Boston connaît une augmentation inhabituellement importante des plaintes de rongeurs pendant la pandémie de coronavirus, les résidents signalant des infestations massives dans les jardins et des rats « de la taille des chats » se précipitant dans la rue en plein jour.

« Nous avons connu une augmentation particulière », a déclaré le commissaire adjoint des services d’inspection de Boston, Leo Boucher, qui a noté qu’au cours de ses « 20 années de travail », ce pic d’activité chez les rats est inhabituel.

Allston / Brighton a connu la plus forte augmentation des plaintes de rats. Depuis la mi-mars, les rapports d’activité de rongeurs dans le quartier sont en hausse de 88% par rapport à l’année dernière.

Lower Allston est un point chaud pour l’activité, selon Boucher, qui est sorti patrouiller lui-même dans le quartier et a vu des barils de déchets « mâchés » par des rats.

Un rapport récent d’Allston à la ville décrivait « une explosion de l’activité des rats » autour de Mansfield Street. Une autre demande de service de Brighton a décrit des rats « de la taille des chats » sur Harriet Street.

Boucher a déclaré qu’après des mois de confinement et de restaurants fermés, les rongeurs sont — tout comme leurs voisins humains – impatients de sortir pour un repas.

« Ils n’ont pas besoin de filet mignon et ils n’ont pas besoin d’eau de source », a-t-il déclaré. « Beaucoup de ces sources de nourriture commerciales qu’ils ont toujours eues diminuent parce que les restaurants sont fermés ou que les restaurants sont à temps partiel. »

Certains quartiers comme le Quartier financier où l’activité a ralenti au milieu de la pandémie ont en fait vu une diminution des signalements de rongeurs, mais ils montent en flèche dans d’autres parties de la ville. Les rapports de rongeurs de l’est de Boston sont en hausse de 56% pendant la pandémie et de 23% dans le sud de Boston. Même la baie arrière chic a vu un bond de 43% des plaintes de rats.

« Il y a peut-être plus de déchets qui sortent de chez eux et ils n’ont pas assez d’espace pour les stocker dans des barils », a déclaré Zac Brown de Clancy Brothers Pest Control.  » Tout joue un rôle. »

Brown a déclaré qu’une erreur critique que beaucoup de gens commettent est d’essayer de gérer un problème de rongeur par eux-mêmes, plutôt que de se tourner vers des professionnels. Brown et Boucher ont tous deux déclaré que les gens remarquaient peut-être plus de rats parce qu’ils sont plus à la maison que d’habitude.

Cela n’aide pas les choses que la pandémie a frappées pendant la saison des amours des rats.

« Ils vont juste continuer à se multiplier, plus ils le laisseront continuer », a déclaré Brown à propos des problèmes de rats des gens. « Les gens essaient toujours de s’en occuper eux-mêmes, ils posent des pièges. Puis ils finissent par nous appeler. »

La ville a été  » très proactive  » à Lower Allston, selon Boucher, commissaire adjoint de la DSI. Il a dit que la ville avait des égouts autour des rues Franklin et Holmes, où les rapports ont été élevés. L’administration Walsh considère les plaintes de rongeurs comme un problème de santé publique et a pris note de l’augmentation des plaintes.

En mai, les Centers for Disease Control and Prevention ont averti les services de santé de la ville qu’ils pourraient « voir une augmentation des demandes de services liées aux rongeurs et des rapports de comportement inhabituel ou agressif des rongeurs » après le verrouillage initial du COVID-19. Le CDC note également que les chances de propagation du coronavirus chez les rats et les souris sont faibles, car « il n’y a aucune preuve que les animaux jouent un rôle important dans la propagation du virus à l’origine du COVID-19. »

Inspectional Services encourage toute personne qui voit des activités de rongeurs à Boston à les contacter via l’application mobile 311 ou la ligne téléphonique et à fournir autant de détails clairs que possible: emplacement, comportement et heure de la journée. Boucher a dit qu’il sympathise avec les préoccupations des gens au sujet des ravageurs pandémiques.

« Si nous avions un rat chez moi, ma femme déménagerait au Nebraska, donc je comprends absolument les craintes des gens. »