La saison des Capitals de Washington est arrivée à une fin prématurée et décevante. De façon classique « outsider », la défense d’élite des Islanders de New York a été en mesure de fermer l’offensive des Capitals, réduisant efficacement l’équipe au silence. Il n’y avait pas beaucoup de problèmes remarquables avec le jeu des casquettes, simplement un mauvais effort global.

Mais malgré la fin bouleversante, la saison 2019-20 ne devrait pas être considérée comme un échec. En fait, cela devrait être exactement le contraire. Il était rempli d’histoires positives. La poursuite continue d’Alex Ovechkin d’un record de Wayne Gretzky, l’émergence d’Ilya Samsonov et la victoire discutée mais probable du trophée Norris de John Carlson ont tous gardé les choses intéressantes pour Washington.

Parmi toutes ces histoires, cependant, celle qui ouvre l’ascension de Jakub Vrana est la plus excitante. Alors que sa saison 2018-19 a été formidable, Vrana a vraiment fait son entrée dans la catégorie « élite » cette saison. Il est devenu un véritable incontournable de la formation des Capitals. Mais son évasion est sûrement remarquée par beaucoup en dehors de Washington. Vrana serait la cible d’échange parfaite pour une équipe désespérée d’un buteur à impact immédiat; ce qui se trouve être une bonne partie de la ligue.

Jakub Vrana est la Cible Commerciale Parfaite

À quel point l’année de Vrana a-t-elle été Formidable?

Il est important de noter qu’un échange Vrana est loin d’être probable. L’ailier était le membre le plus fidèle de la deuxième ligne des Capitals. Malgré la rotation des centres, le duo dynamique formé par Vrana et Oshie a été presque aussi essentiel au succès de l’équipe que le duo composé de Nicklas Backstrom et Ovechkin.

Lors de sa deuxième année dans un véritable rôle dans le top six, Vrana a joué incroyablement. Il a marqué 25 buts et 52 points en 69 matchs, sur un rythme de 30 buts et 62 points en une saison régulière de 82 matchs. Cela l’a classé quatrième de l’équipe pour les points et deuxième pour les buts. Sur une équipe qui est fière de son attaque à la gorge coupée, ces classements sont vraiment quelque chose dont on peut être fier.

Les statistiques avancées

Les statistiques avancées de Vrana ne font que souligner son incroyable performance. Il avait le meilleur xGF/60 (buts-attendus-pour-60) de tous les joueurs des Capitals cette saison. En fait, son formidable 2.79 points au 43e rang parmi tous les attaquants de la LNH (minimum de 600 minutes jouées). C’est le 43e sur 292 joueurs, plaçant efficacement les capacités offensives de Vrana dans le top – 15% des attaquants de la ligue.

C’est impressive impressionnant. Encore plus impressionnant est le fait que, sur les 42 joueurs au-dessus de Vrana, seulement 13 sont plus jeunes que lui; un groupe qui comprend Connor McDavid et Auston Matthews. Ainsi, non seulement Jakub Vrana est l’un des attaquants d’élite de la ligue en général, mais il est également l’un des jeunes d’élite de la ligue, de loin.

Il y a encore beaucoup à parcourir. Le GAR offensif attendu de Vrana (buts au-dessus du remplacement) s’est classé 26e parmi l’ensemble de la ligue, 22e parmi les attaquants. xGAR est une statistique un peu compliquée, mais le classement haut de gamme de Vrana montre son incroyable potentiel non seulement pour répéter sa grande offensive cette année, mais pour l’améliorer. Son xOff s’est classé plus haut que les jeunes stars Andrei Svechnikov, Jake Guentzel et Mathew Barzal. En termes simples, les chiffres sont élevés sur la capacité de Vrana à s’épanouir en un talent offensif d’élite, encore plus qu’il ne l’était déjà cette année.

Se rendre au commerce

Vrana est bon. Et acquérir ce niveau de compétence jeune n’est pas une chose facile à faire. Surtout dans une équipe vieillissante comme Washington. Il ne fait aucun doute que Vrana est presque intouchable, sa jeunesse étant un signe prometteur pour une équipe qui va bientôt perdre Backstrom, Oshie et Ovechkin, qui ont respectivement 32, 33 et 34 ans.

