éclaboussure de Cavic dans son propre visage. Il se rapprochait de plus en plus. Puis ce dernier coup. Cavic s’approcha un peu court et glissa dans le mur. Phelps était encore plus court, alors il a pris un coup de plus partiel, claquant ses doigts dans le mur.

« Si je devais prendre un autre coup complet, mes bras seraient en fait à mi-parcours de mon coup, mon visage heurtant le mur », a déclaré Cavic. « Il savait qu’il était derrière moi, et il savait que s’il avait aussi une longue arrivée comme moi, il aurait perdu. Sa seule option était donc de prendre un autre coup mais d’en faire un demi-coup. Ce n’est pas un manuel. Ce n’est pas quelque chose qu’un entraîneur veut que tu fasses. »

Phelps a déclaré que lorsqu’il a pris le dernier demi-coup plutôt qu’une finition parfaite, il pensait que cela lui avait coûté l’or. Chaque homme se retourna et regarda le tableau de bord.

« Le manque d’oxygène dans votre corps et dans votre tête rend les choses très, très floues pour vos yeux », a déclaré Cavic.  » Il faut quelques instants pour que tout s’éclaircisse. »

« J’ai regardé en arrière, et j’ai vu un centième », a dit Phelps, « et j’étais comme, saint s-, cela vient d’arriver. »

Quant à la protestation serbe et aux doutes de Cavic?

« Eh bien, les résultats ne mentent pas », a déclaré Phelps.  » C’est tout ce que j’ai à dire. Seeing En voyant l’image par image et en la regardant au ralenti, il ne fait aucun doute dans mon esprit que j’ai gagné la course. »

Cette médaille d’argent était la seule et unique médaille olympique de Cavic en quatre Jeux.

 » On se souviendra de moi « , a-t-il dit.  » C’était la meilleure et la pire chose qui m’était arrivée. »

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