Ce n’est un secret pour personne que le vinyle se vend bien. En octobre de l’année dernière, 10 millions de disques vinyles avaient déjà été vendus. Selon un rapport de l’industrie de fin d’année de Nielsen, les ventes de vinyles aux États-Unis ont de nouveau augmenté en 2017 pour la 12e année consécutive. Rien de tout cela, jusqu’à présent, n’est surprenant. La véritable découverte digne d’intérêt de Nielsen est l’énorme augmentation des ventes de cassettes. En hausse de 35 % par rapport à 2017, 174 000 cassettes ont été vendues aux États—Unis l’année dernière – c’est la meilleure année pour les cassettes depuis 2012.
Les amateurs de rembobinage manuel devraient se réjouir de ces résultats. Mais est-ce un coup de chance, ou est-ce le début d’un retour au style vinyle?
Les cassettes sont maintenant fermement « rétro »
Un format musical devient populaire et impopulaire par étapes. Au début, le format est flashy et nouveau, peut-être même futuriste. Les ventes sont à la hausse. Ensuite, c’est la norme — le format par défaut pour quiconque achète de la musique. Plateau de vente. Après cela, il devient vieux chapeau. Quelque chose de nouveau est arrivé, et les ventes du format stagnent et chutent, seuls les collectionneurs dédiés effectuant de nouveaux achats de versions limitées. Cela, pendant longtemps, a été supposé être la fin du cycle.
Les disques vinyles ont remis en question cette perception. Tout au long des années 2010, les ventes ont augmenté rapidement et, en 2017, les ventes globales d’albums physiques ont chuté tandis que les ventes de disques vinyles ont augmenté. Le vinyle est entré dans une renaissance. Le format est à nouveau cool, populaire non seulement auprès des DJ, des hipsters et des collectionneurs hardcore, mais auprès de nombreux acheteurs de musique grand public. Maintenant que les ventes de bandes sont également en hausse, nous devons nous demander si la phase « rétro cool » de la durée de vie d’un format est inévitable. Le seul problème avec cette théorie est que, bien que de nombreux auditeurs soutiennent que les disques vinyles sont supérieurs aux CD en qualité sonore, personne ne fait cet argument pour les cassettes.
Certains formats vieillissent mieux que d’autres
Lorsqu’ils étaient nouveaux, les bandes étaient saluées pour leur commodité et leur portabilité. Les cassettes étaient une version compactée de bandes 8 pistes (qui, d’ailleurs, ne montrent aucun signe de retour bientôt). Ils ont permis aux auditeurs de contrôler complètement la musique dans leurs voitures pour la première fois. Ils ont également popularisé le concept de lecteur de musique personnel, notamment avec le Walkman de Sony. Et peut-être le plus important de tous, les cassettes étaient personnalisables, donnant à chacun la possibilité de jouer au DJ en créant ses propres mixtapes. Tous ces facteurs ont complètement changé notre rapport à la musique. Mais alors que les cassettes étaient un format révolutionnaire, elles avaient certainement leurs inconvénients.
Même si elles étaient populaires, les défauts physiques des cassettes ont été vertement critiqués. Le rembobinage incorrect des bandes pourrait trop facilement leur laisser un gâchis emmêlé, et une écoute répétée pourrait entraîner une bande dans le néant. Il n’est pas surprenant que les CD rappellent les disques dans leur forme et leur durabilité — après des années de cassettes, c’était exactement ce dont les gens avaient besoin.
Nous devons également garder à l’esprit la popularité continue du vinyle auprès des DJ. Grâce à une qualité sonore supérieure et une sensibilité aux rayures, les disques restent le premier choix pour beaucoup sur la scène des clubs. Les cassettes, en revanche, sont introuvables.
Cassettes vs vinyles: musique vintage
La croissance des ventes de vinyles a peut-être rendu inévitable le retour des cassettes. Maintenant, les disques vinyles sont en vente dans les supermarchés, leur valeur nostalgique diminue. Il semble que le vinyle entre dans une autre phase du cycle de vie du format — la période post-retour où le format devient, enfin, un peu normal. Pour ceux qui gravitent autour du vinyle pour son « authenticité », les cassettes offrent le remplacement parfait. Ils ne sont pas cool, ils sont ironiques. Ils sont difficiles à trouver, ce qui signifie qu’ils sont plus rares que les disques désormais omniprésents.
Pour beaucoup de jeunes acheteurs, ils sont en fait encore plus nostalgiques que le vinyle ne l’a jamais été. Ceux qui ont grandi dans les années 90, avant que les CD ne décollent, se souviennent peut-être avec émotion d’avoir poussé un crayon dans l’un des trous centraux d’une cassette pour le remonter pour une autre écoute. Ils ne se souviennent peut-être pas si affectueusement du mal à mettre une bande dans le bon sens. Mais quoi qu’ils pensent des cassettes à l’époque, les réécouter ramènera des souvenirs.
Le manque de durabilité des cassettes et d’autres défauts physiques peuvent signifier que ce retour est de courte durée, mais le facteur nostalgie pourrait l’emmener plus loin. Personne n’aurait pu prédire la deuxième montée du vinyle, alors nous serions stupides d’écrire le retour de la cassette comme une mode.
Image d’en-tête par BrillLyle – Propre travail, CC BY-SA 4.0, Lien
