Ils ne sont pas liés à la distance parcourue — les frais sont souvent les mêmes pour les vols en provenance d’Europe vers New York et Los Angeles. Ils varient énormément selon le sens de déplacement. Les billets en classe affaires sur British Airways entre New York et Londres entraînent des frais imposés par le transporteur de 1 006 $ si l’aller-retour commence à New York, mais seulement 381 $ si l’aller-retour a lieu à Londres.

Le supplément peut être beaucoup plus important que le tarif lui-même. Un aller-retour Virgin Atlantic de 638 Virgin entre New York et Londres se décompose en un tarif de seulement 93 $, un supplément imposé par le transporteur de 320 $ et des taxes gouvernementales de 225 $. Un billet basic economy de British Airways indique le tarif à 13 $ et les « taxes, frais et frais de transporteur » à 545 $ pour un total de 558 $.

Et parfois ils fluctuent comme les tarifs. Lufthansa a récemment déclaré à un client que ses frais pouvaient fluctuer de jour en jour sur le même vol. Un porte-parole affirme que cela est basé sur les fluctuations des prix des billets, des taux de change, des « conditions spécifiques au marché » et des offres spéciales.

Depuis que les régulateurs ont dit aux compagnies aériennes qu’ils ne pouvaient plus appeler les suppléments de carburant, l’industrie a été réticente à discuter de la raison pour laquelle les frais sont vraiment et pourquoi les compagnies aériennes adoptent une structure de prix inhabituelle. Certains transporteurs ont déclaré que les suppléments couvraient partiellement des coûts indépendants de la volonté de l’entreprise. Mais les tarifs de base le font aussi.

Sortir une partie importante du tarif et l’appeler une taxe cumulée avec les taxes rend la morsure fiscale beaucoup plus importante sur les billets. Un voyageur curieux doit explorer pour voir la répartition entre les frais des compagnies aériennes et les évaluations gouvernementales ou aéroportuaires. Il n’est pas toujours évident qu’un « supplément international » soit versé à la compagnie aérienne.

Les suppléments ne modifient généralement pas le montant de la taxe qu’un voyageur paie sur les billets en espèces. Et cela n’a pas d’impact sur le nombre de miles de voyageurs fréquents que vous collectez pour un vol sur une compagnie aérienne qui paie les miles par prix au lieu de la distance. Ces transporteurs distribuent des miles en fonction du tarif total. Le décalage peut changer la taille d’une entreprise à rabais sur les tarifs négociés si la réduction est inférieure au tarif de base uniquement, bien que la plupart des entreprises s’assurent d’obtenir des rabais sur la portion totale du tarif des compagnies aériennes.

L’impact le plus significatif concerne les récompenses pour les voyageurs fréquents. De nombreuses compagnies aériennes facturent les frais sur les billets primes des voyageurs fréquents ainsi que les taxes et frais gouvernementaux requis. Le billet « gratuit » que vous achetez avec des miles peut nécessiter 400 $, 500 $ ou plus supplémentaires — la plupart de ceux empochés par la compagnie aérienne. Le site Web de British Airways indique que ses taxes, frais et frais de transporteur les plus élevés sur tous les itinéraires aller-retour ont été de 910 $ en classe économique.

Parfois, vous pouvez payer les suppléments en miles. Lufthansa vous permet de dépenser 15 000 miles supplémentaires pour couvrir toutes les taxes, frais et suppléments.

Les compagnies aériennes ne publient aucune sorte de tableau ou de calendrier de leurs frais internationaux. Et ils hésitent également à parler de la structure tarifaire.

British Airways a refusé une demande pour discuter des frais, mais a offert une déclaration indiquant que tous les prix que les clients voient incluent tous les frais et que les frais imposés par le transporteur sont clairement identifiés lors du processus de réservation sur son site Web. (Vous devez cliquer sur « répartition des tarifs. »)

Lufthansa a également refusé de parler des accusations, mais a répondu aux questions envoyées par courrier électronique. Interrogé sur la raison pour laquelle le supplément est additionné aux taxes gouvernementales et aux frais d’aéroport au lieu du tarif de la compagnie aérienne, Lufthansa a déclaré qu’il affichait une « ventilation transparente. »(Vous cliquez sur un lien et voyez la Surtaxe internationale / nationale sur une liste de taxes dans la même police, suivie des Frais d’utilisation des douanes.

