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La Recording Industry Association of America (RIAA) vient de publier sa compilation semestrielle des données sur les ventes de l’industrie de la musique enregistrée pour 2020. Bien que les chiffres suivent les tendances qui existent dans l’industrie depuis quelques années, ils ont franchi quelques étapes importantes: les téléchargements de musique rapportent désormais moins de revenus que les produits physiques, et les CD sont presque morts.
Les CD représentent le changement le plus étonnant depuis l’année dernière. En 1999, au plus haut niveau de revenus de l’industrie de la musique, les CD ont généré des ventes de 13 milliards de dollars, soit près de 90 % des revenus de l’industrie de la musique. Alors que le partage de fichiers commençait à faire des ravages dans l’industrie et que les revenus diminuaient, CDs en était la principale victime. L’an dernier, CDs n’a rapporté que 614 millions de dollars, soit 5,5 % du chiffre d’affaires total.
La baisse des revenus de CDs d’une année sur l’autre a oscillé autour des 20 % du milieu des années 2000 jusqu’à l’année dernière. Mais le ralentissement du premier semestre 2019 au premier semestre 2020 a été de 48%; les ventes de CD ont été réduites de près de moitié au cours de la dernière année. CDs n’a rapporté que 130 millions de dollars au cours du premier semestre de cette année, ce qui ne représente que 2,3 % des revenus totaux de l’industrie. Les CD valent désormais moins pour l’industrie que toutes les catégories de distribution de musique autres que les petites comme les sonneries et les téléchargements de vidéos musicales.
Quant aux téléchargements payants (principalement iTunes, qui fait désormais partie d’Apple Music), leur déclin se poursuit à peu près au même rythme que ces dernières années. Les albums et singles téléchargés sont en baisse à 330 millions de dollars pour le premier semestre 2020, soit 23% de moins que l’année dernière. Les téléchargements ont atteint leur apogée en 2012, pendant la pire période de l’industrie de la musique depuis que la RIAA a commencé à enregistrer des records de ventes au début des années 1970.Il est plus clair que jamais que les téléchargements payants n’étaient qu’un obstacle entre les produits physiques et le streaming qui n’a pas aidé l’industrie à se remettre de l’ère du partage de fichiers.
Le vinyle, en revanche, semble avoir atteint un plateau. Son chiffre d’affaires de 232 millions de dollars pour le premier semestre de cette année est de 3.6% en avance par rapport à l’année dernière, ce qui suit l’inflation mais est légèrement inférieur à la croissance globale des revenus de l’industrie de 5,6%. Le pic du vinyle par rapport au chiffre d’affaires total de l’industrie est survenu en 2015, alors qu’il représentait 5,5% du total; il est maintenant à 4,1%.
Cela contraste avec d’autres chiffres de l’industrie sur le vinyle de Discogs qui suggèrent une croissance majeure. Discogs.com est une base de données en ligne d’informations sur les enregistrements physiques (vinyles et CD); sa place de marché Discogs est le plus grand vendeur en ligne de vinyles au monde. Les disquaires et les collectionneurs individuels achètent et vendent des millions d’enregistrements sur le site chaque année. Il a dépassé eBay en tant que vendeur de vinyles en ligne numéro un autour de 2017.
Le mois dernier, Discogs a publié son propre rapport semestriel sur le marché, qui indiquait que les ventes de vinyles avaient augmenté de 34% par rapport à la même période de l’année dernière. (Le titre le plus vendu? Ziggy Stardust de David Bowie.) Certains dans l’industrie ont mal interprété cela pour signifier que les ventes de vinyle en général ont augmenté de 34%. Mais ce n’est pas le cas. Depuis le début de la pandémie, de nombreux disquaires ont commencé à répertorier leurs stocks en vente sur Discogs Marketplace, ou ont répertorié plus d’articles qu’ils ne l’avaient fait avant la pandémie. (La liste des albums sur Discogs prend beaucoup de temps en raison des normes rigoureuses du site en matière de quantité et de qualité des métadonnées.) Et avec les magasins de disques physiques fermés ou ouverts uniquement de manière restreinte, les fans de vinyle ont acheté plus de disques en ligne.
Le chiffre d’affaires du vinyle continue de croître, mais l’ensemble de l’industrie musicale croît plus rapidement. Et bien sûr, l’essentiel de cette croissance est dans le streaming. Services de streaming par abonnement payant – Spotify Premium, Apple AAPL Music, Amazon Music Unlimited AMZN, Napster, Tidal, Deezer, etc.- a rapporté 3,35 milliards de dollars au premier semestre de cette année, soit 59% du chiffre d’affaires total. Un peu étonnamment, le streaming interactif gratuit financé par la publicité – YouTube, Spotify Free – n’a augmenté que de 2,7%, retardant l’ensemble du secteur alors que Spotify continue de convertir de nombreux auditeurs gratuits en payants et que GOOGL YouTube Music de Google, le successeur de Google Play Music, commence à gagner du terrain. Pendant ce temps, la radio numérique — Pandora, Sirius XM SIRI, iHeartRadio — a suivi le rythme de la croissance globale de l’industrie.
Les perspectives globales pour l’industrie de la musique sont positives, mais les nouveaux chiffres publiés par la RIAA représentent un ralentissement par rapport aux années précédentes. Il n’est pas encore possible de comparer 2020 avec l’ensemble des années précédentes; le second semestre de chaque année est toujours plus important pour l’industrie de la musique que le premier semestre en raison de la période des fêtes. Mais le chiffre d’affaires total du premier semestre 2020 n’est supérieur que de 5,6% à celui du premier semestre 2019. Cela se compare à une croissance globale de 13% de 2018 à 2019 et à une croissance similaire l’année précédente. Même si l’industrie est pratiquement entièrement numérique, la pandémie a eu son effet malgré tout.
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