Dans les casinos, les gens ordinaires comme nous peuvent obtenir des boissons gratuites pour jouer notre argent durement gagné, mais ce sont les gros joueurs sur lesquels les casinos comptent vraiment pour générer leurs énormes profits. Les gros joueurs, qui ont des budgets allant de 100 000 $ à 1 million de dollars, et en particulier les plus grandes baleines de casino, dont les budgets peuvent atteindre des dizaines de millions, sont les vrais clients que les casinos font à peu près tout pour mettre à la porte. Avec ce genre d’argent jeté, il y a certainement des histoires de jeu incroyables; voici les 10 meilleurs.

Akio Kashiwagi

Akio Kashiwagi, a mystérieux magnat de l’immobilier du Japon qui aurait eu des liens avec les Yakuzas, était l’une des plus grandes baleines de casino de toutes. Il s’est mérité le surnom de « Guerrier » et misait régulièrement 200 000 $ sur une seule main de baccarat, qui compte parmi les jeux de casino les plus populaires pour les flambeurs, à Atlantic City, Las Vegas et Monte Carlo.

Au début des années 1990, Kashiwagi a été attiré à Atlantic City par un autre magnat de l’immobilier, Donald Trump, pour jouer dans l’un des trois casinos de Donald Trump. Selon tous les comptes, en seulement deux nuits, Kashiwagi a gagné près de 6 millions de dollars de l’argent de Trump. Mais Donald aurait le dernier rire, car il a conclu un accord avec Kashiwagi pour revenir et jouer 12 millions de dollars jusqu’à ce qu’il le double ou qu’il perde tout. Après des pertes de 10 millions de dollars, il l’a appelé et est retourné au Japon tout en devant de l’argent de Trump.

On estime que Kashiwagi devait jusqu’à 15 millions de dollars de dettes de jeu à divers propriétaires de casinos, ce qui pourrait être l’une des raisons pour lesquelles, en 1992, il a été retrouvé mort chez lui, poignardé 150 fois avec une épée de samouraï. Son assassin n’a jamais été retrouvé. Parlez d’histoires folles de baleines de casino – celle-ci est peut-être la plus folle de toutes!

Phil Ivey

Le pro du poker Phil Ivey est connu pour être l’un des meilleurs joueurs de poker du monde monde entier. Et bien que le poker soit un jeu d’adresse, où il vaut mieux être bon que chanceux, Ivey aime aussi frapper les planchers des casinos avec d’énormes piles d’argent pour voir à quel point il a de la chance. Un joueur de craps passionné, il est connu pour voler dans cinq casinos différents dans cinq villes différentes lors de méga « visites de craps », pariant 100 000 $ sur chaque lancer de dés.

Cependant, il semble qu’Ivey ait peut-être plus que de la chance pour lui aux tables. En 2012, il a gagné environ 11 millions de dollars lors d’une superbe session de baccarat au casino Crockfords de Londres. Cela est arrivé quelques mois seulement après qu’il a gagné 9,6 millions de dollars au casino Borgata à Atlantic City. Crockfords, cependant, a refusé de payer, déclarant qu’Ivey utilisait une technique appelée « tri des bords » pour prédire quelles cartes seraient distribuées ensuite. Ivey a poursuivi le casino pour ses gains, et il reste à déterminer si Ivey a triché ou si sa victoire était l’une des grandes histoires de high roller de l’histoire.

Terrance Watanabe

Terrance Watanabe était un homme qui a fait fortune en tant qu’héritier de la société d’importation de fournitures de fête de son père. Il fait également l’objet d’une de nos histoires folles de casino. Le millionnaire du Nebraska a traité son argent avec le même manque d’attention que ses clients ont traité les bibelots en plastique bon marché qu’il s’est enrichis en vendant. Terrance Watanabe est devenu l’une des baleines les plus recherchées au monde, non seulement parce qu’il aimait jouer, mais aussi parce qu’il y était terrible.

Il n’y a aucun moyen de le savoir avec certitude, mais on estime que Watanabe a perdu environ 220 millions de dollars, la majeure partie de sa fortune, dans les casinos en cinq ans de 2003 à 2007, avec une perte étonnante de 127 millions de dollars rien qu’en 2007. Pendant un certain temps, il a essentiellement vécu dans diverses suites de casino high roller, ses favoris étant le Wynn, le Rio et le Caesar’s Palace. Watanabe était connu pour jouer ivre, jouer à des jeux avec d’énormes bords de maison comme la roulette ou les machines à sous et prendre des décisions idiotes à la table de blackjack. Il perdait régulièrement 5 millions de dollars par jour et a fini par être interdit de la plupart des casinos pour son comportement ivre et son incapacité à payer ses dettes.

