Depuis plusieurs années, Ma cour arrière en Floride essaie d’identifier l’arbre mystère dans notre cour avant. Cette semaine, nous avons finalement réussi – en suivant notre nez (il sait toujours!).
Il s’avère que notre arbre est un camphre (Cinnamomum camphora). Bien qu’il y ait beaucoup de bonnes choses à ce sujet, il y a un inconvénient majeur: cet arbre est un arbre envahissant de catégorie I dans l’État de Floride. Si nous étions vraiment responsables et dévoués au jardinage respectueux de la Floride, nous nous en débarrasserions.
Mais nous n’allons pas le faire.
Tout d’abord, quelques faits sur l’arbre de camphre. Il est originaire d’Asie de l’Est et a été amené ici pour être cultivé pour l’huile qu’il produit, qui a des propriétés médicinales (quelque chose que vous savez si vous avez déjà mis du campho-phénique sur une piqûre de moustique ou un bouton de fièvre). Les agriculteurs ont trouvé que ce n’était pas vraiment viable commercialement ici – l’arbre ne pousse que deux fois plus haut que dans sa région natale, et la Chine et le Japon avaient déjà acculé le marché de toute façon. L’arbre est progressivement passé à être vendu pour un usage résidentiel, et maintenant vous en trouverez dans la plupart des quartiers de l’État. C’est un arbre à feuilles caduques, mais il ne perd pas ses vieilles feuilles jusqu’à ce qu’il en ait déjà fait pousser de nouvelles, vous laissant un joli mélange de nouvelles feuilles vert printemps et de feuilles vert foncé de croissance plus anciennes pendant quelques semaines, comme le montre l’image. En même temps, il produit de nouvelles feuilles, il commence à fleurir, suivi d’une profusion de baies noires plus tard dans l’année. Un moyen très facile d’identifier cet arbre (et que nous avons finalement pensé essayer après plusieurs années déroutantes) consiste à écraser et à sentir les feuilles – l’odeur de camphre est indubitable. Pendant les mois les plus chauds, il sert de plante hôte au magnifique papillon à queue épineuse.
Alors de quoi s’agit-il ? Le camphrier est très envahissant en Floride, ce qui signifie qu’il a échappé à la culture contrôlée et qu’il est connu pour repousser les espèces de plantes indigènes dont nos animaux indigènes ont besoin. Si vous êtes engagé dans le jardinage natif de la Floride, vous ne devriez vraiment pas le garder dans votre cour – les graines sont facilement répandues par les oiseaux dans d’autres régions. Selon le Center for Aquatic and Invasive plants, dans le comté voisin de Polk, le camphrier pousse le jujube natif de Floride (Ziziphus celatus), le reléguant au statut d’espèce en voie de disparition. En tant que jardiniers responsables essayant de rendre notre cour aussi indigène que possible, nous devrions vraiment enlever cet arbre.
Mais… Notre arbre a probablement été planté lors de la construction de la maison, il y a environ 25 ans. Il est bien établi et offre de l’ombre indispensable sur le côté ouest de la maison. L’enlever et planter un nouvel arbre laisserait un vide laid qui prendrait de nombreuses années à combler. De plus, bien que nous n’ayons jamais vu de papillon à queue épineuse dans Mon jardin en Floride, il est fort possible qu’ils utilisent les branches supérieures pour pondre des œufs hors de la vue des chétifs humains.
Donc, nous allons vivre avec la culpabilité, et avec le camphrier, du moins pour l’instant.
