Aperçu

Les soins de bienfaisance désignent les soins gratuits ou à faible coût fournis par les hôpitaux aux patients non assurés ou sous-assurés. L’État de New York a fourni un financement public important aux hôpitaux pour des soins caritatifs depuis 1983, mais ce n’est qu’en 2007 que les hôpitaux ont été tenus de fournir des soins caritatifs aux patients non assurés en vertu de la Loi sur l’aide financière aux hôpitaux (HFAL). HFAL, codifié au § 2807-k (9-a) de la loi sur la santé publique de New York, fournit aux avocats un nouvel outil puissant pour défendre les clients non assurés qui font face à des factures d’hôpitaux ou qui ont besoin de soins médicaux dans les hôpitaux.

HFAL établit un taux d’honoraires coulissant pour tous les patients non assurés vivant à 300% ou en dessous du seuil de pauvreté fédéral (FPL). Tous les hôpitaux de New York doivent avoir des programmes d’aide financière, avec des politiques pour déterminer l’admissibilité à des soins à prix réduit dans les dossiers du département de la Santé de l’État de New York (NYSDOH). De plus, HFAL limite les pratiques de collecte pour les hôpitaux. Par exemple, la HFAL interdit aux hôpitaux d’émettre des factures ou des avis de recouvrement tant qu’une demande d’aide financière est en instance.

Malheureusement, il n’existe pas de loi parallèle applicable aux prestataires de soins de santé qui ne sont pas des hôpitaux ou directement employés par les hôpitaux. Ainsi, les patients qui sont facturés par des médecins exerçant dans les hôpitaux mais qui ne sont pas employés par l’hôpital ne bénéficient pas de la protection créée par HFAL en ce qui concerne les limites de frais et les pratiques de recouvrement, ni du droit de demander une aide financière.

Le programme d’aide financière de chaque hôpital est différent, vous devez donc vous assurer d’obtenir une copie de la politique auprès de l’hôpital de votre client. Certains éléments clés sont requis dans tous les programmes d’aide financière des hôpitaux, comme il est indiqué ci-dessous.

En février 2012, la Community Services Society a publié un rapport encourageant l’Aide financière aux patients – Comment réparer le programme de soins aux indigents des hôpitaux de New York, avec des conclusions montrant le non-respect de cette loi et des recommandations d’améliorations.

• Voir l’article du New York Times « Les hôpitaux bafouent la loi sur les soins de charité » publié en février. 13, 2012

Admissibilité à l’Aide financière des hôpitaux

Niveaux de revenu: Les hôpitaux sont tenus de fournir une aide financière en réduisant les frais sur une base d’échelle mobile pour les services aux patients dont le revenu est inférieur à 300% de la FPL. Les patients doivent demander la réduction, et le niveau de la réduction dépend du revenu. Les hôpitaux doivent offrir aux patients qualifiés des réductions proportionnelles dans les niveaux indiqués dans le tableau ci-dessous.

Les taux nominaux pour les principales catégories de services ont été spécifiés par NYSDOH dans une pièce jointe à une lettre du PDG de l’Hôpital de mai 2009. qui est joint à cet article, comme suit:

Niveaux de ressources: HFAL permet aux hôpitaux de prendre en compte les ressources au cas par cas et de réduire les remises pour les patients disposant d’actifs importants, mais uniquement pour les patients dont le revenu est inférieur à 150% de la FPL, et uniquement avec l’approbation préalable de NYSDOH. Afin d’obtenir une approbation préalable, les hôpitaux doivent déposer leur police d’actifs auprès du NYSDOH et doivent certifier ce qui suit :

1. Les actifs suivants doivent être exemptés de contrepartie

• résidence principale d’un patient ou d’un parent légalement responsable
• comptes d’épargne-retraite à imposition différée
• comptes d’épargne collégiale
• voitures régulièrement utilisées par le patient ou les membres de sa famille immédiate

2. Seuls les patients dont le revenu est inférieur ou égal à 150% de la FPL peuvent être soumis à un contrôle des actifs.

