- Les chercheurs ont utilisé de minuscules quantités d’un métal dont on sait qu’il est toxique pour les cellules
- Ils l’ont injecté dans les tumeurs et ont stimulé le système immunitaire pour un double effet
- Lorsque des cellules tumorales ont été réinjectées dans le corps, le corps les a repoussées
Les scientifiques ont réussi à guérir le cancer – et à empêcher son retour – chez les souris en utilisant de minuscules particules métalliques en cuivre.
Dans une expérience, un groupe de souris de laboratoire ayant reçu un cancer a reçu une injection de particules d’oxyde de cuivre spécialement créées.
L’oxyde de cuivre est dérivé du cuivre et de l’oxygène, et les chercheurs l’ont transformé en nanoparticules – des centaines de fois plus fines que les cheveux humains.
Ils l’ont injecté dans les tumeurs en même temps que l’immunothérapie des souris, un traitement puissant déjà utilisé par les médecins.
Les cancers ont disparu et, lorsque des cellules cancéreuses ont été à nouveau injectées dans le corps des animaux, le système immunitaire les a immédiatement détruits.
Les essais sur l’homme sont la prochaine étape pour les scientifiques, qui espèrent que le traitement pourrait remplacer une chimiothérapie épuisante pour jusqu’à 60% des cancers.
« Si nous ingérons des oxydes métalliques en grande quantité, ils peuvent être dangereux », a déclaré le professeur Stefaan Soenen et le Dr Bella Manshian, de l’université KU Leuven en Belgique, qui ont travaillé ensemble sur l’étude.
» Mais à l’échelle nanométrique et à des concentrations contrôlées et sûres, elles peuvent en fait être bénéfiques. »
Le professeur Soenen a ajouté: « Pour autant que je sache, c’est la première fois que des oxydes métalliques sont utilisés pour lutter efficacement contre les cellules cancéreuses avec des effets immunitaires durables dans des modèles vivants.
« Comme prochaine étape, nous voulons créer d’autres nanoparticules métalliques et identifier quelles particules affectent quels types de cancer.’
Les souris de l’étude ont reçu des cancers du poumon et de l’intestin, et les scientifiques ont suggéré que l’oxyde de cuivre pourrait fonctionner pour les formes mammaires et ovariennes de la maladie, entre autres.
Les métaux sont connus pour être toxiques pour les cellules vivantes et leur causer des dommages physiques, ainsi que pour perturber l’ADN et les empêcher de se reproduire normalement.
C’est l’une des raisons pour lesquelles la pollution de l’air est si nocive, et aussi pourquoi l’exposition au plomb, par exemple, peut provoquer des maladies graves.
En exploitant des quantités infimes de ce danger et en le ciblant directement sur les tumeurs cancéreuses, les chercheurs ont pu détruire des excroissances spécifiques.
Et ils ont combiné le traitement avec l’immunothérapie, qui est un moyen médical de libérer le système immunitaire de l’organisme et la capacité des globules blancs à détruire une tumeur.
Le corps est capable de décomposer les cancers par lui-même, mais peut être retenu pour s’empêcher de réagir de manière excessive et d’endommager les tissus sains.
L’immunothérapie devient de plus en plus courante car elle signifie que les patients peuvent être traités sans chimiothérapie, ce qui a souvent des effets secondaires invalidants.
Les personnes qui prennent une chimio peuvent perdre leurs cheveux, devenir extrêmement faibles et fragiles, perdre du poids, vomir et peuvent être tellement écœurées qu’elles ne peuvent pas le tolérer du tout, ce qui permet au cancer de se développer.
Le professeur Soenen a ajouté: « La nanomédecine est en hausse aux États-Unis et en Asie, mais l’Europe est à la traîne.
« C’est un défi de progresser dans ce domaine, car les médecins et les ingénieurs parlent souvent une langue différente.