« Les clients sont informés que la ventilation n’inclut pas seulement les taxes et frais gouvernementaux, mais également les suppléments des compagnies aériennes », a déclaré la compagnie aérienne.

Lorsque les transporteurs européens ont introduit les frais vers 2008, alors que les prix du pétrole ont bondi, Scott Nason, alors responsable des prix chez American Airlines, se souvient avoir discuté de l’idée et l’avoir rejetée comme contraire à l’éthique. « Nous avons pris la décision ferme de ne pas y aller », dit-il. « C’est un mécanisme que les transporteurs européens ont conçu pour facturer en espèces des « billets gratuits » », explique M. Nason, président de SDN TT &H Consulting, basé dans la région de Dallas.

American, United et Delta se sont abstenus d’ajouter un prix au comptant à la plupart des billets primes internationaux au-delà des taxes réelles et des frais gouvernementaux, mais American et Delta perçoivent lorsque leurs partenaires imposent un supplément. United ne répercute pas les surtaxes des partenaires lorsque les billets primes des partenaires sont réservés via United.

La retenue américaine change cependant. Delta a commencé à ajouter son supplément international imposé par le transporteur sur les voyages de voyageurs fréquents qui proviennent de l’extérieur des États-Unis, mais pas sur les voyages qui partent des États-Unis.

Vous pouvez obtenir un billet prime de voyageur fréquent en autocar d’Atlanta à Paris aller-retour sur Delta pour 70 000 miles plus 84,11 taxes en taxes et frais gouvernementaux. Mais l’aller-retour Paris -Atlanta sur les vols Delta coûte les miles plus 420 taxes en taxes et frais. Près de 300 $ de ces 420 goes vont à la compagnie aérienne, pas à n’importe quel gouvernement.

Delta dit avoir commencé à ajouter le supplément il y a plusieurs années, mais ne dira pas pourquoi. Delta a répondu aux questions par une déclaration générale indiquant que le prix global d’une réservation est toujours affiché.

« Les suppléments peuvent être entraînés par des facteurs concurrentiels sur le marché, qui diffèrent aux États-Unis, en Europe et dans le monde entier », a déclaré Delta.

Les frais rendent difficile l’encaissement des miles pour les voyages internationaux. L’un des avantages des alliances mondiales est la possibilité d’échanger des miles sur des compagnies aériennes partenaires. Mais le prix d’un voyage peut varier considérablement en fonction de la compagnie aérienne qui effectue réellement le vol.

Envisagez un voyage depuis San Jose, en Californie., à Londres en utilisant des miles AAdvantage américains. Réservez-le en utilisant des vols américains – une connexion à Chicago ou à Dallas vous y amènera — et vous dépenserez 60 000 miles plus 189,81 taxes en taxes et frais gouvernementaux. Réservez des non-arrêts sur British Airways en utilisant vos miles AAdvantage et c’est 60 000 miles plus 545,31 $. British Airways perçoit 320 $.

 » Je les considère comme des tueurs de loyauté. Ils graissent le résultat net, mais ils ont un effet dissuasif sur la fidélité « , explique Jay Sorensen, consultant en programmes pour voyageurs fréquents et président d’IdeaWorks Co, basée au Wisconsin., qui a étudié les frais imposés par les transporteurs.

Écrivez à Scott McCartney à middleseat @wsj.com

Corrections&Amplifications
United Airlines n’ajoute pas de suppléments en espèces aux billets primes des voyageurs fréquents sur les compagnies aériennes partenaires. Une version antérieure de cet article indiquait à tort que United faisait partie des compagnies aériennes américaines qui transfèrent des suppléments aux compagnies aériennes partenaires aux clients achetant des billets primes avec des miles. (28 juin 2018)