Voir ce que c’est de manger fromage cheddar au Cheddar, la patrie du fromage à pâte dure dans le sud-ouest de l’Angleterre. S’il y a une meilleure excursion d’une journée à Londres pour les amateurs de fromage, nous ne l’avons pas encore trouvée.

Quelques instants après avoir pénétré dans la grotte de Gough dans la gorge de Cheddar, nous avons rencontré du cheddar vieillissant moisi, décoloré et totalement vivant. Nous venions de nous aventurer dans la caverne sombre et profonde de la gorge avec des sons d’humidité ruisselante bourdonnant dans nos oreilles lorsque nous avons touché la charge mère.

En tant que fans de fromage de bonne foi, nous avions déjà visité des fabricants de fromages artisanaux dans des pays comme la France et l’Italie. Jusqu’à notre excursion d’une journée au départ de Londres, la fabrication du fromage anglais était un peu un mystère.

Cela étant dit, nous n’étions pas ignorants du fromage cheddar britannique. Après avoir mangé notre poids dans le cheddar fermier de Montgomery à Philadelphie, nous connaissions intimement la plus grande contribution de l’Angleterre au monde du fromage. Cependant, nous n’étions pas au courant de l’histoire complète de Cheddar avant de visiter Cheddar.

Plus que la royauté britannique du fromage, cheddar est un village anglais où les voyageurs gastronomiques peuvent observer le processus de cheddaring et goûter le résultat final. Contrairement à Narnia et Poudlard, Cheddar est un endroit réel.

Vidéo de Cheddar Gorge

Regardez notre vidéo YouTube pour nous voir manger du fromage cheddar à Cheddar, en Angleterre.

Où est le cheddar ?

Situé à quelques heures de Londres, le hameau bucolique de Cheddar est célèbre pour son fromage – et pas n’importe quel fromage

À la surprise de personne, ce petit village du Somerset est l’épicentre de l’histoire du cheddar qui remonte au 12ème siècle. Cependant, Cheddar est une destination populaire pour les cyclistes et les grimpeurs en raison des gorges de Cheddar au bord du village.

Gorge calcaire pittoresque, la gorge de Cheddar est parsemée de grottes datant de la préhistoire. Au-delà des activités de plein air dans la gorge, l’attraction principale de la gorge de Cheddar est la grotte de Gough qui, à part les merveilles naturelles, contient des conditions idéales comme l’humidité et la température pour le vieillissement du fromage cheddar.

Conseil de pro
Bien que vous puissiez planifier une excursion d’une journée de Londres à Cheddar en train ou en bus, la location d’une voiture est l’option la plus rapide et la plus simple. Mieux encore, passez la nuit et passez du temps à explorer Bath à proximité.

Notre visite au Cheddar

Tous les voyages doivent commencer quelque part et notre voyage à Cheddar a commencé par un trajet en train tôt le matin de la gare de Paddington à Londres à Bath. Les trains britanniques ont tendance à être très civilisés et ce trajet ne faisait pas exception. Est-ce juste nous ou le voyage en train est-il le meilleur voyage?

Nos hôtes nous ont accueillis à la gare et nous ont emmenés directement au Cheddar. Excitation construite pendant la route d’une heure. Nous étions sur le point de manger au cheddar au Cheddar – la réalisation d’un fantasme de voyage culinaire.

Contexte de Cheddar Gorge Cheese Company

Exploitée par John et Katherine Spencer depuis 2003, Cheddar Gorge Cheese Company est la seule entreprise produisant actuellement du fromage cheddar dans la ville de Cheddar. Depuis qu’ils ont repris l’entreprise, les propriétaires mariés ont fait avancer l’entreprise avec un regard tourné vers l’avenir et un respect sain du passé.

 » Faire du fromage, c’est comme le golf. Chaque variance change le produit final. »Avec cette simple déclaration, Mark Brady, directeur marketing, a résumé l’approche de la fromagerie cheddar cheese company en matière de fabrication du fromage.

Reconnaissant que le fromage est roi, l’entreprise concentre ses efforts sur la production du meilleur cheddar possible. Ce processus, qui consiste à s’approvisionner quotidiennement en 2 000 litres de lait non pasteurisé auprès de vaches Holstein qui paissent littéralement dans une ferme en bordure de route, permet la production de 70 tonnes de fromage chaque année.

