Lord Chamberlain’s Men, également appelé Chamberlain’s Men, une compagnie théâtrale avec laquelle William Shakespeare a été intimement lié pendant la majeure partie de sa carrière professionnelle de dramaturge. C’était la compagnie de joueurs la plus importante de l’Angleterre élisabéthaine et jacobine.

Les débuts de la troupe sont quelque peu compliqués. Une compagnie connue sous le nom de Hunsdon’s Men, dont le patron était Henry Carey, 1er lord Hunsdon, est traçable de 1564 à 1567. Hunsdon a pris ses fonctions de Lord Chambellan en 1585, et une autre compagnie (les hommes du Lord Chambellan) sous son patronage est traçable jusqu’en 1590. Deux ans plus tard, les théâtres ferment à cause de la peste ; lorsqu’ils rouvrent en 1594, de nombreuses réorganisations et fusions entre diverses compagnies de théâtre ont lieu. Une solide compagnie de Lord Chambellan a émergé. Après la mort de leur patron en 1596, la compagnie est placée sous la protection de son fils, George Carey, 2e lord Hunsdon. Une fois de plus, il était connu sous le nom des Hommes de Hunsdon, jusqu’à ce que leur nouveau patron lui-même prenne ses fonctions de Lord chambellan en 1597. Par la suite, il fut connu sous le nom de Lord Chambellan’s Men, jusqu’à l’accession de Jacques Ier en mars 1603, lorsque, par lettres patentes, il fut pris sous le patronage royal et désormais connu sous le nom de King’s Men.

Les registres des représentations données à la cour montrent qu’elles étaient de loin les plus favorisées des compagnies théâtrales. Leur seul rival était une compagnie connue sous le règne d’Élisabeth Ire comme les Hommes de l’Amiral et après cela comme les Hommes du Prince Henri. De l’été 1594 à mars 1603, les hommes du Lord Chambellan semblent avoir joué presque continuellement à Londres. Cependant, ils entreprirent une tournée provinciale à l’automne de 1597 et voyagèrent de nouveau en 1603, lorsque la peste était à Londres. La compagnie part en tournée pendant une partie des étés ou des automnes la plupart des années après.

En 1594, leur maison londonienne fut pendant un temps un théâtre à Newington Butts (un champ de tir à l’arc non loin au sud de London Bridge) et ensuite très probablement au Cross Keys Inn dans la ville même. Plus tard, ils ont probablement utilisé le Théâtre, situé à Shoreditch, qui appartenait au père de l’acteur Richard Burbage. À l’automne 1599, la compagnie est relogée au Globe Theatre, construit par Richard et Cuthbert Burbage sur la rive sud de la Tamise, à l’ouest du London Bridge à Southwark. C’était la maison la plus célèbre de l’entreprise. Les bénéfices y étaient partagés entre les membres de la compagnie en tant que tels et les propriétaires du théâtre (appelés « femmes de ménage »), qui comprenaient les deux Burbages, Shakespeare et quatre autres. Shakespeare était le principal dramaturge de la compagnie (il a également joué avec eux), mais des œuvres de Ben Jonson, Thomas Dekker et le partenariat de Francis Beaumont et John Fletcher ont également été présentées. Vers 1608, un autre théâtre, dans le monastère converti des Blackfriars, devint le quartier général d’hiver des hommes du roi. Cela était également géré par les Burbages, et les bénéfices étaient partagés d’une manière similaire à celle suivie au Globe.

Shakespeare, qui s’était retiré dans sa ville natale de Stratford-upon-Avon, est décédé en 1616. Richard Burbage est décédé en 1619. Le membre le plus ancien survivant de la compagnie d’origine était John Heminge, décédé en 1630. La compagnie elle-même a cessé d’exister lorsque, au déclenchement des guerres civiles anglaises en 1642, les théâtres ont été fermés et le sont restés jusqu’à la Restauration 18 ans plus tard.