L’impact des cultures en espèces en Afrique de l’Ouest ne peut être isolé de son contexte social et historique. Parmi les nombreux changements apportés aux économies ouest-africaines par la culture monétaire depuis le début du siècle, le présent document montre comment l’extension du commerce avec les marchands et les colonisateurs européens a créé de nouveaux ensembles de valeurs et de critères de richesse. Les cultures vivrières ont progressivement perdu leurs rôles culturels et économiques importants au profit des cultures ou des biens d’exportation. Les systèmes traditionnels de production agricole ont été profondément perturbés par les actions militaires. Ils ont imposé la domination coloniale et le contrôle du commerce des cultures et des marchandises tropicales. Le travail forcé et les travaux obligatoires (mal payés) ont été institués pour les entreprises privées et publiques: construction de routes, de chemins de fer, de bâtiments publics et de plantations. La principale justification était la nécessité d’une main-d’œuvre bon marché pour cultiver, transporter et construire des routes pour l’extraction des matières premières. Cela a à son tour provoqué des migrations massives de pays tels que le Burkina Faso (Haute-Volta) vers la Côte d’Ivoire. La culture en espèces a rendu possible la collecte systématique des impôts. L’imposition par habitant est devenue la règle et la principale incitation des petits agriculteurs à pratiquer l’agriculture commerciale. La culture monétaire a également permis une monétarisation étendue de l’Afrique de l’Ouest. Il en résulte des effets à la fois favorables et défavorables sur la qualité de l’alimentation. Dans des sociétés traditionnelles profondément bouleversées, la diffusion de nouveaux modes de consommation était plus facile et plus rapide. Cela a conduit à des importations alimentaires massives de blé, de riz, de sucre, d’alcool, etc. La culture de rente était (et est toujours) pratiquée comme une agriculture « minière », épuisant les sols et détériorant leur fertilité pendant de longues périodes. Dans les zones soudanaises et sahéliennes, la culture à l’argent était en conflit avec la culture des céréales car les pics de demande de main-d’œuvre étaient similaires. Par conséquent, la production de mil et de sorgho a diminué. La culture en espèces a été développée pour répondre aux besoins des économies européennes en produits tropicaux. Cependant, la colonisation comme outil d’obtention de ces matières premières était très inefficace et associée à un détournement considérable des fonds publics. Avec l’extension de la culture en espèces, un réseau d’intermédiaires de grandes entreprises et de commerçants européens a été créé pour drainer efficacement tous les revenus de la culture en espèces des investissements agricoles productifs. Elle a permis la naissance de bourgeoisies et d’États locaux voués presque exclusivement à l’extraction d’une plus-value de la paysannerie par la culture monétaire. Cela a conduit à un déplacement du rôle des femmes; en leur attribuant les cultures vivrières les moins rentables, le nouveau système de production a réussi à nourrir les villes locales et les travailleurs migrants à faible coût. La culture monétaire fournit indirectement un nouveau moyen d’exploiter le travail des femmes.(RÉSUMÉ TRONQUÉ À 400 MOTS)