Caratacus. Caractacus. Caradoc. Caradog. Les noms cachent un homme aux multiples identités. Il y a le héros gallois du mythe et de la légende, et il y a le prince guerrier historique, fils du puissant Cunobelinus, roi des Catuvellauni et des Trinovantes, tribus originaires de et autour de l’Essex et du Hertfordshire, formant un territoire au nord de la Tamise qui s’étendait des collines de Chiltern à l’ouest à la péninsule de Tendring à l’est..

Historiquement, Lorsque le fils aîné de Cunobelinus, Togodumnus, succéda au règne long et réussi de son puissant père, quelque temps avant l’invasion romaine de l’an 43, Caratacus, montrant déjà des signes d’être un chef capable et débrouillard, commença à se tailler un royaume au sud de la Tamise. Il est possible de voir des signes de l’étendue de son influence de la découverte de pièces de monnaie portant sa tête. Il semble qu’il ait également commencé à cette époque à nouer des alliances utiles avec ses voisins du sud et de l’ouest.

Le troisième fils de Cunobelinus, Adminius, amer de ne pas être inclus dans ce qu’il considérait comme une juste part des terres de son père, a contribué à l’invasion romaine en appelant l’empereur romain, Caligula, à l’aide contre ses frères. Cet appel, bien qu’il n’ait pas donné suite immédiatement, a été suivi quelque temps plus tard d’un autre à son successeur, l’empereur Claude, par le roi Verica des Atrébates, peut-être, ironiquement, poussé à le faire par l’invasion de ses territoires par Caratacus. Claudius était persuadé qu’une invasion de ces îles riches et querelleuses était en retard et désireux de détourner l’attention chez lui d’une situation politique difficile, il commença à planifier sa stratégie.

Togodumnus et Caratacus menèrent l’opposition à l’invasion, mais Togodumnus mourut ou fut tué alors que les forces romaines se dirigeaient vers le nord à travers la Medway et la Tamise, laissant son frère Caratacus diriger seul l’opposition. La défaite était presque certaine, mais à ce stade, Plautius, le chef de l’armée romaine a été contraint de faire une pause dans son attaque contre la capitale de Caratacus, Camulodunon, qui devint plus tard sous les Romains Camulodunum, pour attendre l’arrivée de son empereur qui voulait mener son armée à triompher en personne. Cela donne à Carataque l’occasion de se retirer et de regrouper ses troupes, et lui permet de prendre le centre de l’opposition à Rome vers l’ouest. Sa défaite finale n’est survenue qu’en l’an 50. Sa fuite pour demander l’aide de la reine celte, Cartimandua des Brigantes, ses actions, en tant que cliente de Rome en le livrant à l’armée romaine et son transfert avec sa famille survivante à Rome sont tous consignés par les historiens romains, (et moi, dans Filles de feu!) à quel moment le dossier historique revient à Britannia pour suivre l’opposition des tribus occidentales à leurs suzerains romains.

‘Caractacus au Tribunal de Claude à Rome par Fuseli, gravé par

Andrew Birrell. Une photo inexpert, j’en ai bien peur, mais elle vous donne l’idée générale du nobel sauvage!’

L’autre Carataque est au centre de nombreux mythes et légendes plutôt de la même manière que le roi Arthur, probablement un seigneur de guerre romano-britannique, est devenu le centre de tout un corpus de littérature quasi historique, poétique, légendaire et mythique. Dans le cas de Caratacus, le chef historique a été de plus en plus adopté par l’écriture galloise médiévale et probablement confondu avec au moins un autre roi de nom similaire et avec des figures légendaires. Dans une histoire, par exemple, dans la littérature galloise médiévale, Caradog est le fils de Bran, fils du dieu Llyr, un héros du mythe gallois et irlandais, qui après avoir perdu la vie au combat a été décapité par ses disciples afin que sa tête puisse, après des aventures en route, être emmenée à Londres et enterrée sur Tower Hill pour protéger la nation. Dans une autre célèbre collection galloise d’histoires, Le Mabinogion, Caratacus est décrit comme le fils de « Bran le Bienheureux ». Ce Son dans une version chrétienne de l’histoire a été crédité d’avoir épousé Anna, fille de Joseph d’Arimathie et dans cette version Carataque était déjà chrétien avant d’aller à Rome. Il y a peu de mentions de la femme de Caratacus par son nom. Eurgain est un (également répertorié comme une fille) et Euvrain et il y en a d’autres qui sonnent médiévaux plutôt que celtiques.

