Une nouvelle étude a révélé que les personnes qui faisaient régulièrement de l’activité physique étaient moins susceptibles d’avoir besoin d’un antibiotique que leurs pairs inactifs.

Toute personne qui a eu une infection des voies urinaires sait à quel point elle peut être ennuyeuse. Si vous vous assurez de toujours faire pipi après un rapport sexuel, voici une autre méthode de prévention que vous voudrez peut-être ajouter à votre arsenal: l’exercice. De nouvelles recherches suggèrent qu’une activité physique régulière, même à de faibles niveaux, peut protéger contre les infections bactériennes — et les résultats étaient particulièrement prometteurs en ce qui concerne les infections urinaires.

L’étude, publiée dans la revue Medicine and Science in Sports and Exercise, a suivi près de 19 000 personnes au Danemark pendant un an. Auparavant, il était demandé aux participants de classer leur activité physique de loisir sur une échelle de 1 (« entraînement physique régulier et sports de compétition plusieurs fois par semaine ») à 4 (« lire, regarder la télévision ou d’autres comportements sédentaires »). Cela les a divisés en trois groupes d’activité physique – vigoureux, modéré et faible — ainsi qu’un groupe sédentaire. (Toute personne sédentaire en raison d’antécédents de cancer, de diabète, de maladie cardiaque ou de maladie pulmonaire n’a pas été incluse dans l’étude.)

Au cours de l’année, des chercheurs de l’Université d’Aalborg au Danemark ont utilisé des données de pharmacie nationales pour voir quelles personnes remplissaient des prescriptions d’antibiotiques. Environ 22% des hommes et 34 % des femmes ont reçu au moins un antibiotique — ce qui indique qu’ils avaient reçu un diagnostic d’infection bactérienne — à cette époque.

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Lorsqu’elles contrôlaient des facteurs tels que l’âge, l’indice de masse corporelle, le statut de fumeur et la consommation d’alcool, les chercheurs ont constaté que les personnes du groupe à faible activité physique étaient 10% moins susceptibles d’avoir eu une infection que celles du groupe sédentaire. Une faible activité physique était définie comme la promenade, le vélo, le jardinage léger ou toute autre activité physique légère pendant au moins 4 heures par semaine.

Le lien était particulièrement fort lorsqu’ils ont examiné des personnes à qui des médicaments avaient été prescrits spécifiquement pour les infections urinaires. Les volontaires des groupes à faible et à activité modérée présentaient un risque inférieur de 21% et de 32%, respectivement, par rapport aux personnes sédentaires.

Cela pourrait être une découverte importante, car plus de la moitié des femmes (et oui, certains hommes) auront une infection URINAIRE au cours de leur vie. Aux États—Unis, la maladie — caractérisée par un besoin intense d’uriner et une sensation de brûlure en le faisant – entraîne plus de 8 millions de visites chez le médecin chaque année.

Les chercheurs se sont également penchés spécifiquement sur les infections bactériennes des voies respiratoires, telles que la sinusite et la pneumonie. Des études antérieures ont suggéré que l’exercice peut protéger contre ces types de maladies, mais aucune association significative n’a été trouvée dans cette analyse.

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Lorsque les chercheurs ont appliqué leur analyse uniquement aux hommes de l’étude, ils ont constaté que les résultats n’étaient pas statistiquement significatifs — peut-être parce que l’association la plus forte provenait des infections urinaires, dont les hommes avaient beaucoup moins. Cependant, les résultats suggèrent une « tendance en forme de J », ont écrit les auteurs, dans laquelle des niveaux d’activité physique faibles et modérés étaient associés à une diminution de l’utilisation d’antibiotiques (par rapport au comportement sédentaire), mais une activité vigoureuse était associée à une augmentation.

Ces résultats sont similaires à ceux d’études précédentes, menées sur des athlètes, qui suggèrent que des exercices exhaustifs et de haute intensité peuvent en fait réduire l’immunité et augmenter le risque d’infections virales. (En d’autres termes, il est possible d’obtenir trop de bonnes choses.)

Les résultats pour les femmes n’ont pas montré de risque accru pour les exerciseurs vigoureux: Tous les niveaux d’activité physique semblaient réduire le risque d’infection par rapport au comportement sédentaire, bien que les résultats ajustés n’aient été significatifs que pour le groupe à faible activité.

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Bien sûr, l’étude n’a pas pu prouver définitivement que les participants avaient ces infections, sur la base des seules prescriptions d’antibiotiques — ou que les habitudes d’exercice ont joué un rôle direct dans leur susceptibilité. Et les auteurs admettent qu’une question sur l’exercice de loisirs ne raconte certainement pas toute l’histoire.

Mais leurs résultats montrent un « effet protecteur significatif » d’une faible activité physique sur le risque d’infection bactérienne suspectée, ont-ils écrit, et d’une activité faible et modérée sur le risque d’infection URINAIRE en particulier. « Ces résultats indiquent que les praticiens devraient être conscients de l’activité physique comme facteur potentiel de prévention des infections bactériennes dans le travail de prévention des maladies et de promotion de la santé », ont-ils conclu.

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