Don Johnson

Un héros de la vie réelle pour beaucoup dans le monde du jeu, Don Johnson est devenu mondialement célèbre en 2011 pour avoir gagné 15 millions de dollars dans trois des meilleurs casinos d’Atlantic City en quelques jours. La meilleure partie de ses incroyables histoires de casino est qu’il gagne en toute légalité, en utilisant le désespoir du casino pour attirer des flambeurs contre eux, et ainsi créer l’une des meilleures histoires de jeu de haut niveau de tous les temps.

Alors que le Joe moyen doit respecter les règles de la maison, les baleines leur offrent la possibilité de négocier les termes des jeux auxquels ils jouent, tels que les montants des paris et même les règles elles-mêmes. Ils offrent également des réductions sur les pertes, donc si un rouleau compresseur perd 1 million de dollars, il récupère 100 000 dollars.

Lorsque les casinos Tropicana, Caesar et Borgata sont arrivés, Don Johnson connaissait les astuces de casino utilisées par les casinos, faisait le calcul et négociait les règles du blackjack qui rendraient le jeu à 50/50, et avec une grosse réduction de perte, il jouait essentiellement l’argent de la maison. Il a gagné 15 millions de dollars au total avant que les casinos ne le coupent, et ils ne feront pas la même erreur avec Don Johnson de sitôt.

Archie Karas

Connu comme l’homme qui a transformé 50 $ en 40 millions de dollars, Archie Karas est l’un des gagnants de casino les plus célèbres de tous les temps, ce qui en fait également l’une de nos meilleures histoires de casino. Né Anargyros Karabourniotis, ce pauvre immigrant grec est arrivé en Amérique alors qu’il travaillait sur un bateau de croisière, a découvert comment jouer au poker et n’a jamais regardé en arrière. Il est rapidement devenu l’un des joueurs de poker les plus célèbres de Los Angeles, gagnant puis perdant, 2 millions de dollars en quelques années.

Après sa perte épique en 1992, il s’est rendu à Las Vegas avec 50 is en poche, dans l’espoir de vivre les histoires de jeu de high roller Vegas dont rêvent tant d’autres joueurs invétérés. Sauf que le rêve de Karas s’est réalisé. De 1992 à 1994, il a poursuivi ce qu’on appelle maintenant simplement « The Run », près de trois années consécutives où Karas ne pouvait tout simplement pas perdre. Peu importe ce qu’il a joué – poker, blackjack, craps, billard – Karas a gagné, amassant près de 40 millions de dollars au cours de sa série, pariant souvent 100 000 dollars par main.

Mais toutes les bonnes choses doivent prendre fin, et Karas a commencé à perdre toute sa fortune dans les années qui ont suivi « The Run ». Sa chute épique a été ponctuée d’être pris à tricher en 2013 et ensuite banni à vie de tous les casinos du Nevada.

Kerry Packer

Le défunt magnat des médias australien Kerry Packer est considéré par beaucoup comme le fondateur des World Series Cricket. Mais pour ceux de l’industrie du casino, on se souvient de lui comme l’une des plus grandes baleines qui ait jamais vécu. Parmi les nombreuses histoires de jeu de Kerry Packer, il y a à raconter, et nous n’en avons qu’une.

Dans les années 80 et 90, les visites de casino de Packer sont devenues des légendes. Alors que la plupart des histoires de jeu de high roller à son sujet sont sans aucun doute des exagérations, certaines de ces histoires extraordinaires doivent être vraies. Il est soi-disant entré dans un casino londonien une nuit, a joué simultanément 15 millions de £ sur quatre tables de roulette distinctes et a perdu chaque centime. À l’autre bout du spectre, il aurait gagné 20 millions de dollars en une seule nuit au MGM Grand de Vegas, errant de table en table en pariant 250 000 a par main. La légende raconte que ce soir-là, il a donné 1 million de dollars au personnel de la MGM.

