(Image: Winfried Schaffer/Imagebroker/FLPA)

IL s’avère que les guépards ne sont pas si rapides après tout. C’est leur accélération qui laisse tout le reste dans la poussière.

« Tout le monde pense que les guépards courent à des vitesses de pointe incroyablement élevées, plus de 97 kilomètres à l’heure, mais ces mesures ont été effectuées avec des compteurs de vitesse imprécis », explique Alan Wilson du Royal Veterinary College de l’Université de Londres. De plus, ils ont été fabriqués sur des animaux élevés en captivité, peu habitués à la chasse.

À la recherche de meilleures données, Wilson a conçu des colliers à énergie solaire avec des traceurs GPS, des accéléromètres, des gyroscopes et d’autres morceaux de kit pour obtenir un instantané de la vie dans la savane, et les a installés sur trois femelles et deux mâles. La vitesse la plus rapide enregistrée était de 93 km / h, mais l’équipe a été surprise de constater que ses guépards avaient tendance à rouler à une vitesse plus modérée de 54 km / h. Ce qui en faisait de si bons chasseurs, c’était leur capacité à accélérer jusqu’à 3 mètres par seconde et à décélérer de 4 mps en une seule foulée (Nature, DOI & colon; 10.1038/nature12295). La puissance musculaire nécessaire pour générer cette accélération était quatre fois supérieure à celle utilisée par Usain Bolt pour son record du monde du 100 mètres.

 » Les guépards ne courent pas particulièrement vite « , explique Wilson.  » Leur succès est plus une question de manœuvre et d’accélération. »Les impalas, les gazelles et les autres animaux dont ils s’attaquent sont agiles, et les derniers moments d’une chasse se jouent souvent avec un va-et-vient complexe de jeu de jambes, plutôt qu’une course à plat.

Cet article est paru sous le titre « Sous les ordres de starter – guépards contre Usain Bolt »

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