Les Panthers se sont séparés de Marty Hurney avec deux matchs à jouer lors de la première saison de Matt Rhule en tant qu’entraîneur-chef et auront maintenant un coup d’avance de deux matchs sur leur recherche d’un nouveau GM pour faire avancer cette reconstruction.
Alors que le moment n’est probablement pas quelque chose que beaucoup s’attendaient, les Panthers étant en route pour terminer avec un dossier perdant pour la troisième saison consécutive et Hurney sur le point de manquer de contrat, le choix des Panthers de passer à autre chose peut difficilement être aussi surprenant. Bien que cela conduira sans aucun doute à des discussions sur l’héritage de Hurney et sur qui pourrait être un candidat approprié pour assumer le rôle, le propriétaire des Panthers, David Tepper, a fait une observation intéressante à la suite de la décision.
« J’essaie de déterminer quelle devrait être la bonne structure pour une organisation aujourd’hui », a déclaré Tepper à Darin Gantt. « Ce n’est pas parce qu’il y a toujours eu la même structure dans la NFL dans beaucoup d’endroits que cela devrait être la même structure maintenant. »
Une déclaration comme celle-ci ne doit pas être ignorée, surtout en ce qui concerne la multitude de questions que cette décision a finalement soulevées.
Depuis que Tepper est arrivé en Caroline, il est évident qu’il est prêt à tracer sa propre voie – pour le meilleur ou pour le pire – et bien que le changement pour le changement puisse être un faux messie, une approche sceptique des conventions de la NFL et des vérités supposées pourrait et devrait permettre aux Panthers de trouver des avantages dans de nouvelles approches réussies. Un domaine sur lequel il est clair que les Panthers prévoient de continuer à mettre l’accent est l’analyse, qui a de nouveau pris en compte la décision de Tepper.
« Je suis une personne très analytique et orientée processus. Non pas que Marty ne l’est pas … Je pense, Matt dès le départ, nous avons parlé de processus, de processus, de processus « , a déclaré Tepper. « Cela aurait été un peu plus évolutif du côté de Marty sur certains de ces nouveaux processus. Je suppose que les processus du nouvel âge, si vous voulez l’appeler ainsi. »
De là, il semble clair que les Panthers prévoient de continuer à adopter des approches plus axées sur les données pour les décisions en matière de temps de jeu, d’évaluation des joueurs et de construction de la liste; ce qui est moins clair, c’est exactement comment cela pourrait fonctionner et comment cela pourrait être intégré à une structure différente pour mettre les Panthers en mesure de construire un processus pour amener les Panthers d’où ils sont à l’endroit où ils prévoient d’être et à quoi ressemble la route pour les y amener.
La plupart des services frontaux de la NFL semblent fonctionner sous la simple délimitation du scoutisme en départements de scoutisme « Pro » et « collégial » – bien qu’il y ait une logique assez simple à cela, c’est une hypothèse que David Tepper pourrait bien vouloir contester lors de la création de son nouveau front office.
En fin de compte, vous voulez que les gens fassent ce qu’ils font de mieux, et c’est aussi vrai pour les gens du front office que pour les joueurs ou les entraîneurs. Le rôle de ces départements se divise en quatre catégories : identification des talents, évaluation des talents, évaluation du caractère et repérage de l’opposition. Bien que tous ne soient pas également pertinents pour le scoutisme professionnel et collégial, et que la forme exacte puisse légèrement changer entre les deux, une franchise avant-gardiste pourrait chercher à se concentrer davantage sur ce que les scouts sont invités à faire, plutôt que sur le contexte dans lequel ils sont invités à le faire.
Bien qu’il soit difficile de savoir si c’est exactement ce à quoi Tepper faisait référence, il est clair qu’une structure plus intégrée est quelque chose qu’il souhaite, compte tenu de ses commentaires sur la structure des Panthers avant son arrivée.
« Les Panthers dans ce qui était là et la façon dont il était structuré étaient très cloisonnés », a déclaré Tepper. « Les choses ont été séparées dans toute cette organisation et je n’aime pas ça. »
Le Grand chat
Bien que cela semble faire référence au fonctionnement du côté commercial, cela pourrait également être traduit pour les décideurs du front office. Peut–être une plus grande attention à une configuration d’analyse vidéo centralisée avec un petit nombre de dépisteurs routiers, par exemple – il y a presque certainement de la place pour ce type de configuration à Rock Hill. Peut-être que la façon dont le processus de dépistage est effectué pourrait être plus simplifiée, ce qui pourrait permettre au personnel d’entraîneurs d’adapter ce qu’il fait en fonction des compétences des joueurs qu’il possède et, à son tour, permettre au département de dépistage d’identifier les joueurs dont les compétences correspondraient le mieux à ce que le personnel d’entraîneurs essaie de mettre en œuvre philosophiquement et avec le talent déjà sur la liste.