Dans l’Histoire des rois d’Angleterre de Geoffrey de Monmouth, il n’y a, fait intéressant, aucune mention de Caratacus, mais il mentionne Arviragus qui correspond à Caratacus dans le temps, et est répertorié comme le fils de Kymbelinus. Bède ne le mentionne pas du tout. Il est intéressant de noter que Cymbeline de Shakespeare ne le mentionne pas non plus.

Antiquaire gallois, érudit et hélas faussaire, Iolo Morganwg a affirmé que Caratacus revenait bel et bien de son emprisonnement à Rome et que c’est lui qui a ramené le christianisme en Grande-Bretagne

Il y a aussi des histoires dans cette catégorie sur les membres de la famille de Caratacus qui l’ont accompagné à Rome. Le document historique ne mentionne que sa femme et une fille (et des « frères », mais nous ne connaissons pas les noms de frères au-delà des trois mentionnés ci-dessus). Pour autant que je sache, il n’y a qu’un seul compte d’Eigon, qui est local, et qui n’apparaît, pour autant que je sache, nulle part ailleurs. Il est également fait mention de Gladys, une fille cadette qui a été emmenée avec eux à Rome où elle a épousé le sénateur romain Rufus Pudens, prenant le nom de Claudia Rufina. La légende raconte que l’église de Santa Pudenzia à Rome lui était dédiée, et que le bâtiment actuel était le site du Palatium Britannicum, autrefois la maison de Caratacus et de sa famille. (L’église si vous voulez la voir est située sur la Via Urbano.) L’histoire ultérieure montre une évolution très différente du nom, mais néanmoins le bâtiment d’origine semble remonter au premier siècle.

Selon ces anciennes traditions, une autre des filles de Carataque devint St Eurgen, Eurgan ou Eurgain, épousa Salog, le « Seigneur de Salisbury », ou Vieux Sarum, et fonda un collège de 12 Druides chrétiens à Caer Urgan ou Llan Illtyd fawr &ldots;. D’autre part, elle aurait pu être la fille du 6ème siècle d’un autre chef appelé Caradog &ldots; (Mais peut-être ce nom qui est vaguement similaire, pourrait-il s’agir d’un souvenir de la fille que j’ai identifiée comme Eigon? Fascinant!)

L’un des fils de Carataque (ou même des petits-fils) dans une autre histoire, était Linus, le premier (ou le deuxième ou le troisième selon la version que l’on consulte) évêque de Rome.

Un des livres que j’ai lus mentionne ‘une certaine confusion » à propos de tout cela, une description à laquelle je m’abonne chaleureusement, tout en appréciant énormément. Lorsque vous écrivez un roman avec un cadre aussi ancien, vous devez parcourir de nombreuses sources, à la fois historiques, pseudo-historiques et légendaires. J’ai choisi de suivre le plus possible le récit historique de Caratacus et de sa famille, mais comme j’écrivais sur Eigon, l’histoire est la sienne. Alors, j’ai fait une petite cueillette de cerises pour le reste! J’ai nommé Togo, le fils de Caratacus dans mon histoire, d’après son frère mort, comme je pensais qu’il l’aurait fait; J’ai utilisé Gladys pour la sœur d’Eigon car c’était un nom qui apparaissait dans les légendes galloises. Linus que j’ai préféré ignorer pour les besoins de cette histoire. Le dictionnaire concis d’Oxford de l’Église chrétienne reconnaît que quelqu’un de ce nom était, selon la plupart des listes, évêque de Rome après Pierre et Paul, mais ajoute fermement: « Rien de plus n’est certainement connu ».

En plus du mythe et de la légende trouvés dans les textes anciens et médiévaux, il y a des trucs à couper le souffle à trouver sur le net si vous Google sur l’un de ces sujets! À en juger par la quantité d’erreurs historiques fondamentales et d’anachronismes effroyables incorporés dans certains de ces documents, c’est un libre pour tous dans les enjeux imaginaires.

Mais alors, qu’est-ce qu’un roman…?