Payer pour une vie assistée est notoirement coûteux. La plupart des résidents qui restent relativement en bonne santé pendant de nombreuses années et qui n’ont besoin que d’une aide pour les activités de la vie quotidienne (ADL) courent le risque de survivre à leurs économies à un moment donné. Malheureusement, la plupart des maigres prestations de retraite et sources de revenu ne couvrent pas le coût moyen de 4 000 $ par mois pour la chambre, la pension et les soins dans la vie autonome assistée. Alors, que se passe-t-il lorsqu’un senior manque d’argent?

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Chaque résident signe un contrat lorsqu’il emménage dans un établissement de vie assistée (ALF), et ce contrat explique comment l’établissement gère le non-paiement et les expulsions. Si vous recevez un avis écrit indiquant qu’un proche dans une FAL est libéré involontairement, il est crucial de lire son contrat pour connaître les détails de la façon dont cette affaire sera traitée.

Avant de commencer à emballer les sacs d’un être cher, assurez-vous de parler avec le personnel. Le directeur exécutif, un travailleur social ou quelqu’un du service de facturation est généralement un bon point de départ. Certains programmes d’aide financière, tels que les prestations Medicaid et VA, pourraient être disponibles pour aider à couvrir les coûts de l’aide à la vie autonome. Cependant, dans la plupart des cas, à moins qu’il n’y ait une autre source de paiement (comme les actifs liquidés ou les cotisations familiales) en cours de constitution, le non-paiement est un motif pour obliger un résident à déménager.

Le fait qu’un résident puisse ou non être « expulsé » dépend de plusieurs facteurs, y compris les lois qui régissent les installations de vie assistée dans l’état de votre proche et les termes du contrat qu’il a signé avec l’établissement. Contrairement aux maisons de retraite, qui sont régies par la loi fédérale et relèvent souvent des Centers for Medicare et Medicaid Services (CMS), les ALF sont régies par les normes d’autorisation d’exercice de l’État.

En règle générale, un établissement d’aide à la vie autonome doit donner un préavis suffisant — généralement un minimum de 30 jours avant la date de sortie — et fournir les informations suivantes au résident et au membre de sa famille ou à son représentant légal:

• Un résumé de l’état de santé mentale et physique du résident.
• Raison(s) de la décharge.
• Un plan de soins pour le résident après son congé, qui peut inclure des recommandations sur l’endroit où la personne âgée pourrait vivre.

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Les résidents et leurs familles / représentants ont le droit de faire appel des décharges, généralement par le biais d’une audience administrative, mais le processus varie selon les États et les lois peuvent être vagues. Il peut être sage d’engager un avocat spécialisé en droit des aînés pour vous aider si vous avez l’intention de faire appel. Dans certains États, un résident peut contester une expulsion en déposant une plainte auprès de l’agence des licences de l’État. Dans encore moins d’États, les résidents peuvent bénéficier de plus grandes protections contre l’expulsion en vertu de la loi sur les propriétaires-locataires. Encore une fois, vous devrez consulter un avocat pour voir quel type de recours peut être possible. Un médiateur local peut également être un allié utile dans ce processus.

Si aucun autre moyen financier n’est disponible, une personne âgée devra probablement quitter sa chambre dans l’établissement. À moins que leurs besoins ne soient suffisamment importants pour les qualifier pour un placement dans un établissement de soins infirmiers qualifiés (un niveau de soins plus élevé pour lequel il y a beaucoup plus d’aide financière disponible), ils doivent alors trouver un nouvel endroit plus abordable pour vivre et recevoir les soins dont ils ont besoin.