La meilleure histoire de Kerry Packer implique peut-être qu’il joue au poker contre un magnat du pétrole du Texas au casino Stratosphere de Vegas. Au cours d’une dispute houleuse, le magnat a crié: « Je vaux 60 millions! » Packer a répondu en sortant une pièce de monnaie de sa poche et a simplement demandé: « à la tête ou à la queue? »

Adnan Kashoggi

Dans les casinos, une baleine est une baleine, et peu importe comment un joueur a obtenu son argent, juste qu’il est prêt à le jouer sur le sol du casino. Le célèbre marchand d’armes saoudien Adnan Kashoggi était l’un des hommes les plus riches du monde dans les années 80, accusé d’avoir participé à l’affaire Iran-Contra et de blanchiment d’argent avec Imelda Marcos, et était l’une des plus grandes baleines que les casinos aient jamais vues.

Dans les années 80 et 90, Kashoggi a pris d’assaut les casinos de Londres et de Las Vegas, misant d’énormes sommes d’argent, principalement sur le baccarat. Il organisait des fêtes somptueuses dans les casinos et était connu pour son goût pour les prostituées, dépensant un demi-million de dollars en escortes par an. Comme sa fortune a diminué dans les années 90, il est tristement célèbre parmi les casinos pour ne pas avoir payé ses dettes de jeu. On dit que le a refusé de payer plus de 3 millions de livres sterling de dettes de jeu au Ritz de Londres, remboursant finalement une partie de la dette à peine 12 ans plus tard.

Charles Barkley

La légende du basket Charles Barkley était un monstre sur le terrain, et un monstre encore plus grand aux tables de casino. Contrairement à beaucoup de gens qui ont lutté avec le jeu au fil des ans, Barkley a été d’une ouverture rafraîchissante sur ses victoires, ses défaites et ses grandes histoires de high roller à Las Vegas, tout au long de sa longue carrière de joueur.

Avant de faire une pause dans le jeu en 2013, Barkley se rendait régulièrement à Las Vegas et il n’avait qu’un seul objectif à chaque fois : gagner 1 million de dollars. Au début, il venait en ville et refusait de partir tant qu’il n’avait pas gagné ou perdu un million aux tables de blackjack. Il dit que dans ses dernières années, il a appris à perdre et qu’il quittait souvent le casino après avoir perdu seulement 200 000 $. Barkley est devenu célèbre dans les cercles de jeu comme l’une des rares baleines à ne pas jouer dans une zone de hauts rouleaux cordés. Il joue souvent aux tables régulières aux côtés de personnes pariant 10 a la main, et est connu pour être remarquablement amical et amusant à jouer avec.

Kamel Nacif Borge

Une autre figure ténébreuse qui semble brouiller la frontière entre l’homme d’affaires légitime et le criminel est Kamel Nacif Borge, un Libano-mexicain connu sous le nom de « El Rey de la Mezclilla » – « Le Roi du Denim. »En plus d’être un entrepreneur dans la fabrication de jeans, il est soupçonné d’être impliqué dans le trafic de drogue mexicain et d’autres scandales de corruption.

Ce qui ne fait aucun doute, cependant, c’est son statut d’une des plus grandes baleines de l’histoire de Las Vegas. Nacif se rendait régulièrement à Vegas avec entre 1 et 5 millions de dollars pour jouer et misait jusqu’à 200 000 dollars par main sur le baccarat. Bien qu’il ait enfreint les casinos de Vegas en refusant de payer ses dettes ou en jetant des objets sur le sol du casino lorsque les cartes ne lui vont pas, l’énorme somme d’argent que Nacif apporte signifie qu’il continue d’être invité à revenir. Il est si proche de certains casinos, en fait, que Ted Binion aurait mis 2 millions de dollars pour libérer une fois Nacif de prison.

Le Sultan de Brunei

Bien qu’il soit à la tête de l’un des plus petits pays du monde, l’actuel sultan de Brunei est l’une des personnes les plus riches en vie, avec une valeur nette dépassant les 20 milliards de dollars. Il est également considéré comme l’une des baleines les plus grandes du monde, mais les plus secrètes. Bien qu’il existe de nombreuses histoires de jeux de casino sur des voyages secrets dans les casinos de Las Vegas, de Macao et de Londres où il perd régulièrement 1 million de dollars par nuit, combien et à quelle fréquence le Sultan joue reste sur les plus grands mystères du casino.

Il ne fait aucun doute, cependant, que sa famille fait partie des plus grands flambeurs du monde. L’ancienne épouse du sultan, Mariam Aziz, se rendait souvent dans les casinos londoniens où elle encourageait ses gardes du corps féminins à jouer, et aurait perdu 3 millions de £ au cours d’un week-end tourbillonnant. Le frère du Sultan, le prince Jefri est connu pour être un joueur passionné et s’arrête fréquemment dans les casinos tout en vivant un style de vie playboy dont même James Bond serait jaloux.