3. Les actifs inférieurs aux niveaux spécifiés par NYSDOH ne peuvent pas être pris en compte. L’année la plus récente pour laquelle NYSDOH en tant que niveaux d’actifs spécifiés est 2007. Ces niveaux sont les suivants:

Insurance Status. HFAL couvre les patients non assurés. Les patients assurés ne sont couverts que s’ils ont épuisé leurs prestations d’assurance. Les hôpitaux sont encouragés, mais non tenus, à fournir une aide financière aux patients qui sont assurés mais qui ne sont pas en mesure de payer des quotes-parts ou des franchises.

Statut d’immigration

Les hôpitaux doivent fournir une aide financière aux patients qualifiés, quel que soit leur statut d’immigration.

Résidence

Les hôpitaux doivent fournir une aide financière pour les services d’urgence aux patients qualifiés qui résident dans l’État de New York. Les hôpitaux sont autorisés à limiter l’aide financière pour tous les autres services médicaux nécessaires, tels que les services ambulatoires ou la chirurgie élective, aux patients qui résident dans leur zone de service principale (PSA). Les hôpitaux ne peuvent pas limiter l’aide financière en fonction de l’état de santé du patient, à moins que des considérations cliniques imposent des limites aux services médicaux réels.

NYSDOH a élaboré des critères pour déterminer la PSA d’un hôpital et a effectué des missions initiales avec les commentaires des hôpitaux, des défenseurs des consommateurs et des responsables locaux de la santé publique. Les hôpitaux doivent aviser le commissaire à la santé de tout changement à leur EPS, et les hôpitaux ne peuvent pas modifier leurs EPS afin d’éviter les communautés mal desservies ou non assurées sur le plan médical. Chaque comté de l’État de New York est inclus dans au moins un PSA de l’hôpital général. Vous pouvez les hôpitaux qui fournissent une aide financière pour des soins non urgents à votre comté en utilisant l’outil de recherche d’hôpitaux sur le site Web de NYSDOH.

Refus de Medicaid

Les hôpitaux ne peuvent exiger que les demandeurs demandent et se voient refuser des prestations de Medicaid ou de tout autre programme d’assurance publique comme condition de demande d’aide financière. Cependant, les hôpitaux qui ont des raisons raisonnables de croire qu’un demandeur peut être éligible à Medicaid ou à une autre assurance publique peuvent exiger du patient qu’il coopère à la demande d’une telle couverture comme condition de demande d’aide financière. NYSDOH a demandé aux hôpitaux de traiter les demandes d’aide financière en même temps que toute demande de fonds publics. Voir, Mai 2009 Chère Lettre du PDG de l’Hôpital.

Le processus de demande

Les hôpitaux doivent accorder aux patients un délai minimum de 90 jours à compter de la date à laquelle ils reçoivent les services pour demander une aide financière. De plus, les patients doivent avoir au moins 20 jours à compter de la réception d’une demande pour soumettre le formulaire complet, pour un délai minimum total pour soumettre une demande complète de 110 jours. La décision doit ensuite être rendue dans les 30 jours. Tous les hôpitaux doivent élaborer des politiques pour faire appel aux refus d’aide financière.

Les hôpitaux sont autorisés à exiger des documents de revenu et de résidence des patients qui demandent une aide financière. Cependant, HFAL interdit l’utilisation d’applications « trop lourdes et complexes ». Le NYSDOH a énoncé les exigences relatives aux demandes d’aide financière dans sa lettre de mai 2009 du PDG de l’Hôpital. Ces exigences comprennent :

1. Les demandes doivent indiquer clairement les délais de soumission des demandes.
2. La documentation du revenu doit être limitée au revenu actuel. Les hôpitaux peuvent ne pas exiger de copies des déclarations de revenus ou d’autres documents antérieurs de l’IRS. Les informations concernant les factures mensuelles ne sont pas pertinentes.
3. Les hôpitaux peuvent exiger des documents de résidence.
4. Les informations concernant le statut d’immigration ne sont pas pertinentes pour l’admissibilité.
5. Les documents de demande doivent expliquer que les patients peuvent ignorer les factures pendant qu’une demande d’aide financière est en attente. Les hôpitaux ne peuvent pas transférer les comptes à la collecte tant qu’une demande est en attente.
6. Lorsqu’une demande est rejetée, les hôpitaux doivent fournir un tel avis par écrit et fournir des informations sur le processus d’appel dans le refus.

