Certaines personnes regardent le prix plus élevé et les taux de conception plus bas associés au sperme sexué et supposent qu’il est trop coûteux. Cette conclusion est non seulement fausse, mais elle manque la raison de l’utilisation du sperme sexué.

Oui, le sperme sexué coûte plus cher que le sperme conventionnel. Il est courant de voir le prix du sperme sexué d’un taureau deux fois plus élevé que le prix de son sperme conventionnel. Par exemple, le sperme d’un taureau sexué pour produire des génisses peut coûter 35 $, alors que son sperme conventionnel n’est que de 20 $.

Et, oui, les taux de conception sont plus faibles pour le sperme sexué. Selon Dustin Dean, directeur des programmes de bœuf pour les technologies de sexage, vous pouvez vous attendre à ce que les taux de conception avec du sperme sexué soient d’environ 85% de ceux obtenus avec du sperme conventionnel. Donc, si vous obtenez 90% de conception avec du sperme conventionnel, vous devez anticiper un taux de conception de 76,5% avec du sperme sexué.

La raison du taux de conception inférieur tourne autour de la concentration de spermatozoïdes chargés dans une paille de sperme conventionnelle par rapport à un échantillon de sperme sexué. Dean explique qu’il y a environ 30 millions de spermatozoïdes dans une paille de sperme conventionnelle et environ 2,1 millions de spermatozoïdes de la plus haute qualité dans une paille de sperme sexué. La raison en est le coût; une seule machine à sexage coûte plus de 300 000 $.

Malgré le coût plus élevé et les taux de conception plus faibles, cependant, le sperme sexué peut avoir un sens économique. C’est à moins que vous ne soyez satisfait du rouleau 50-50 de la pièce génisse / taureau lancée par Mère Nature. Dans ce cas, évidemment, il n’a guère de sens de payer plus pour la chance.

Il s’agit de la valeur du genre

D’un autre côté, si vous voulez plus de femelles que de taureaux, ou vice versa, c’est parce que l’un ou l’autre a plus de valeur pour vous ou pour quelqu’un d’autre. C’est la clé. C’est ce qui doit être quantifié.

Jim McGrann l’appelle la différence de valeur entre les sexes. McGrann est un économiste du bétail réputé et propriétaire de Ranch Management Economist, une société de conseil en entreprise de ranch. Il a développé une aide à la décision économique pour les technologies de sexage afin d’aider les producteurs à déterminer la valeur de l’utilisation de sperme sexué. Le calcul de base est simple.

Supposons que vous vouliez plus de génisses que de veaux taureaux parce qu’une génisse vaut 1 250 $ pour vous et un veau de bœuf pesant 550 lb. à 1,50 $/cwt. vaut 825 $. Vous pensez que le sperme conventionnel vous donnera la moitié de chacun. Ainsi, la valeur moyenne des veaux est de 1 037,50 $ (+). Si vous pouviez obtenir 90% de veaux génisses à la place, la valeur moyenne des veaux serait de 1 207,50 $ (+ 10% X 825 $]). Dans cet exemple, la différence de valeur moyenne, la différence de valeur entre les sexes est de 170 $ / veau.

Par rapport à l’utilisation de sperme conventionnel, McGrann dit que l’utilisation de sperme sexué a un sens économique pour les producteurs de bœuf et de produits laitiers lorsque la différence de valeur entre les sexes est d’au moins 150 $. C’est sans tenir compte du progrès génétique et d’autres valeurs indirectes que les producteurs peuvent attacher à avoir plus de veaux d’un sexe qu’un autre. De plus, McGrann souligne que les coûts du sperme représentent un faible pourcentage du coût total de la reproduction. Si vous ne le connaissez pas, le sperme sexué est acheté en fonction de la concentration de spermatozoïdes qu’il contient pour un sexe particulier. Par exemple, 90% de sperme de génisse signifie qu’il contient au moins ce pourcentage de spermatozoïdes de génisse, ce qui signifie que vous avez au moins 90% de chances d’obtenir une génisse. Le sperme qui représente 75% du sperme de génisse signifie que vous avez au moins 75% de chances, etc. Incidemment, les producteurs qui veulent que le sperme soit sexué à partir de leurs propres taureaux peuvent choisir la concentration de genre. Plus il est concentré, plus il en coûte.

