Janvier 2013

Stephen J. Szilvassy, PhD,
Directeur associé de la Recherche sur les produits hématopoïétiques
&Développement,
STEMCELL Technologies Inc.
Vancouver, Canada

Imaginez ce scénario. J’ai une boîte fermée. Il contient quelque chose de très précieux! Cela peut changer – cela peut sauver la vie de votre enfant! Je m’occuperai de la boîte aussi longtemps que vous le souhaitez, moyennant des frais. Dis-moi quand tu en as besoin. Si vous décidez plus tard que vous ne voulez plus que je range la boîte, vous pouvez partir à tout moment. Vous pourriez penser « cela semble assez génial! Mais comment puis-je vraiment savoir que ce que je paie fera ce que vous dites? Ce serait certainement mieux si j’avais quelque chose pour me donner plus de confiance « . Malgré toutes ses merveilleuses perspectives et sa capacité démontrée à sauver la vie de personnes atteintes de cancers du sang et d’autres maladies de la moelle osseuse, c’est essentiellement l’énigme de la banque privée de sang de cordon (CB).

De nombreux parents choisissent de congeler et de stocker le CB ombilical de leur enfant comme source future de cellules souches. Ces cellules rares mais très puissantes peuvent être administrées à l’enfant d’où elles proviennent ou à un membre proche de la famille, comme traitement de certains cancers, maladies du sang et troubles du développement. Les parents prennent cette décision dans la plupart des cas, cependant, sans vraiment savoir si les cellules CB sont en bonne santé et ont la capacité de faire ce qu’ils espèrent faire le moment venu. Mais il existe plusieurs tests simples qui peuvent mesurer le nombre et la viabilité des cellules souches dans une unité CB lorsqu’elle est mise en banque. Lorsque ces tests indiquent qu’il y a un nombre suffisant de cellules souches dans l’unité CB de leur enfant et que ces cellules sont en bonne santé, les parents devraient avoir plus confiance en la qualité de la CB de leur enfant et en la solidité de leur investissement.

De nombreuses banques CB effectuent un test appelé « test CD34″. CD34 est une protéine qui est exprimée à la surface de la plupart des cellules souches. La protéine CD34 peut ainsi servir de  » marqueur » pour compter les cellules souches dans un échantillon CB. Plus il y a de cellules qui expriment le CD34, plus il y a probablement de cellules souches. Sûrement. Alors que l’expression de CD34 est un indicateur indirect utile du nombre de cellules souches, seulement environ 10 à 20% des cellules CD34 positives peuvent réellement proliférer et produire de nouvelles cellules sanguines. Cela signifie que la mesure des cellules CD34 seules peut surestimer le nombre réel de cellules souches dans un échantillon. De plus, l’analyse de l’expression de CD34 seule n’indique pas nécessairement que les cellules CD34 positives sont saines. Les cellules souches peuvent être endommagées par les procédures utilisées pour la collecte et le traitement de l’unité CB.

Le test « unité formant colonie » ou « UFC » est un autre test qui peut être utilisé pour mesurer non seulement le nombre mais aussi la qualité des cellules souches dans la CB. Dans ce test, un très petit échantillon de cellules CB est cultivé dans une boîte de culture contenant des facteurs de croissance. Dans ces cultures, les cellules souches primitives se divisent. Une cellule souche fait deux cellules filles, qui en font ensuite quatre, huit, seize et ainsi de suite jusqu’à 1-2 semaines plus tard, la boîte contient de nombreuses colonies composées de centaines ou de milliers de cellules, chacune dérivée d’une cellule souche présente dans l’échantillon original. Ces colonies peuvent être comptées pour indiquer le nombre d’UFC ou de cellules souches présentes dans l’unité CB d’origine. Chaque colonie équivaut à une cellule souche et comme pour les cellules CD34 positives, il vaut mieux en avoir plus.

Vous pourriez demander: « Quel test est le meilleur pour mesurer la qualité de l’unité CB; le test CD34 ou le test CFU? »La réponse réside dans ce que mesurent ces tests. Le test CD34 compte les cellules en fonction d’une propriété physique, l’expression de CD34, mais ne mesure pas la fonction cellulaire. Le principal avantage du test CD34 est qu’il est rapide, donnant une réponse en seulement quelques heures. Le dosage de l’UFC prend 1 à 2 semaines, mais son avantage important est qu’il mesure la fonction cellulaire, la capacité d’une cellule souche à se multiplier et à produire des cellules sanguines matures. Plusieurs études cliniques ont été menées pour déterminer quel test prédit le mieux si et à quelle vitesse la moelle osseuse d’un patient sera reconstituée après une transplantation de cellules souches. Par rapport à la tête, la plupart de ces études ont montré que le nombre d’UFC dans une unité CB est le meilleur indicateur du succès de la greffe et de la survie globale après une transplantation CB.

Alors revenons sur la boîte. Les merveilles de la transplantation de cellules souches CB contenues à l’intérieur ont transformé la pratique de la médecine. Les parents et les médecins peuvent utiliser deux tests courants pour déterminer la qualité de leurs cellules souches CB. Lorsque les enjeux sont aussi élevés, ne voudriez-vous pas utiliser le test qui vous donne la meilleure idée de ce qu’il y a dans votre boîte?

Pour plus d’informations sur le dosage de l’UFC et comment il est utilisé pour mesurer les cellules souches dans le sang de cordon, veuillez visiter stemcell.com pour les ressources suivantes: Tests de Puissance pour Mesurer le Potentiel de Greffe de Cellules Souches et Progénitrices Hématopoïétiques et Le Dosage du CFC Pour le Sang de Cordon.

Stephen J. Szilvassy, PhD, est Directeur associé de la Recherche sur les Produits hématopoïétiques&Développement chez STEMCELL Technologies Inc., une entreprise leader dans le domaine des cellules souches et de la médecine régénérative dont le siège social est situé à Vancouver, au Canada. Il dirige un groupe de chercheurs qui développent des outils pour les scientifiques et les cliniciens travaillant dans le domaine du développement des cellules souches de la moelle osseuse et du sang de cordon. Dr. Szilvassy a plus de 27 ans d’expérience dans le domaine de la biologie des cellules souches hématopoïétiques, dont 7 ans en tant que professeur agrégé titulaire de médecine au Centre du cancer Lucille P. Markey de l’Université du Kentucky. Il a dirigé des équipes pour développer de nouveaux médicaments pour le traitement des troubles hématologiques malins et non malins et des tumeurs solides dans plusieurs sociétés de biotechnologie. Avant de se joindre à STEMCELL, le Dr Szilvassy a été chercheur principal en recherche en hématologie/oncologie chez Amgen, la plus grande entreprise de biotechnologie au monde, de 2003 à 2011. Il est l’auteur de plus de 40 articles de recherche et d’examen évalués par des pairs, ainsi que de chapitres de livres sur les cellules souches sanguines. Il est membre de longue date de l’American Society of Hematology, de l’International Society of Experimental Hematology et de l’International Society for Stem Cell Research, et a été membre du comité de rédaction et réviseur des revues scientifiques publiées par ces organisations.