Astuce pro
Ne vous inquiétez pas si vous êtes végétarien. Les Spencers produisent leur fromage avec de la présure végétale.

Et la meilleure partie? Cheddar Gorge Cheese Company vieillit son fromage à l’intérieur de la grotte de Gough, l’une des grottes de la gorge de Cheddar. Non seulement le processus est élevé sur le facteur de fraîcheur, mais il apporte également une dimension supplémentaire à la saveur. Vieilli dans une grotte avec une température constante de 12 degrés Celsius et un taux d’humidité de 98%, ce fromage cheddar est aussi authentique que possible.

À l’intérieur de la grotte de Gough

Une réplique inquiétante de l’Homme de Cheddar, l’ancien squelette découvert en 1903, nous a accueillis comme à l’entrée de la grotte de Gough. Au lieu d’avoir peur, nous étions ravis d’entrer dans la grotte humide et de voir où la Cheddar Gorge Cheese Company vieillit son fromage.

Attention à ne pas glisser, nous avons gravi une pente rocheuse pour admirer le cheddar vieillissant dans toute sa splendeur funky. Des rangées de meules à fromage, chacune d’environ 25 kg, nous attendaient avec des dates, des âges et des poids indiqués sur chacune. Les fromagers tournent ces roues chaque semaine d’abord, puis mensuellement pendant un processus de maturation qui peut être aussi court que cinq mois ou aussi long que deux ans.

Procédé de cheddaring

Bien que la tradition exige que ce fromage particulier soit produit à moins de 30 miles de la cathédrale de Wells dans le Somerset, les fromagers produisent du cheddar dans le monde entier. Contrairement au vin mousseux et au Champagne, le cheddar n’a pas besoin d’être produit au cheddar pour être appelé cheddar. Quel que soit l’emplacement, le cheddar est ce qui différencie le cheddar des autres fromages.

Chez Cheddar Gorge Cheese Company, le processus de fabrication du fromage prend sept heures avant que le fromage ne soit pressé pendant encore 54 heures. Le cheddaring n’est qu’une partie, quoique partie intégrante, du processus en plusieurs étapes.

Après avoir enfilé des casquettes bleues, nous avons reçu une formation pratique sur le cheddaring. Non seulement nous avons observé des fromagers chevronnés couper, tourner et empiler des blocs de caillé qui seraient ensuite refroidis, égouttés et tricotés ensemble, mais nous avons également aidé nous-mêmes au cheddaring.

Dans le cadre de l’expérience, nous avons découpé des dalles de caillé et les avons empilées dans une noble tentative de suivre les pros. Le cheddaring n’est pas pour les faibles, et, après nos vaillants efforts, nous avions finalement gagné le droit de goûter le fromage.

Dégustation de fromage

Plus intelligents sur le cheddar, nous avons été apprêtés et prêts à goûter le produit final. Les bons gens de la Cheddar Gorge Cheese Company étaient heureux d’obliger.

Nous avons échantillonné plusieurs cheddars emblématiques en commençant par des fromages affinés en cave, dont un affiné à l’intérieur de la grotte de Gough et un cheddar vieilli affiné dans les installations de production de l’entreprise. Le fromage affiné en cave avait une saveur plus profonde qui offrait un contraste intéressant entre les deux.

Ensuite, nous avons goûté un cheddar vintage vieilli pendant 22 mois avec un profil de saveur plus sec et des notes de cristallisation. Nous avons suivi ce fromage avec le cheddar fumé au chêne primé de l’entreprise, remarquable pour sa saveur et son odeur rappelant un feu de joie.

Le fromage final, un cheddar bleu naturel, a été la plus grande surprise de la dégustation. Créé par un « heureux accident » impliquant une fissure dans les bords, ce fromage utilise l’air pour créer une magie bleue comestible.

En grignotant notre prime, nous nous sommes livrés à des bouteilles de cidre croustillant, un complément digne du fromage cheddar le plus local au monde, Bien sûr, nous continuerons à manger du cheddar pendant nos voyages, mais nous sourirons quand nous nous souviendrons de cette époque où nous avons mangé du cheddar au cheddar.

Planifiez votre séjour au Cheddar

Pendant votre séjour, vous pourrez participer à la spéléologie, à l’escalade et au VTT. Ou, mieux encore, vous pouvez vous détendre, magasiner et manger du fromage.