Plusieurs milliers de personnes ont assisté à une cérémonie dans la ville cubaine de Santa Clara pour se souvenir de l’icône révolutionnaire Ernesto « Che » Guevara, 50 ans après sa capture et sa mort.

Parmi la foule à sa statue et à son mausolée se trouvait son vieil ami, le président cubain Raúl Castro.

Beaucoup d’autres ont regardé chez eux à la télévision d’État alors que le président Castro déposait une rose blanche sur la tombe de Guevara.

Le révolutionnaire divise toujours l’opinion autant aujourd’hui que dans la vie.

Pendant cinq décennies, son nom a orné tous les coins de Cuba, des billets de banque aux panneaux d’affichage, son image étant l’une des plus reconnaissables d’Amérique latine.

Les gens qui se sont rendus à Santa Clara – la ville synonyme de sa plus grande victoire au combat – vêtus de T-shirts du Che ou brandissant son image en images, le considèrent comme rien de moins qu’un héros.

Ils sont venus célébrer l’Argentin charismatique et intransigeant qu’ils ont adopté comme l’un des leurs.

« Nous le tenons très près, nous l’avons toujours près de nous. Nous savons ce que le Che représente pour les Cubains, pour les Latino-Américains et pour le monde. Pour nous, c’est un grand honneur d’avoir son image sur nos poitrines et dans nos cœurs « , a déclaré un homme.

Un extrait du discours de Fidel Castro en 1967 annonçant la mort du Che Guevara au peuple cubain a été joué dans lequel il a exhorté les enfants cubains à « être comme le Che », un slogan qui perdure aujourd’hui.

À en juger par le nombre d’écoliers dans le public, la vie de Guevara restera un élément crucial de l’éducation des jeunes à Cuba pour les décennies à venir.

Ses partisans le voient comme un exemple d’engagement et de sacrifice de soi, ses critiques voient un homme ils considèrent brutal et cruel.

Mais qu’il soit considéré comme un héros intrépide ou un radical assoiffé de sang, une chose est sûre : il faisait partie d’une génération qui arrive à la fin de son séjour à Cuba.

Fidel Castro est décédé l’année dernière et la plupart des camarades de Guevara qui se sont présentés à cet événement ont 80 ans.

Le président Raúl Castro doit démissionner l’année prochaine, un moment qui verra quelqu’un d’autre qu’un membre de la famille Castro à la tête de Cuba pour la première fois depuis près de 60 ans.