Dean explique qu’il existe trois façons pour les producteurs d’obtenir du sperme sexué aujourd’hui :

• ;À partir de taureaux commerciaux
• D’un autre producteur qui a collecté et fait trier le sperme pour son propre taureau,

• En collectant et en faisant trier le sperme sur votre propre taureau.

En guise d’histoire, l’USDA a développé et breveté la technologie de tri des spermatozoïdes vivants à la fin des années 1980. À l’origine, l’USDA a autorisé plusieurs entreprises à utiliser la technologie. Genetic Resources International (maintenant Sexing Technologies) à Navasota, au Texas, en faisait partie. Par attrition et acquisition, Sexing Technologies est désormais le licencié exclusif.

La race détermine l’utilisation du bœuf

Le sperme sexué est couramment utilisé dans l’industrie laitière, mais reste une nouveauté dans les cercles du bœuf. Une partie de la disparité d’utilisation est liée au volume d’insémination artificielle (IA) dans l’industrie laitière – 90 à 95% des vaches – contre environ 5% chez les vaches de boucherie.

« Nous avons deux saisons de reproduction dans l’industrie du bœuf », explique Dean. « Les producteurs laitiers en ont 52; ils doivent avoir des vaches qui allaitent tous les jours, ils doivent donc élever des vaches chaque semaine. »

Cependant, Dean dit qu’une grande partie de l’utilisation faible, mais croissante, du sperme sexué par les producteurs de bœuf provient d’idées fausses sur le coût par rapport à la valeur mentionnée ci-dessus, ainsi que de mythes persistants (voir « Mythes sexistes&faits »).

Les producteurs laitiers utilisent presque exclusivement le sperme sexué de génisse. Ils l’utilisent pour élever des génisses afin de créer la prochaine génération de remplaçants. Dans l’industrie du bœuf, Dean affirme que l’utilisation et le choix du sexe varient considérablement, principalement en fonction de la race (Voir « L’utilisation de sperme sexué Chez les vaches Laitières Pourrait Aider le nombre de veaux de bœuf » dans le numéro de mai de BEEF).

Plus de sperme de génisse Hereford est vendu que de sperme de taureau, par exemple. Les gens avec des vaches noires l’utilisent pour construire des génisses noires chauves; ceux avec des vaches Brahmanes l’utilisent pour créer des femelles de remplacement « à rayures de tigre ».

D’autre part, Dean explique que la plupart du sperme sexué Charolais est du sperme de taureau utilisé par les producteurs de bovins noirs cherchant à construire les « smokies » convoités par les acheteurs de veaux et de bovins d’engraissement.
Les deux sexes de sperme d’Angus sont en demande. Certains producteurs utilisent le sperme de génisse pour fabriquer des substituts. D’autres utilisent du sperme de taureau sur certaines vaches pour faire pousser des offrandes de taureaux tout en augmentant les chances de reproduire la prochaine cintreuse de courbe génétique.

Quelle que soit la race ou la raison de l’utilisation du sperme sexué, Dean explique: « Vous devez être efficace avec du sperme conventionnel afin de profiter des avantages offerts par le sperme sexué. »

Sidebar:Mythes sexistes&faits

• Un taureau produit plus de génisses ou plus de taureaux.
  Faux. C’est peut-être le cas à la maison, mais le pourcentage de sperme de taureau et de sperme de génisse contenu dans l’éjaculat d’un taureau ne varie jamais beaucoup plus de 50/50.
• La technologie n’a pas fait ses preuves.
  Faux. Selon les producteurs laitiers qui utilisent des millions d’unités de sperme sexué chaque année.
• Le sperme de chaque taureau peut être sexué.
  Faux. La plupart le peuvent, mais quelques-uns ne le peuvent pas en raison d’anomalies inhérentes aux spermatozoïdes.
• Les taux de conception inhérents associés au sperme sexué sont statiques.
  Faux. Les taux de conception avec du sperme sexué augmentent grâce à une gestion et une technique plus efficaces, ainsi que par la sélection indirecte de taureaux avec du sperme de meilleure qualité.
• Le sperme de taureau ou de génisse nage plus vite que l’autre.
  Faux.