Créer un système organisationnel qui maximise les talents individuels à votre disposition tout en ayant une structure globale cohérente est loin d’être une entreprise triviale – mais si cela est bien fait, cela pourrait permettre un avantage concurrentiel significatif.
Mensonges, Foutus mensonges et statistiques
David Tepper est clairement désireux d’apporter plus de prise de décision basée sur les données au front office de la Caroline – vu ses antécédents financiers, il est compréhensible qu’il ait cette approche – et il est certainement vrai que c’est un domaine où la NFL dans son ensemble est un peu en retard par rapport à son époque. Cependant, bien que ce soit absolument une direction dans laquelle les Panthers devraient continuer à avancer, ils devraient le faire avec soin, car jeter votre foi derrière l’analyse n’est pas un processus facile.
Le plus gros problème pour faire des déclarations fortes basées sur des données dans le contexte de la NFL est le grand nombre de variables.
Sur un jeu donné, vous avez les performances de 22 joueurs différents (qui peuvent être décomposés en plusieurs catégories), l’appel de jeu, les formations offensives et défensives, le bas et la distance, les considérations d’horloge et le contexte des jeux avant cela. Tout simplement parce que les données montrent que les passes de jeu-action sont la forme de jeu la plus efficace, vous devez parfois courir le ballon pour générer de tels résultats.
Il est donc important d’avoir un département d’analyse capable non seulement d’écrire les algorithmes pour traiter les données en métriques faciles à utiliser, mais aussi de comprendre ce que les données représentent réellement dans le contexte du jeu. C’est, bien sûr, plus facile à dire qu’à faire, et c’est probablement quelque chose qui prendra du temps à se réunir – mais les Panthers doivent faire attention à ne pas être trop ambitieux dans ce qu’ils essaient de réaliser avec les seules données.
Cependant, il y a des domaines clés où les Panthers pourraient chercher à progresser.
Une étape importante à franchir pour les équipes, et quelque chose que Pro Football Focus a fait un travail fantastique en tant que concept, est la quantification des performances. Vous pourriez écrire plusieurs livres sur la façon de procéder le plus efficacement possible, mais le point important à noter à ce stade est qu’en forçant les dépisteurs et les analystes à quantifier non seulement les performances des joueurs, mais aussi les différents aspects de la performance des joueurs, vous êtes en mesure d’identifier des tendances qui pourraient ne pas être évidentes à partir de descripteurs subjectifs tels que « bon », « assez pauvre » et « difficultés avec ». Faire cela de manière rigoureuse et approfondie est clairement une entreprise importante, qui nécessitera l’adhésion des scouts, une restructuration du processus d’évaluation et probablement un investissement important dans le front office en termes de personnel afin de rendre compte de ce qui sera probablement un processus d’évaluation plus long.
Crédit photo: Brandon Todd / Panthers de la Caroline
Des données comme celle–ci peuvent aider à tracer les progrès réalisés par les joueurs – et par extension, elles peuvent aider à prédire les attentes raisonnables pour le développement de certains traits et à évaluer différentes approches d’entraînement ou même des entraîneurs spécifiques.
Bien sûr, l’analyse peut aller bien au-delà des limites de l’évaluation des joueurs, et c’est quelque chose que Matt Rhule comprend de manière cruciale.
« Nous utilisons déjà l’analyse, mais en termes d’où elle peut aller, je pense que tout au long de ce processus, c’est l’une des choses que j’aimerais entendre et voir », a déclaré Rhule lundi. » De toute évidence, la constitution d’une liste comporte une évaluation des joueurs, une acquisition et de nombreuses pièces financières. Donc, je pense que même si l’analytique est un mot à la mode, elle est vraiment axée sur les données et peut aller dans tous ces différents domaines. »Ne pas reconnaître l’impact potentiel des données dans la prise de décision de la NFL est une erreur inexcusable pour un dirigeant de la NFL à ce stade – mais traiter les données comme une solution miracle pouvant remplacer complètement une analyse plus conventionnelle serait tout aussi stupide.
La façon dont le nouveau front office des Panthers prendra forme au cours du prochain mois sera un processus fascinant, mais si David Tepper tente sérieusement de réévaluer de manière critique la structure des front offices et qu’il est capable d’obtenir l’adhésion des personnes impliquées tout en soutenant l’entreprise avec l’investissement requis, les Panthers ont une chance d’entrer dans le monde post-COVID en tant que leader du peloton en ce qui concerne ce que peut être un front office.
Ce faisant, ils pourraient donner aux Panthers la meilleure chance possible de remporter leur premier trophée Lombardi – et c’est vraiment le seul chiffre qui compte.