Mais c’est là qu’une équipe pourrait trouver une marge de manœuvre. La sortie précoce des Caps des séries éliminatoires a montré des trous majeurs dans l’alignement de l’équipe. Avec un plafond de 10 millions de dollars et le départ des agents libres Braden Holtby et Radko Gudas, les Capitals pourraient vraiment facilement réorganiser leur alignement et retrouver leur ancienne gloire.

La signature d’Ilya Kovalchuk est la priorité numéro un pour Washington, bien sûr. Mais s’ils peuvent se faufiler loin du modeste plafond de 3,5 millions de dollars de Vrana, ils pourraient également jeter leur chapeau au Taylor Hall tout en maintenant leurs autres agents libres en attente.

Alors à quoi Ressemblerait un Commerce?

Comme mentionné, Jakub Vrana est un talent offensif d’élite. Même en évitant ses statistiques avancées — ce que tant de front offices continuent de faire – Vrana est un buteur incroyable avec la célébrité devant lui.

Mais le système de prospects des capitales ne s’est pas élevé à grand-chose. Daniel Sprong fait la une du groupe, mais après lui, il est difficile de trouver le prochain qui n’est pas un gardien de but. Si une équipe adverse peut convaincre les Capitals qu’un échange de Vrana peut les pousser à se disputer pour Taylor Hall (qui a dit qu’il ne voulait jouer que pour un prétendant à la Coupe Stanley) et peut offrir plusieurs perspectives haut de gamme, alors ils pourront peut-être faire sortir Vrana de Washington.

Équipes en lice

Il est difficile de réduire le groupe d’équipes qui voudraient dépenser beaucoup pour faire venir Vrana. Oui, son incroyable offensive serait un coup de pouce immédiat, à un prix bon marché, et il a un bel avenir devant lui, mais de nombreuses équipes sont trop peu compétitives pour justifier ses talents (Sabres de Buffalo, Sénateurs d’Ottawa) ou n’ont pas les atouts nécessaires pour se le permettre. Cela dit, cependant, il y en a une poignée qui pourraient proposer des forfaits attrayants.

Avalanche du Colorado

Il est impossible de mentionner des acquisitions haut de gamme sans mentionner l’Avalanche du Colorado. Leur situation de casquette incroyable est flanquée, littéralement, de la formation la plus solide de la LNH. Ils sont déjà favoris de la Coupe, mais avec beaucoup d’argent à dépenser, ils pourraient devenir une vaste dynastie pour les prochaines années.

Et cette liste sonore est, en quelque sorte, soutenue par une profondeur de perspective incroyable. Si les AV voulaient dépenser beaucoup pour acquérir un autre buteur d’élite, ils auraient les atouts pour le faire. Mettre en place un paquet contenant un mélange de Bowen Byram, Tyson Jost, Conor Timmins, Alex Newhook, Nikolai Kovalenko et des choix au repêchage pourrait forcer la main de Washington.

Le système de prospects du Colorado est profond. Obtenir trois ou quatre actifs, plus des choix au repêchage ou même des talents bon marché de la LNH, pourrait être séduisant pour Washington. Ce serait suffisant pour rajeunir la piscine de Washington avec beaucoup de futurs et formidables joueurs de la LNH. Et ce que le Colorado perdrait dans les actifs futurs qu’il gagnerait dans un Vrana incroyable. Le ciel serait la limite pour Vrana, aux côtés de Nathan MacKinnon et Mikko Rantanen. Il pourrait facilement rivaliser avec 40 buts, au moins, sur une équipe Avs qui a eu une bonne attaque effrayante de bout en bout.

Jakub Vrana est bon marché, percutant et jeune. Il a toutes les marques de commerce de ce que les AV recherchent pour vraiment perfectionner leur gamme. Bien sûr, de futurs problèmes de capitalisation se poseraient sûrement, mais sacrifier une partie du pool de prospects pour une courte période de succès incroyable est une pensée amusante.

