Le Toothwort à deux feuilles est une plante vivace dressée du printemps qui pousse de 8 à 16 pouces de haut sur une tige dressée non ramifiée. La période de floraison varie en fonction du temps saisonnier – de la mi-avril à la mi-mai.

Les feuilles sont de deux types, la base et la tige. La tige a deux tiges de feuilles apparaissant l’une en face de l’autre ou juste légèrement décalées – sous-opposées – d’où le nom commun de « à deux feuilles ». Ces feuilles de tige ont des folioles à 3 parties non coupées profondément comme la Cardamine concatenata – la dent à feuilles coupées. Les folioles ont la même forme – largement elliptiques à ovales avec des bosselures grossières sur les marges. Chaque foliole est soit sans tige, soit très courte. Les feuilles basales sortent du porte-greffe, généralement après la floraison, et sont de conception similaire aux feuilles de la tige.

L’inflorescence est une grande grappe lâche de fleurs pédonculées s’élevant sur une seule tige centrale (un racème) au-dessus des feuilles. La tige de la grappe et les tiges de fleurs individuelles peuvent être de couleur verte à rougeâtre et peuvent avoir des poils très fins. Il n’y a pas de bractées à la grappe.

Les fleurs sont à 4 parties, petites (généralement moins de 2/3 de pouce de large) avec un calice tubulaire qui a 4 sépales oblongs vert clair avec des pointes obtuses. Les quatre pétales sont blancs à rosés, beaucoup plus longs que les sépales et ont des extrémités arrondies. Les parties reproductrices comprennent six étamines où les deux paires internes ont des filaments (blancs) plus longs qu’une paire extérieure. Les anthères sont linéaires, de couleur vert jaunâtre. Il y a un seul style, rougeâtre vers le stigmate de forme globuleuse.

Graine: Les fleurs matures peuvent produire une gousse sèche linéaire (appelée silique), généralement ascendante, qui contient des graines brunes oblongues. Cependant, cette espèce produit rarement des graines, mais lorsqu’elle le fait, la gousse s’ouvre avec une torsion pour éjecter les graines matures. Les graines nécessitent généralement au moins 60 jours de stratification à froid pour la germination. Les divisions de la racine sont utilisées pour la propagation.

Habitat : La plante pousse à partir d’un rhizome horizontal non segmenté qui peut se propager en produisant des colonies de plantes. Il nécessite des niveaux d’humidité modérés, des sols riches comme dans les bois, les lisières de bois. Un soleil complet à partiel est nécessaire jusqu’à la floraison, puis une ombre partielle à complète pour l’été. Situé dans le jardin boisé d’Eloise Butler à divers endroits.

Noms: « Toothwort » fait référence à la racine, non pas de cette espèce, mais de C. concatenata, qui a des segments en forme de dents qui ressemblent à un chapelet de perles. Le nom est conservé pour C. diphylla en raison de la similitude de la plante. Les botanistes ont récemment placé cette plante dans le genre Cardamine au lieu de l’ancienne Dentaria où la plante s’appelait Dentaria diphylla. Le nom d’espèce diphylla est grec, se référant à « à deux feuilles ». La cardamine est dérivée du kardamon grec, le nom grec d’un certain cresson (également de la famille de la moutarde). Les plantes assignées à ce genre de la famille de la moutarde ont des feuilles de tige, des ovaires linéaires, des sépales très courts, des graines aplaties en gousses qui s’ouvrent à maturité, des tiges qui ne s’enracinent pas au niveau des nœuds et des racines rhizomateuses.

Les noms des auteurs pour la classification des plantes sont les suivants: Le premier à publier était ‘Michx. » qui fait référence à André Michaux (1746-1802), botaniste français qui a fait de nombreuses expéditions d’exploration aux États-Unis, collectant et cataloguant de nombreuses espèces. Deux de ses œuvres importantes sont l’Histoire des chênes de l’Amérique septentrionale (1801 – Chênes d’Amérique du Nord) et la Flora Boreali-Americana (2 vols., 1803). Son fils François a voyagé avec lui et les notes du père ont ensuite été utilisées pour le Sylva nord-américain en 3 volumes, pour lequel Thomas Nuttall a fourni quelques suppléments. L’œuvre de Michaux a été mise à jour par ‘Alph. Wood ‘ qui fait référence à Alphonso Wood (1810-1881) botaniste américain et Professeur de Botanique au Séminaire féminin de Cleveland dans l’Ohio. Il a écrit plusieurs livres sur la botanique qui ont rendu la recherche scientifique disponible pour distribution sous forme de manuels. Son nom est parfois répertorié comme A.W.Wood.

Comparaisons: Les fleurs apparentes sont similaires à celles de C. concatenata, la dent à feuilles coupées, mais chez cette espèce, les folioles sont très profondément coupées en divisions palmées et les feuilles de la tige sont généralement 3 dans un verticille, bien qu’il ne puisse y en avoir que deux. Il fixe généralement la graine dans la silique et le rhizome est segmenté.