« Nous avons besoin de plus de collaboration interdisciplinaire, afin que nous puissions mieux nous comprendre et nous appuyer sur les connaissances de chacun. »
Les chercheurs de la KU Leuven ont travaillé avec d’autres chercheurs de l’Université de Brême, de l’Institut Leibniz de Génie des matériaux et de l’Université de Ioannina, en Grèce.
Leur article a été publié dans la prestigieuse revue de chimie allemande Angewandte Chemie International Edition.
QU’EST-CE QUE L’IMMUNOTHÉRAPIE?
Il agit en exploitant le système immunitaire qui reconnaît et attaque les cellules cancéreuses. Il est normalement administré par perfusion intraveineuse.
Certains types d’immunothérapie sont également appelés traitements ciblés ou thérapies biologiques.
On peut avoir une immunothérapie seule ou avec d’autres traitements contre le cancer.
Le système immunitaire protège le corps contre les infections, les maladies et les maladies. Il peut également protéger du développement du cancer.
Le système immunitaire comprend les glandes lymphatiques, la rate et les globules blancs.
Normalement, il peut repérer et détruire les cellules défectueuses dans le corps, arrêtant le développement du cancer. Mais un cancer peut se développer lorsque :
- le système immunitaire reconnaît les cellules cancéreuses mais qu’il n’est pas assez fort pour les tuer
- les cellules cancéreuses produisent des signaux qui empêchent le système immunitaire de l’attaquer
- les cellules cancéreuses se cachent ou s’échappent du système immunitaire
Les types d’immunothérapie
Les traitements contre le cancer ne s’intègrent pas toujours facilement dans un certain type de traitement.
En effet, certains médicaments ou traitements fonctionnent de plus d’une manière et appartiennent à plus d’un groupe.
Par exemple, un type d’immunothérapie appelé inhibiteurs de points de contrôle est également décrit comme un anticorps monoclonal ou un traitement ciblé.
Thérapie par lymphocytes T CAR
Ce traitement modifie les gènes des globules blancs (lymphocytes T) d’une personne pour l’aider à reconnaître et à tuer les cellules cancéreuses.
Changer la cellule T de cette manière est appelé génie génétique de la cellule T.
Il est disponible comme traitement possible pour certains enfants atteints de leucémie et certains adultes atteints de lymphome.
Les personnes atteintes d’autres types de cancer pourraient l’avoir dans le cadre d’un essai clinique.
Les anticorps monoclonaux (MAB)
Les MAB reconnaissent et se fixent à des protéines spécifiques à la surface des cellules cancéreuses.
Les anticorps se trouvent naturellement dans notre sang et nous aident à lutter contre l’infection. Les thérapies MAB imitent les anticorps naturels, mais sont fabriquées en laboratoire.
Monoclonal signifie tout un type. Ainsi, chaque thérapie MAB est composée de nombreuses copies d’un type d’anticorps.
Les MAB fonctionnent comme une immunothérapie de différentes manières. Ils peuvent effectuer l’une des actions suivantes:
- déclencher le système immunitaire
- aider le système immunitaire à attaquer le cancer
Les MAB déclenchent le système immunitaire en se fixant aux protéines des cellules cancéreuses.
Cela facilite la recherche et l’attaque des cellules cancéreuses par les cellules du système immunitaire.
Ce processus est appelé cytotoxicité à médiation cellulaire dépendante des anticorps (ADCC).
Les inhibiteurs de points de contrôle sont des MAB qui aident le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses.
Le cancer peut parfois appuyer sur un bouton d’arrêt sur les cellules immunitaires, de sorte que le système immunitaire ne les attaque pas.
Les inhibiteurs de points de contrôle empêchent les cancers d’appuyer sur le bouton stop.
Cytokines
Les cytokines sont un groupe de protéines du corps qui jouent un rôle important dans le renforcement du système immunitaire.
L’interféron et l’interleukine sont des types de cytokines présents dans le corps. Les scientifiques en ont développé des versions artificielles pour traiter certains types de cancer.