. De nombreux hôpitaux ne doivent pas présenter de demandes complètes avant 20 jours après

Exigences de notification pour les hôpitaux

Les hôpitaux doivent aviser les patients qu’une aide financière peut être disponible pour les aider à payer les services. HFAL est très spécifique en ce qui concerne les exigences de notification, qui ont été communiquées à tous les hôpitaux dans une lettre de février 2007 adressée au PDG de l’hôpital par NYSDOH. Ces exigences comprennent :

1. Un résumé de la politique d’aide financière de l’hôpital doit être fourni sur demande. Le résumé doit inclure : les niveaux de revenu pour l’admissibilité; une description du secteur de services principal de l’hôpital et le processus de demande d’aide financière.

2. Les hôpitaux avec des services d’urgence 24 heures sur 24 doivent avoir des affichages visibles d’informations linguistiques appropriées sur la façon d’accéder à l’aide financière dans les salles d’attente, les cliniques externes et les bureaux de facturation et de Medicaid. Des informations sur l’aide financière doivent également accompagner tous les relevés de facturation envoyés aux patients par l’hôpital ou son agence de recouvrement sous contrat.

Base de données consultable Comté par comté des politiques de soins caritatifs pour les hôpitaux de l’État de New York

HFAL crée les nouvelles limites suivantes sur les pratiques de collecte des hôpitaux:

1. Les hôpitaux ne peuvent pas commencer les collectes contre tout patient éligible à Medicaid au moment où les services ont été fournis.

2. Les hôpitaux doivent exiger que les agences de recouvrement sous contrat se conforment à la politique d’aide financière de l’hôpital.

3. Les agences de recouvrement sous contrat doivent fournir des informations aux patients sur la façon de demander une aide financière.

4. Les hôpitaux ne peuvent pas envoyer un compte à la collecte si une demande d’aide financière est en attente.

5. Les patients doivent être avisés qu’un compte sera référé aux collections au moins 30 jours avant le renvoi.

6. Les agences de recouvrement sous contrat doivent obtenir le consentement écrit de l’hôpital avant d’entamer une action en justice.

7. Les hôpitaux ne peuvent pas forcer la vente ou la forclusion de la résidence principale d’un patient pour recouvrer une facture impayée.

La politique d’aide financière de l’hôpital devrait inclure des informations sur les pratiques de collecte, mais le NYSDOH a noté que les hôpitaux omettaient systématiquement d’inclure ces informations dans les politiques initialement soumises au Ministère.

Nous encourageons les avocats à demander aux hôpitaux de permettre à tout patient à faible revenu qui s’occupe de factures d’hôpital qu’il n’est pas en mesure de payer de demander une aide financière. Souvent, les violations des exigences ci-dessus en vertu de HFAL aideront à persuader un hôpital de prolonger le délai pour une demande d’aide financière, ou même d’étendre l’aide financière au-delà du minimum requis en vertu de HFAL.

Application de la loi sur le programme d’aide financière d’un hôpital

Les plaintes concernant le programme d’aide financière d’un hôpital doivent être adressées à la ligne d’urgence centralisée des plaintes du Ministère au 800-804-5447. HFAL autorise NYSDOH à imposer des sanctions civiles pouvant aller jusqu’à 10 000 $ pour chaque manquement aux dispositions de la loi sur l’aide financière. Cependant, les ressources de l’État pour la surveillance et l’application de la HFAL sont limitées.

Les défenseurs qui rencontrent des problèmes d’accès à l’aide financière pour les clients sont encouragés à appeler la ligne d’assistance centralisée pour les plaintes (#ci-dessus) afin de créer un dossier immédiat avec NYSDOH. Ceux qui souhaitent aider les défenseurs des consommateurs à établir un registre des cas sont également encouragés à utiliser le formulaire de rédaction de cas HFAL développé par l’Institut de justice urbaine. Nous espérons utiliser le journal pour nous aider à suivre les tendances et les problèmes systémiques à l’échelle de l’État. Le formulaire de rédaction est disponible en pièce jointe à cet article.

Si vous avez des questions, veuillez contacter l’Unité du droit de la santé de l’Empire Justice Center au 1-800-724-0490, poste 5822, ou par courriel [email protected] .