Des montagnes escarpées de la Sardaigne, en Italie, aux rives ensoleillées d’Okinawa, au Japon, les cultures traditionnelles du monde entier ont beaucoup à nous apprendre sur la bonne santé et le bien-être. Bien que « la santé par le patrimoine » soit une mission directrice chez Oldways depuis 27 ans, les géographes et les anthropologues ont renouvelé leur ferveur sur ce concept en mettant en lumière les lieux où les personnes ayant vécu le plus longtemps au monde vivent. Ces « Zones bleues », réparties entre l’Asie, l’Europe, l’Amérique latine et l’Amérique du Nord, sont peut-être éloignées géographiquement et culturellement, mais elles partagent des similitudes très importantes qui jouent un rôle central dans la longévité: le mode de vie et l’alimentation.

Les comportements alimentaires des communautés des Zones bleues n’ont pas été influencés par l’occidentalisation et suivent tous les mêmes principes de base: des aliments entiers produits localement, des légumes et des légumineuses abondants et des régimes à base de plantes. À leur tour, ces régions abritent la plus forte concentration de centenaires, ou d’individus vivant au-delà de l’âge de 100 ans. De plus, beaucoup restent physiquement actifs et sans maladie jusqu’à 90 ans et au-delà.

Peu importe où vous vivez, les pyramides de régime traditionnelles d’Oldways sont le moyen idéal d’intégrer ces habitudes alimentaires de la Zone bleue dans votre propre communauté. Bien que les cuisines de ces régions puissent sembler remarquablement différentes les unes des autres, le régime alimentaire général et les modes de vie suivent un schéma similaire.

Régimes asiatiques traditionnels

La Zone bleue à Okinawa, au Japon, est un bel exemple de certaines des traditions les plus saines du régime alimentaire du patrimoine asiatique. Les Okinawais ont adopté le concept chinois selon lequel la nourriture est « nuchi gusui », ce qui signifie « médicament pour la vie », avec des propriétés qui peuvent aider à prévenir et à traiter les maladies et à maintenir la santé. Les principales habitudes alimentaires comprennent une consommation élevée de légumes locaux, de soja, d’algues, de patates douces et de curcuma, et une faible consommation de sel. Les Okinawais pratiquent également le « hara hachi bu »: « l’habitude de manger jusqu’à ce que l’on soit rassasié à 80%, plutôt que de trop manger.

Régimes traditionnels latino-américains

Alors que le régime américain menace d’influencer la santé de nombreuses populations d’Amérique centrale, la Zone bleue de la péninsule ensoleillée de Nicoya au Costa Rica a maintenu le régime traditionnel latino-américain. Les plats traditionnels sains composés de riz, de haricots, de maïs, de courges, de poulet et de poisson sont monnaie courante dans cette région, avec une utilisation peu fréquente d’aliments transformés. Les habitants de cette région croient au « plan de vida », ou raison de vivre, qui maintient les personnes âgées engagées et actives. Des réseaux familiaux et sociaux solides favorisent le bien-être au sein de la communauté.

Régimes méditerranéens traditionnels

La région isolée de l’Ogliastra en Sardaigne, en Italie, abrite près de 10 fois plus de centenaires par habitant que les États-Unis. Les communautés de cette Zone Bleue suivent un régime méditerranéen traditionnel, composé en grande partie de légumes, d’huiles saines, de grains entiers, de fruits et de légumineuses, avec de la viande réservée aux dimanches et aux occasions spéciales. Le lait de chèvre et le fromage de brebis provenant d’animaux nourris à l’herbe fournissent le calcium nécessaire au maintien de la santé des os. Dans cette région montagneuse, l’exercice quotidien fait partie intégrante de la vie, et les voisins et les familles constituent un réseau social soudé.

Un autre exemple de régime méditerranéen traditionnel peut être trouvé à Ikaria, en Grèce. Comme en Sardaigne, les Ikariens consomment régulièrement des grains entiers, des fruits, des légumineuses, des herbes fraîches, des haricots, des légumes, de l’huile d’olive et du lait de chèvre provenant d’animaux élevés en pâturage. Le jardinage et le terrain montagneux permettent de faire de l’exercice régulièrement, et amis et voisins se réunissent tous les jours pour partager des histoires et des rires autour d’un vin fait maison ou d’une tisane.

Régime végétarien et végétalien

Les zones bleues peuvent exister n’importe où, même aux États–Unis! La Zone Bleue de Loma Linda, en Californie, est composée d’une communauté adventiste du Septième jour qui suit une vie simple et traditionnelle, isolée culturellement de divers aspects modernes du monde occidental. La majorité des membres suivent un régime végétarien, assurant un apport adéquat en graisses saines provenant des noix, des huiles végétales et des avocats. Un petit pourcentage d’individus suivent un régime pescatarien, mangeant des fruits de mer avec modération. Les fruits frais sont un aliment de base de la vie quotidienne, tout comme les légumes, les légumineuses et les grains entiers. La communauté dispose d’un réseau social solide et de pratiques de santé partagées, notamment de l’exercice régulier, un jour de repos hebdomadaire et l’abstinence de fumer et de boire.

Si vous êtes intéressé par une alimentation saine, rejoignez le groupe Facebook Make Every Day Mediterranean Club pour plus d’informations et de soutien.