MedWire News: La recherche suggère que les femmes qui fument pendant la grossesse sont plus susceptibles d’avoir un enfant avec un trouble autistique à fonctionnement supérieur que les femmes qui ne le font pas.
« On sait depuis longtemps que l’autisme est un terme générique désignant un large éventail de troubles qui nuisent aux compétences sociales et à la communication », a déclaré l’auteur principal de l’étude Amy Kalkbrenner (Université du Wisconsin -Milwaukee, États-Unis) dans un communiqué de presse.
« Ce que nous constatons, c’est que certains troubles du spectre autistique, plus que d’autres, peuvent être influencés par un facteur tel que le fait qu’une mère fume pendant la grossesse. »
Des études antérieures ont suggéré un lien entre l’exposition au tabac et les troubles du spectre autistique (TSA), mais les résultats ont été incohérents.
Pour approfondir l’étude de l’association, Kalkbrenner et son équipe ont collecté des données sur la prévalence des TSA dans une cohorte de 633 989 enfants de 11 États américains, âgés de 8 ans en moyenne, nés entre 1992 et 1998. La prévalence du tabagisme maternel pendant la grossesse a été évaluée à l’aide de rapports sur les certificats de naissance.
Au total, 3315 enfants de la cohorte ont reçu un diagnostic de TSA. Parmi ceux-ci, 1310 avaient un Trouble autistique (MA), 375 avaient un TSA non Spécifié autrement (NOS), 584 avaient un TSA avec déficience intellectuelle concomitante (ID) et 754 avaient un TSA sans ID.
Dans l’ensemble, le tabagisme maternel pendant la grossesse n’était pas significativement associé au TSA chez les enfants, 13% des mères de l’ensemble de la cohorte et 11% des mères du groupe TSA ayant déclaré avoir fumé pendant la grossesse.
Lorsque les chercheurs ont évalué la cohorte de TSA selon le sous-type de syndrome, ils ont constaté qu’il n’y avait pas de différences significatives dans le tabagisme maternel entre les enfants avec et sans TSA pour tous les sous-types à l’exception des TSA-NOS.
Ils ont calculé que le tabagisme pendant la grossesse augmentait de 26% le risque de TSA-NOS par rapport au non-tabagisme, bien que cela soit juste en dessous de la signification statistique.
« L’étude ne dit pas avec certitude que le tabagisme est un facteur de risque d’autisme », a expliqué Kalkbrenner. « Mais cela dit que s’il y a une association, c’est entre le tabagisme et certains types d’autisme », une idée qui, selon elle, mérite d’être étudiée plus avant.
« Le but de ce travail est d’aider à fournir une pièce du puzzle. Et en cela, nous avons réussi « , a-t-elle conclu.
Les résultats de cette étude sont publiés dans Environmental Health Perspectives.