Panthers de la Floride

Les Panthers de la Floride sont dans une très, très mauvaise situation. Plus tôt dans l’année, leurs propriétaires ont dit au GM de l’époque, Dale Tallon, de réduire son salaire de 10 millions de dollars d’ici la saison 2020-21. C’est ce qui a déclenché le commerce très précipité et mal revu de Vincent Trocheck. C’est aussi ce qui provoquera le départ de Mike Hoffman ou d’Evgenii Dadonov.

Pire encore, le pool de prospects des Panthers n’a absolument rien de fier. Une piscine où Serron Noel se classe parmi les meilleurs est ble sombre.

Mais il y a un côté positif qui pourrait intéresser la Floride à Jakub Vrana. Hoffman et Dadonov sont tous deux appréciés pour leurs buts, mais aucun des deux ne peut produire au rythme de Vrana. Les deux coûteraient également le double de ce que Vrana est dû la saison prochaine. Et, au hockey, il existe un moyen infaillible de stimuler massivement les ventes: une longue série éliminatoire ou même une coupe Stanley.

Vrana ne réglerait pas tous les problèmes en Floride. Mais ce serait une mise à niveau sérieuse et sérieuse de Hoffman ou Dadonov, avec des chèques de paie beaucoup moins chers. La Floride n’était qu’à quelques points d’une Wild Card pendant la saison régulière et pourrait facilement participer aux séries éliminatoires avec une mise à niveau.

Les Panthers sont au bord de la mort, franchement. Demander à leur directeur général d’annuler un salaire de 10 millions de dollars est une demande sombre et, pour certains, écrire sur le mur pour une équipe qui a connu une baisse de fréquentation au cours de la décennie.

Si la Floride voulait faire faillite, ils pourraient échanger le lot contre Vrana. Un paquet contenant certains d’Owen Tippett, Aleksi Heponiemi, Vladislav Kolyachonok, Grigori Denisenko, Riley Stillman, et encore des choix de repêchage, pourrait être intéressant. Ce serait vendre tout ce qu’ils avaient, mais la Floride pourrait ne pas avoir d’autre choix. Tirer pour les stars en ce moment pourrait faire la différence dans un déménagement en Floride et dans le hockey de Sunrise. Jakub Vrana est une mise à niveau qui pourrait pousser une équipe désespérée de la Floride à l’une des plus grandes histoires de retour dans l’histoire de la LNH. Il vaudrait la peine de donner la poignée d’or que possède la Floride.

Beaucoup d’autres

Il y a beaucoup d’autres équipes qui pourraient intéresser Washington dans Vrana-chatters. Les Bruins de Boston ont montré qu’ils voulaient clairement plus de points avec leur acquisition d’Ondrej Kase plus tôt dans l’année. Les Penguins de Pittsburgh sont désespérés pour un remaniement et pourraient être intéressés à éliminer les futures stars, tout comme ils l’ont fait en cédant Calen Addison au Wild du Minnesota pour Jason Zucker. Les Predators de Nashville se sentent proches de la compétition, mais manquent clairement leur étincelle; celle que Vrana apporte sans aucun doute.

Mais en fin de compte, toutes ces « négociations commerciales » sont tout au plus un vœu pieux. Le Colorado et la Floride sont loin d’être des candidats probables pour un nom de marque aussi cher que Vrana. Et, vraiment, Vrana ne sera pas échangé. Son incroyable talent ne fera que grandir en vieillissant. C’est la future star de Washington.

Mais décomposer à quoi pourraient ressembler les paquets potentiels est une pensée amusante. Washington pourrait facturer un prix extrême pour Vrana, dont le rythme de 30 buts cette saison était formidable et monterait en flèche s’il était présenté encore plus en évidence qu’il ne l’est déjà avec les Caps. Il ne sera pas échangé mais est un excellent exemple d’un nom que les fans des équipes adverses rêvent désespérément d’avoir. En échange de la transaction avec Jakub Vrana, les Caps recevraient facilement des perspectives prometteuses et l’espace de cap pour chasser Taylor Hall.

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